Стоило насторожиться из-за такой сговорчивости, но я тогда пропустила это мимо ушей. Я могла бы поспорить на сто дублонов, что лорд Эмбер тоже расслабился. А зря. 

Вечером Джоанна порталом отбыла в столицу, хотя до этого собиралась остаться и обязательно помочь лорду Эмберу “справляться с бременем, которое он на себя взвалил”.

С тех пор уже несколько дней от Джоанны не было ни слуху ни духу, оба “бремени” вели себя удивительно тихо, и я позволила себе немного расслабиться.

Может, дальше все будет более гладко, чем в начале? Пушок уже почти свой, Великан… с Великаном я вопрос решу. И Лиам, кажется, уже не так сильно боится чужих. Вон как бросился матушке навстречу! 

Интересно, как он выглядит в облике ребенка? Похож на Мисси? Мне почему-то казалось, что Лиам должен быть очаровательным малышом.

— Сердце козла — вещь! — неправильно истолковала мое мечтательное выражение лица матушка, а потом наклонилась ниже и прошептала в ухо: — И почему ты не носишь ту блузку с секретом, что я тебе подарила?

Блузку с секретом? Блузку с грудью, она хотела сказать?

Как деликатно!

— Обязательно носи при лорде Эмбере! — добавила матушка. — Лишним не будет! Он и так с тебя глаз не сводит, аж кипит весь! Надо дожимать!

Удивительно, какие верные выводы сделала матушка за те несколько секунд, что они с лордом Эмбером пересеклись в холле и обменялись короткими приветствиями. 

Тот в самом деле “кипел”, глядя на меня. 

От злости. И мне буквально немного оставалось "дожать" его до того, что он меня сожжет ко всем чертям. 

— Конечно, мама, — мирно откликнулась я, попивая чай. — Обязательно.

Кто бы мог подумать, что уже через пару часов я пожалею о том, что не послушала маму и не надела “блузку с секретом”. Не зря все-таки говорят, что родителей нужно слушаться. Но тогда я и подумать не могла, как все обернется.

Ушла матушка еще до обеда, забрав с собой кусок пирога, который испекли Мисси и Лиам.

Уже когда она стояла в дверях, а дети висли на ней, не желая отпускать, в холл вышел лорд Эмбер. 

Окинул нечитаемым взглядом картину, метка мгновенно отозвалась зудом.

Он злится? Точно, злится.

Думает, что не только я — не подходящая компания для его племянников, но и моя мама?

— До свидания, лорд Эмбер, — помахала рукой матушка, не догадываясь о злобных мыслях, что наверняка бродят в драконьей голове. 

На ее плече сидел Лиам, взгляд лорда Эмбера прикипел к нему.

Злится?

У него на плече Лиам ни разу не сидел. Малыш вообще старался избегать дядю, и я его понимала. На несколько секунд мы с лордом Эмбером встретились взглядами, а затем он посмотрел на мою матушку. 

— До свидания, миссис Фицрой, — нечитаемым тоном произнес он.

И раньше, чем кто-то успел еще хоть что-то сказать, лорд Эмбер пересек холл, сбежал по лестнице вниз и хлопнул дверью лаборатории. 

— Горит от страсти, — резюмировала матушка. 

— Что? — нахмурилась Мисси. — Он же не горит.

— Это такое выражение, — поспешила матушка. — Взрослое! Тебе Виктория объяснит. Пока-пока, я зайду позже.

Какое гнусное предательство, думала я, глядя матушке в спину. От родного-то человека. Вот и как это объяснить Мисси?

Несмотря на это, день обещал быть спокойным. Лорд Эмбер вряд ли раньше ужина выберется из лаборатории, а мы с детьми пока погуляем в лесу за городом, поищем землянику или ландыши. Может, я даже покажу им, как собирать грибы.

Главное не есть потом то, что они соберут, особенно Мисси, которой нравилось все яркое. Мухоморы, например, были вполне в ее вкусе.

Мы гуляли довольно долго, погода была теплой и солнечной. 

Лиам с Мисси играли в догонялки и в прятки, я мечтала о том, как заработаю денег и уеду туда, где меня никто не знает.

Где каждый раз, когда я захожу, к примеру, в мясную лавку или в булочную, на меня не будут смотреть жалостливо и спрашивать что-то вроде: “Ну как ты, уже оправилась?”, или “Все работаешь, гувернанткой? Какое несчастье. Матушка расстроена?”, или… вариантов масса.

Мое любимое: “Никого себе не нашла?”

Как будто Чистые Пруды пестрели женихами. Женихами, которые хотят взять меня в жены, уточним, чтобы честно сузить круг претендентов до нуля.

А еще вот, из недавнего: “Ну и как там они, драконы?”

Посплетничать тут любили все.

С другой стороны — как будто я знаю ответ на этот вопрос. Что я знаю о лорде Эмбере? 

Он меня терпеть не может, как беспорядок в своей любимой лаборатории.

Вот и все, что я знаю. 

Вспомнив тяжелый взгляд янтарных глаз, я поежилась и приказала себе не расстраиваться.

Не любит меня дракон, большое дело.

Не очень-то и хотелось. И я его тоже не люблю.

Задумавшись, я сама не заметила, как вокруг вдруг стало тихо.

— Мисси? Лиам? — встревоженно позвала я.

— Иди сюда, скорее! — раздался голос откуда-то справа. 

Я побежала туда и…

Все это уже было. От острого чувства дежа вю опасливо сжалось сердце.