- Ну нет, - недовольно фыркнул Вермиль, - я не намерен так рисковать. Мой скорбный опыт слишком однозначно свидетельствует, что у этого настырного герцога прямо таланта оказываться там, где не надо, и именно в то время, в которое не надо. Так что лучше дождаться, пока Риан крепко уснет, и только после этого куда-либо выдвигаться.

Да разве ж я против? Мне и самой так будет спокойнее. Просто хотелось бы решить уже этот вопрос с башней и забыть о нем.

- У тебя пока есть время собраться, - разглагольствовал Вермиль, вышагивая по спальне. – К ночи стало холоднее, башня неблизко, а идти тебе туда пешком.

- А экипажи все резко куда-то подевались? – что-то меня такая перспектива совсем не радовало.

Остановившись, маг вперил в меня недовольный взгляд.

- Для тебя же лучше, чтобы вообще ни одно живая душа не была в курсе, куда ты направляешься. А любой извозчик сочтет очень странным, что некая леди среди ночи едет на окраину города. Так что лучше пешком, избегая всех встречных, но в этом я тебе помогу.

Так и представилось, что призрак будет рыскать впереди меня, распугивая всех случайных прохожих внезапным «Бу!».

- Значит, в башню пешком, из башни пешком… - мысленно прикинула я. – Но я хотя бы успею вернуться до утра?

- Смотря, как все пойдет… - прозвучало уж очень неопределенно.

- И вы ведь мне так и не объяснили, что именно я должна сделать или найти в этой самой башне, - тем более доверия к магу у меня по-прежнему нет.

- На месте уже сориентируемся, - Вермиль замер, словно к чему-то прислушиваясь.

И тут же исчез.

Как же это раздражает! Явился – покомандовал – испарился! 

Ну хоть после этой ночной вылазки ворчливый призрак наконец-то оставит меня в покое.

Я встала с кровати, потянулась. Мрачно покосилась на блестки на покрывале, оставшиеся после платья. Так и вспомнилась сказка про Серебряное копытце, с той лишь разницей, что с меня не самоцветы сыпятся…

Дверь отворилась без стука.

- Ты проснулась, - скорее, констатировал Риан, чем спросил.

И почему мне так неловко, словно он чуть не застукал меня за запихиванием любовника в шкаф?

- Просто хочу переодеться и снова лечь спать, - главное, говорить без намека, он не должен догадаться, что мне нужно поскорее от него избавиться! – А что? Что-то случилось?

- Нет, - Риан не проходил в спальню, так и стоял на пороге, - всего лишь хотел удостовериться, что с тобой все в порядке. Одна из служанок говорила, что видела в саду прошмыгнувший мужской силуэт, и хотя стража все проверила и никого не нашла, но мало ли.

- Может, служанке просто померещилось?

- Может, - Риан не стал развивать свою тему, хмурился каким-то своим мыслям.- В любом случае я усилил магическую защиту, так что никто посторонний без моего ведома сюда не проникнет.

Пожелав доброй ночи, он вышел. Только я осталась в полном недоумении и…раздосадованная. Хотя чего я ждала? «Дорогая, я решил по-рыцарски ночевать в твоей спальне, дабы собственным телом тебя закрывать от любой опасности?»

Но Риан явно чем-то очень озабочен… Но вряд ли кто-то шмыгал по саду из-за меня. Даже Ирвин еще не настолько сошел с ума, чтобы сюда сунуться.

Но что, если некто был здесь вовсе и не по мою душу?..

5.3

Ждать пришлось почти три часа, да и то без толку – Риан будто бы вообще не собирался ложиться спать.

- Что, нельзя, что ли, с утра корпеть над бумагами в кабинете? – бухтел Вермиль. Был бы материальным, точно бы за это время на ковре моей спальни плешь вытоптал.

- Ну вот взяли бы и снотворного ему подсыпали, - честно, он мне за это время уже весь мозг выклевал своим ворчанием.

- Чем? – маг с психу протянул вперед руки прямо сквозь спинку кресла и демонстративно помахал ими. – Этим? Я вообще-то нематериальный, если ты вдруг забыла! А даже если бы и ты сама снотворное своему муженьку подсыпала, толку? С его уровнем магии оно бы даже не подействовало! Так, ладно, - на миг решительно поджал губы Вермиль, - нельзя больше тянуть. Только сегодня удачно совпало, что башня не охраняется. Мы не можем упустить такую возможность. Будешь сбегать из дома прямо сейчас. А я в свою очередь сделаю все, чтобы тебя никто не увидел и не услышал…

Вся помощь Вермиля заключалась в мысленных воплях а-ля «Замри и не шевелись!». И таким макаром из особняка я выбиралась не меньше получаса и чуть ли не ползком. Да, я не попалась на глаза никому из стражи или слуг. И даже чудом избежала столкновения с Рианом, когда он покинул кабинет и направился к себе в спальню. Но учитывая, что впереди еще предстоял путь через город… Но, может, он все же будет попроще?..

На улице меня хватило минут на пятнадцать.