— Я буду должна, окей? — Катя заискивающе улыбнулась и стала спускаться дальше, не сильно беспокоясь, что сверкает белоснежными кружевными панталонами.

А что такого?

В её мире, считай, что она в брюках, которые даже велики ей на пару размеров.

А здесь все наряжаются в кучу одежды и летом, и зимой. Вот сейчас лето, а на ней лиф, панталоны, нижнее платье и верхнее. Не дурдом? Ещё какой! И брюки в этом мире леди почему-то не носят. А шорты — тем более. Вот бы шортики сюда! Ещё и те, которые малиновые, хлопковые и короткие, и майку на лямках!

«Наверное, местный король сразу казнил бы меня из-за этой одежды, ведь ему только повод дай казнить кого-нибудь», — вздохнула Катя.

Когда девушка спустилась на землю и подняла личико, то увидела, как Артур выглядывает, перегнувшись через подоконник, — из-за веток её не было видно.

— Кэтрин! Ты в порядке?

«О, неужели в его голосе я слышу беспокойство?!»

— В порядке!

Девушка опустила, наконец, юбки, привела себя в порядок, показалась молодому человеку и помахала ручкой.

— Меня Арчи зовут, а не «окей». Артур, — проворчал парень, внимательно осматривая невысокую девичью фигурку, и добавил через пару секунд: — Недолго гуляй, хорошо? Если миледи Элинор или отец узнают, то накажут тебя.

— А то я не знаю, как тебя зовут, — рассмеялась Катя. — И про маму с отцом — спасибо за напоминание! Я быстро вернусь, не успеешь соскучиться! — пообещала она и скользнула в сторону огромного парка Червингов, который давно уже манил её из окна своими яркими лабиринтами и далёким озером с дивными яркими птицами.

«Словно пчелу на мёд», — фыркнула Катя.

Издалека послышалось:

— Я не собираюсь по тебе скучать, сумасшедшая девчонка.

Катя улыбнулась, узнав раздражённый голос наследника герцога.

***

Какое-то время Катя и Ники шли молча. Солнце садилось, небо начало быстро темнеть, а парадный вход в замок Червингов становился всё ближе и ближе.

— Должен тебя расстроить. Мама узнала, что ты сбежала, рассердилась на твоё непослушное поведение и в этот раз наказала тебя — лишила ужина.

— Да? — удивилась Катя. — Вот чёрт! А я нагуляла себе такой зверский аппетит и очень хочу есть! Корову готова съесть! Или даже целого быка!

— Какую ещё корову? — Ники поёжился: всё-таки иногда сводная сестра выражалась очень странно.

Катя только вздохнула. Она уже знала, что в этом мире не было коров и быков, но снова забылась. Были похожие на них животные, которые назывались совершенно по-другому.

— Когда все лягут спать, я принесу тебе чай и печенье, — улыбнулся мальчик. — А мама сильно испугалась. Не обижайся на неё. Когда она чуть в обморок не упала, Артур рассказал, что видел тебя в окно в парке. Знаешь, я заметил, что мама стала больше о тебе спрашивать и заботиться. И обо мне — тоже. Она теперь всегда целует меня на ночь и говорит, как сильно меня любит. И тебя тоже любит. Я спрашивал у неё.

— Это замечательно! — искренне обрадовалась землянка. — Мать и дочь должны думать друг о друге и волноваться, если что-то не то происходит.

— А мать и сын? — Ники с ожиданием уставился на Катю.

— Точно так же! — твёрдо проговорила Катя, а потом добавила с невинным взглядом: — Вообще-то я люблю хлеб с молоком, а не чай с печеньем.

— Когда это ты полюбила молоко? — поразился Ники. — Ты всегда терпеть его не могла.

Мальчик вновь остановился и с таким подозрением стал рассматривать Катю, что та невольно залилась румянцем.

— Ну-у... — с загадочным видом протянула девушка, подумав, что она настоящая идиотка. — Сама не знаю, когда. Наверное, после того случая, — многозначительно пробормотала она.

— А-а-а, — также многозначительно ответил мальчик, с видимым облегчением выдыхая. — Тогда понятно.

Катя давно заметила, что Ники удобно было объяснять все странности сестры «тем случаем».

— Хлеб с молоком очень любила одна замечательная девочка, поэтому и я их тоже люблю, — задумчиво проговорила Катя.

— Какая девочка? — тут же поинтересовался Ники.

— Очень хорошая девочка, потому что в отличие от тебя, — Катя выразительно покосилась на малыша, — она умела играть и никогда не капризничала.

— Я тоже умею играть! — возмутился мальчик.

— Нет, — покачала девушка головой. — Ты много капризничаешь не по делу, часто не знаешь, чем себя занять, хотя игрушек у тебя, как в магазине. Вагон и маленькая тележка. Нет, больше даже, чем в магазине или вагоне. А та девочка всегда знала, что нужно делать и во что играть, хотя, — Катя подняла указательный палец вверх и сделала выразительную паузу, — у неё не было ни одной игрушки!

— Как можно играть без игрушек? — не понял мальчик.

— Очень просто.

— А откуда ты знаешь эту девочку?

— Из прошлой жизни, — вздохнула Катя.

— Когда твоя мама ещё не вышла замуж за моего папу? — с пониманием во взгляде спросил Ники.