— Мисс Фицр-р-рой!

От очередного рыка задрожали стены, я вжала голову в плечи. 

Он же сейчас обратится в дракона — и все, мне крышка. Сожжет. В кабинете запахло паленым, температура, по ощущениям, поднялась на несколько градусов, под кожей лорда Эмбера заметалось пламя, зрачки глаз стали вертикальными.

Ну все, мне конец. Он поэтому и увел меня подальше от детей. Чтобы убить в спокойной обстановке.

Метку обожгло, охнув, прижала правую руку к груди. Как больно!

— Да что вы там прячете под своими перчатками?!

— Нет!

Я отшатнулась, но сбежать от разозленного дракона — еще сложнее, чем сбежать от крокодила. 

Лорд Эмбер схватил меня за предплечье.

— Нет!

Он сдернул с меня перчатку, развернул мою руку ладонью вверх.

Замер. 

Метка на моей руке была ярко красной, как свежий шрам, я чувствовала, как она пульсирует. Сложная вязь линий, в которой угадывался выныривающий из пламени дракон.

— Это ожог, — ляпнула я. 

Лорд Эмбер поднял взгляд. 

Ой. 

Это я до этого думала, что он злится? До этого он был слегка не в духе. Вот сейчас —  сейчас злился. 

— Л-л-лорд Эмбер…

— Потрудитесь объяснить…

— Это не то, что вы подумали!

— Вы думаете, я не узнаю свою метку, мисс Фицрой?! Какого черта вы все это время молчали? Вы моя истинная! — он сильнее сжал мое запястье. 

— Больно! — воскликнула я.

Хватка разжалась, лорд Эмбер замер.

— Я прошу прощения, — тихо сказал он и нахмурился. 

Лорд Эмбер стоял в паре дюймов от меня, так что я чувствовала его дыхание и могла в деталях рассмотреть янтарную радужку его глаз, смуглую кожу и блестящие темные волосы.

Я тряхнула головой. Что?! Он — просит прощения? Мне не послышалось?

А, простите, за что именно он извиняется? Можно полный список? Там много поводов. Ладно, метка, я к ней уже привыкла. Может, он хочет извиниться за грубость, например? За четыреста дублонов, которые он вычел из моей зарплаты за крохотного птенчика? А?

Лорд Эмбер продолжал сверлить меня тяжелым взглядом.

Зрачки его глаз снова стали обычными, а не вертикальными, огонь под кожей унялся, даже воздух в кабинете вокруг стал легче.

— Мисс Фицрой… Я должен… — Он замолчал. 

Что должен?

Не убивать меня прямо сейчас? 

Было бы неплохо.

Объяснить Мисси, откуда берутся дети, потому что она уже начала спрашивать, а мне надоело уходить от ответа? 

Тоже хорошо.

— Я должен на вас жениться, — сказал наконец лорд Эмбер.