- Я буду называть тебя Алена. Всегда, - отвечает мне мелкий.

- Хорошо, я не возражаю, - соглашаюсь с мальчишкой. Не вижу смысла затевать ссору в день знакомства. А вот когда прощупаю его слабые стороны…

Да, это, наверное, не педагогический подход. Но я и не педагог, так что…

- Вы опоздали, - заявляет сразу на входе любезный дяденька Грэма. – Подписали договор?

- И вам доброе утро, - говорю. – Подписала, но должна сказать, что штрафы у вас грабительские.

- Так и оплата вашего труда – немаленькая, - парирует регент. – Не нарушайте и все будут счастливы.

- Кроме меня, потому что я сгорю на работе.

- Грэм не даст вам сгореть, - кивает в сторону племянника язвительный дяденька,  намекая на его привычку поливать людей прямо с порога ледяной водой.

- О да. Очень отзывчивый мальчик, должна заметить.

Регент вопросительно приподнимает одну бровь. Рассчитывает, что я буду жаловаться? Ну вот еще! Молчу.

- Вы договор дадите, или думаете, мне больше нечем заняться, кроме как ждать, пока вы вернёте бумаги? – проявляет нетерпение мужчина.

Грэм все это время стоит молча, переводя взгляд с меня на дядю по мере нашего разговора.

- Я бы секретарю отдала, незачем было самолично приходить, - говорю и понимаю, что позволила себе лишнее – указывать принцу, как и что делать. – Извините.

- Извиняю, - говорит высокомерно, забрав из моих рук договор и окинув меня недовольным взглядом. – Почему на вас такая странная мужская одежда? У вас что, нет платья? У нас непринято так ходить.

- Я очень уважаю ваши местные законы и порядки, но мой работодатель еще не выплатил мне аванс, поэтому у меня пока что нет возможности купить что-то новое из одежды. 

Ну а как? Он что думает, у меня полная сумка демонских денег?? У жительницы Земли? 

- Я скажу вашему работодателю о его упущении, - говорит регент и, не попрощавшись, уходит.  

- Ну что? – улыбаюсь привычно резиновой улыбкой, обращаясь к воспитаннику. – Пойдем на занятия? Первый урок у тебя, вроде бы, каллиграфия?

К счастью, Грэм никак не выражает неудовольствие. Я уже приготовилась к «не хочу, не буду», а он спокойно берет писчие принадлежности и молча выходит из комнаты.

- Подожди и меня, - говорю ему в спину, поспешно толкая впереди себя коляску с Дашей, которая пока еще не скандалит, жуя вкусное печенье. Благо дело, у меня такой ребенок – если есть что погрызть, будет занят и молчалив. 

По коридору мы идем в тишине. Можно было бы попробовать завязать какой-нибудь легкий разговор, но я в этом не мастер, а мальчик явно не настроен на беседу. Нам навстречу иногда попадаются слуги. Они церемонно кланяются, но Величество идет с гордо выпрямленной спиной и даже не смотрит на челядь. В отличие от меня. Мне интересно. Вот мимо прошел статный пожилой господин. У него длинные, загнутые назад, как у барана, рога. Потом процокала копытцами девушка в форме горничной, с пипидастром в руках. Как я понимаю, на должности слуг выбирают полукровок, или как там они называются? Кстати, а как тут могут быть полукровки, если королевство закрытое? Надо будет расспросить у Грэма, когда у него появится желание поговорить.

Мы заходим в комнату, оборудованную как школьный класс. Парта с удобным стулом, доска, стол для учителя. Я сажусь в уголочке, дабы не мешать, и раскладываю перед Дашей несколько ее самых любимых игрушек, чтобы ей было чем заняться, когда закончится печенье.  

Грэм усаживается за парту, выкладывает листы бумаги, какое-то интересное перо и чернильницу. Я смотрю с любопытством. Моя бабушка когда-то давно рассказывала, как она писала чернильными ручками, сколько с ними было мороки и какие вечно грязные были пальцы и тетради. А тут – перо. Наверняка, еще сложнее.

В класс заходит учитель. Вот реально, с первой же секунды он мне не понравился! Высокий, худощавый, напыщенный брюнет в костюме с иголочки. Небрежно окинув взглядом нас с Дашей и скривив рот, переводит взгляд на Грэма.

- Доброе утро, Ваше Величество, - говорит, подходя к своему столу и выкладывая на его поверхность какие-то бумаги, книгу, перо и всякую мелочевку, плохо мне видную с того места, где я сижу.

- Доброе утро, лорд Говелиц, - отвечает Грэм.

- Ну что ж, приступим к написанию текстов. Надеюсь, сегодня вы проявите больше усердия, нежели в прошлый раз. Предлагаю Вашему Величеству написать пригласительный лист на коронацию. Какой стиль здесь уместен?

- Торжественный. Разрешаются восклицательные знаки, обязательно точное указание даты, места и времени проведения праздника, а также форма одежды, - без запинки отвечает мой подопечный.

- Чудесно. Теорию вы знаете, сейчас проверим практику, - говорит учитель, все так же сжимая губы и подергивая носом, словно ему тут что-то плохо пахнет.

Грэм принимается усердно скрипеть пером. Лорд Говелиц ходит вокруг ученика, постукивая указкой по собственной ладони.