Да нет в его словах никакого подтекста, чего я себе сейчас фантазирую?..

- А что, магией не предусмотрено одежду очищать?

- Магия не для таких целей существует. Так что вся надежда на слуг.

Нет, определенный подтекст точно в его словах был, не зря же он сейчас на меня так смотрит!

Ладно, признаю, я тоже почему-то не могу отвести взгляд, но мне простительно, я себе потом какое-нибудь оправдание придумаю.

- Кстати, а куда делась твоя слабость? – вдруг сбил меня с крамольных мыслей Риан.

А ведь вправду… Я чувствовала себя вполне отлично.

- Все прошло, - я пожала плечами, отчего мое полотенце чуть не съехало с груди, едва успела придержать его. – Но сильно сомневаюсь, что это из-за твоих древних ритуалов.

- Лиза, слабость после такого магического воздействия никак не могла пройти столь быстро, - Риан приблизился ко мне. Но при всем его прокурорском тоне глаза выдавали совсем иные порывы.

- Мне откуда знать, в чем дело? – я захлопала глазами. – Это ты тут у нас великий маг.

Риан хотел что-то ответить, но в дверь вежливо постучали. 

Я уже говорила, что я обожаю местных слуг, пусть пока даже в глаза их не видела? Нет, ну как же вовремя пришло спасение!

Вот только… Вряд ли Риан теперь отстанет со своими подозрениями…

4.6

Риана спасли, а вот меня уже нет. 

И если он явился в светское общество во вполне себе достойном виде, то я опять прикатилась дискошаром. 

Даже не знаю, что меня больше раздражало: чрезмерная объемность платья или же эти лютые блестки на всей поверхности ткани. Но, в конце концов, сама виновата. Надо было озаботиться вопросом запасной одежды, а не доверять это дело служанкам, которые все еще видели во мне прежнюю Элизу.

- А в чем вообще смысл этого мероприятия? – спросила я на всякий случай шепотом, пока мы с Рианом шли по коридору. И хотя мне хотелось задержаться, порасматривать портреты в массивных рамах на стенах, да только мы и так уже опаздывали.

- Лерой каждый год после своего дня рождения собирает здесь приближенных. Это уже, считай, традиция. Все равно рано или поздно он станет королем, и ему нужна надежная опора из тех, кому он более-менее доверяет. А это, естественно, мужчины. Так что тебе общаться с ним не придется, после положенного по этикету приветствия можешь преспокойно погулять по резиденции. Я все равно в случае необходимости в любой момент тебя найду. По следу из розовых блесток, что ты оставляешь.

- Тебе бы только иронизировать, - насупилась я. – Нет бы хоть раз что хорошее сказал.

- Ну уж извини, у меня до сих пор душевная травма от того, во что чуть не превратилась моя одежда из-за соседства с твоей. Но, - усмешка вдруг сменилась улыбкой, устремленный на меня взгляд потерпел, - мы вполне можем при возвращении домой совместно сжечь все твои во всех смыслах ослепительные наряды. Ну или раздать бедным. Правда, они и сами все эти платья рано или поздно не выдержат и сожгут.

- Знаешь, Риан, ты иногда даже…милый, - вырвалось у меня само собой.

- Только милый и все? – усмехнулся он. – Как-то скудновато для самого прекрасного на свете мужчины, не находишь?

- Единственное, что я не нахожу, так этой твоей скромности. А еще совести, - не менее хитро парировала я. – Так что больше от меня комплиментов не дождешься.

- Кстати о комплиментах, - Риан понизил голос до шепота, мы как раз уже приближались к высоким двустворчатым белым с позолотой дверям, у которых дежурили два лакея. – Давай только больше без громогласного восхищения ресницами принца, которые якобы как у коровы.

- Я такое говорила?! – я даже замерла на миг, чувствуя, как от стыда краснеют даже уши.

- Ты вообще много чего вчера говорила и творила, - многозначительно глянул на меня Риан.

Но пояснять не стал. Словно нарочно, чтобы я теперь мучилась нехорошими догадками!

Лакеи при нашем приближении почтительно поклонились и с разрешения Риана открыли двери.

Из всех присутствующих я знала… Никого. Вот вообще никого.

Кроме нас с Рианом, ну и принца, которого я определила лишь потому, как его приветствовали, здесь собралось двенадцать человек. Из них пятеро парами и двое, скорее всего, холостяки. Все примерно одного возраста и, без сомнения, знакомые с настоящей Элизой. 

Но я на все приветствия отвечала вежливыми вариациями «Рада вас видеть» в адрес джентльменов и нейтральными комплиментами для леди. Правда, одна из них смотрела на меня крайне странно. То ли с подозрениями, то ли с неприязнью. Даже любопытно стало, что она не поделила с настоящей Элизой.

Только в любом случае я в общем разговоре не участвовала. Как и остальные дамы устроилась на одном из диванчиков и, честно, проголодавшуюся меня сейчас куда более интересовали поданные слугами крохотные фруктовые пирожные и ароматный чай, чем окружающие леди.

Ну и, конечно, Вермиль не нашел лучшего времени, чтобы не испортить мне аппетит: