— Не знаете, значит? — криво усмехнулся Лойгер. — Ну так я вас обрадую: четвёрка Рейвен!

Я шумно выдохнула… Пурпурные Лилии!

Элитное спецподразделение, собранное из выпускников Железного факультета. Лучшие менталисты империи, способные за секунду вскипятить мозги противника и взять под контроль сразу несколько десятков сильных магов. Четвёрка Рейвен считалась сильнейшей среди Лилий.

У нас нет шансов.

— Вы покинете арену на носилках, — продолжил Лойгер, —Рейвен ждёт, что её вызов примет кто-то из Алых или драконьей гвардии. Хочет размяться перед тем, как отправиться вместе с Мигелем Рэми на переговоры с Немёртвым двором.

При упоминании имени генерала сердце пропустило удар. Однажды я поклялась ему, что стану очень сильной и буду служить дипломатом Смерти при драконьей гвардии. Нельзя отступать!

—Доэр воспользовался отсутствием ректора и сделал древнеэльфийскую поэзию профильным предметом, влияющим на распределение, — честно призналась я.

— Что?! — Суровое и обычно спокойное лицо магистра вытянулось от удивления. — Это же лекционный курс. По нему всегда выставляли только зачёт, без оценки.

— А нам неожиданно влепили тройки и шансов на пересдачу нет, — озвучивать свои баллы не принято, но и не запрещено, поэтому я рискнула.

Это единственный шанс переубедить Лойгера.

— У вас с Тианой точно нет, — согласился магистр.

Он прекрасно знал, что Ойвер никогда не поставит простолюдину даже четвёрку.

—Доэр намекнул, что из-за нас в этом году Железный факультет рискует проиграть Цветочному, — добавил Роджер, — арена — наш единственный шанс!

— Других вариантов точно нет? — немного подумав, уточнил Лойгер.

— Мы с Тианой попытаемся закончить своего голема и выбить ещё балл по артефакторике, но…

— Если выйдете команда на команду, сможете заработать четыре бала или… многочисленные переломы и ментальную контузию, — вздохнул Лойгер, — Рейвен никому не делает поблажек.

— Мы это понимаем, но выбора нет, — ответил Диего.

— Нет, — согласился Лойгер, — значит так, учитывая уровень Рейвен и её четвёрки, вам достаточно выстоять один раунд. И я попробую договориться на вариант два менталиста и два мечника с каждой стороны. Так у вас будет хоть крохотный шанс продержаться.

ГЛАВА 3: Шанс на спасение

Поблагодарив Лойгера, мы отдали ему четыре жетона, подтвердив своё право на пересдачу. Затем вновь спустились в сад и связались с курьерской фирмой, занимавшейся поставками магических предметов из Аурской империи.

Для своего крохотного голема-разведчика мы с Тианой выписали лучшие кристаллы, способные обеспечить сутки беспрерывной работы куклы.

Над этой моделью мы работали больше двух лет, постепенно совершенствуя и испытывая её во время выходов в город. Последняя проверка показала хорошие результаты, мы могли бы продемонстрировать своё изобретение магистру. Но была и проблема: кукла быстро разряжалась и рассчитывать на высший балл пока на приходилось.

Поэтому решили повременить и заказали более мощные накопительные кристаллы, а они, как назло, застряли на таможне…

— В «Крылатой ведьме» сказали, если повезёт, наш заказ доставят через четыре дня, — вздохнула Тиана, отключая коммуникатор.

— Слишком поздно, — покачал головой Роджер.

— Центральная таможня перегружена из-за начала торгового сезона, — пояснила подруга, — в первую очередь проверяют грузы, поставляемые на главную столичную ярмарку. Искать нашу коробочку никто не станет.

— Просто так — нет, — согласилась я, — но Марио говорил, что у него есть связи.

Неугомонный кот успевал не только посещать лекционные курсы одновременно в двух Самоцветах, но и работать на Торговую гильдию, занимаясь экстренной доставкой артефактов. Помимо этого он владел крохотным магазинчиком на центральной площади.

Продавал морфал целебные травы и защитные амулеты от мелкой нечисти, которые мы с Тианой изготавливали в свободное от учёбы время. Растения Марио собирал в Светлом лесу и возле Обители духов и строго следил за качеством сушки и хранения. Поэтому среди его постоянных клиентов было немало целителей, алхимиков и стражников.

Кот не раз напоминал, что при необходимости может быстро достать всё что угодно, и сейчас на его помощь я возлагала большие надежды.

— Марио уже должен сдать зачёт по травничеству и вернуться в общежитие, — добавила, взглянув на часы, — пока не поговорим с ним, идти к магистру по артефакторике и договариваться о пересдаче нет смысла.

— Согласен. Нужно ещё успеть подготовиться к ночному бою и разработать общую тактику, — кивнул Диего.

— Рейвен сражалась на арене лет пять назад, — припомнил Роджер, — запись боёв запрещена, но выходило немало статей с разбором её любимых плетений. Пока мы с Диего найдём всё необходимое, вы как раз переговорите с Марио и узнаете, есть ли шанс разобраться с таможней.