Едва мы со Стешей вышли из университета и попрощались, как позвонила мама – напомнила о встрече в ресторане, о которой я совершенно забыла. Все мои мысли были об Игнате. 

– Не опаздывай, дочка, – попросила мама. – Это важная для меня встреча. Я хочу не просто познакомить тебя с Костей. Но и понять, понравится он тебе или нет. 

– А если не понравится? – спросила я. – Ты с ним расстанешься?

Несколько секунд мама молчала. И только потом ответила:

– Надеюсь, понравится. Он хороший человек. Но если ты скажешь, что категорически против наших отношений, то я…

– Мам, я пошутила, – мягко оборвала ее я. – Раз ты говоришь, что твой Костя хороший, значит, так и есть. Я тебе верю. 

 – Спасибо, Яра. – В мамином голосе послышалось облегчение. Она явно боялась, что я буду против ее нового брака. Но разве я имела на это право? 

– Я приеду вовремя, мам, – заверила я ее. – Все будет хорошо. 

– Надеюсь. И еще… Ты же понимаешь… Костя ничего не должен знать, – осторожно сказала мама.

«Ничего» – это то, чем мама занималась после того, как попала много лет назад в агентство Оксаниного друга. Чистовой эскорт, который потом перерос в то, что она стала содержанкой богатого и влиятельного человека. Как Оксана, которая и привела ее в этот бизнес. Мы никогда не говорили на эту тему, но подразумевалось, что  я все знаю. А вот этот самый Костя, походу, ничего не знал. 

– Конечно, – спокойно ответила я. – Не волнуйся. 

– Просто… Костя настроен очень серьезно. Очень. А о моем прошлом ему мало что известно. 

– Я все понимаю, мам. Не переживай.

– Вот и славно, дочка. Обещаю, что он понравится тебе. И ты дашь свое согласие на то, чтобы он стал моим мужем.

Мужем… Как странно звучит. Это слово пугало, сразу вспоминался образ чудовища и в голове слышались крики мамы, когда он бил ее или запирался с ней в спальне. Однако переписка с Игнатом помогла отвлечься и не думать о плохом. 

Я приехала домой, надела нежно-розовое коктейльное платье известного итальянского бренда, подаренное Оксаной, уложила волосы, накрасилась, что делала крайне редко. Нацепила изящные серьги-гвоздики с блестящими камешками – на этот раз подарок мамы. Нашла черные туфли на каблуках, которые никогда не надевала. И маленький клатч под их цвет. Перед выходом намазала губы вишневым блеском и брызнула на волосы и запястья духами с ароматом земляники и полевых трав, которые любила. Мама хотела, чтобы я выглядела на все сто, и я не собиралась ее подводить.

Как мы договаривались, я вызвала такси и поехала к ресторану «Симфония», по пути снова переписываясь с Игнатом. 

«Скоро пропаду, не теряй», – напечатала я одно из последних сообщений. 

«Надеюсь, ты не встречаешься с парнем», – ответил он.

В ответ я послала ему смеющуюся белочку. 

«Я тоже пропаду»

«Надеюсь, ты не встречаешься с девушкой», – передразнила его я.

«Неа. Встречаюсь с куском дерьма», – ответил он. И тут же поправил сам себя:

«С несколькими кусками».

«Тогда не запачкайся», – посоветовала я и поставила улыбающийся смайлик.

Мы попрощались.

***

Игнат с довольной улыбкой откинулся на спинку дивана в своей квартире. Ярослава нравилась ему все больше и больше – с ней было легко и смешно. Правда, когда она прислала ему странный стикер – попугая с надписью про треснувшую морду, он удивился. Обычно девушки общались с ним иначе – не так дерзко. Либо лебезили, либо флиртовали. А тут какой-то непонятный попугай, слова: «А рожа у тебя не треснет?» и игнор. Игнат не любил, когда его игнорируют и не замечают. Его это жутко бесило. 

– Она какая-то странная, – хмуро сказал он Сержу, который сидел рядом и смотрел какой-то ролик на Ютубе. 

– Она не странная. Просто отшила тебя, – спокойно отозвался друг.

– Меня? – недоверчиво хмыкнул Игнат.

– Прикинь, бывают девушки, которым ты не нравишься. 

– Теоретически я знал об их существовании, но они никогда мне не попадались.

– Все бывает в первый раз, друг мой, – пожал плечами Серж. 

Он обладал почти уникальной особенностью – подкалывал так ловко, что Игнат не сразу это догонял. А еще Серж часто шутил, что в их паре он мозг, а Елецкий – задница. 

– Да нет, чел, ты что-то путаешь. Она от меня реально поплыла, – уверенно ответил он. – Нет, ну почему не отвечает-то? 

– Ждет, пока твоя рожа треснет, – отозвался друг и получил тычок в плечо.

– Шутник, мать твою, – покачал головой Игнат, не понимая, куда подевалась Ярослава.

Он уже хотел начать звонить ей, как Ярослава все-таки ответила, и парень снова погрузился в переписку, чувствуя себя тринадцатилетним пацаном. Серж время от времени задумчиво на него смотрел и качал головой. Друг явно казался ему странным сегодня. Однако переписке с Ярославой Серж не мешал.

– Пацаны зовут в кальянную. Погнали? – спросил он спустя часа два.