— Не переживайте, я уже подобрал вам достойный вариант для прохождения летней практики, — лучезарно оскалился декан, — в провинции Крэволл, на севере империи, участились жалобы на нападения диких вурдалаков и волкодлаков на домашний скот. Полагаю, магу вашего уровня не составит труда договориться с нечистью и решить проблему? Я дам вам на это два месяца. К слову, в Крэволл вы отправитесь не одна, а вместе с другими адептами, неважно сдавшими вышеупомянутый предмет, — добавил с наслаждением, — речь о Роджере Тэрра, Диего Родесе и Тиане Джакони, которые составят вам отличную компанию. Ваша летающая платформа отбывает завтра в полдень…

— Разве практика начинается не через неделю? — перебила его, судорожно прикидывая варианты.

Поездка в Крэволл меня не устраивала совершенно.

Мрачная, жуткая провинция, недавно перенёсшая вспышку магической чумы. Там даже карантин не везде сняли! Какой, в Бездну, домашний скот?!

Или же… Раз Жабейшество не смогло добиться моего отчисления, то решило просто угробить?

— Списки с результатами экзаменов будут вывешены через три дня, — усмехнулся Доэр, — на вашем месте я бы поспешил уехать до того, как остальные адепты узнают, благодаря кому Железный факультет проиграл Цветочному.

Сволочь…

Решил стравить меня с однокурсниками? Ну-ну…Ещё посмотрим, кто кого.

— Моей команде нужно закончить дела, — уклончиво ответила. — Мы можем остаться до объявления результатов?

— Как хотите, — поморщился Доэр, — но это очень глупое решение. Вы не раз об этом пожалеете.

И снова угроза…

Думаю, это не последний неприятный сюрприз, но жаловаться на произвол некому.

В отсутствие ректора декан действительно мог на своё усмотрение менять списки профильных предметов. Но в Аметисте была специфическая система отработок, и я собиралась воспользоваться этой лазейкой.

Каждый адепт раз в полгода получал несгораемый жетон, позволяющий пересдать любой экзамен. Причём в зачётку всегда ставилась не высшая оценка, а последняя. Поэтому хорошие баллы пересдавали только в критических случаях, когда не хватало крох на повышенную стипендию или лучшее распределение.

За четыре года безупречной учёбы у меня и остальных членов команды скопилось достаточно непригодившихся жетонов на пересдачу. Я впервые собиралась использовать их, чтобы компенсировать недостающие полбалла за счёт другого предмета.

Итак, у нас ровно три дня.

В противном случае отправимся в чумную провинцию, и что-то мне подсказывает — живыми мы оттуда не вернёмся.

Попрощавшись с деканом, я вышла в коридор и направилась к друзьям. В кабинет тут же юркнул командир следующей четвёрки, а столпившиеся вдоль стены адепты уставились с любопытством, пытаясь догадаться по моему лицу о результатах.

До официального объявления оценок можно узнать только баллы своей группы и общий проходной. Такую систему ввели, чтобы во время экзаменов каждая команда думала лишь о своих результатах.

Ведь за три дня первичные рейтинги могут ещё десять раз поменяться, а не зная баллы соперников, сложнее сориентироваться, сколько предметов нужно пересдать, чтобы гарантированно попасть в Аметистовую семёрку.

Такая жестокая конкуренция закаляла и выпускники Самоцветных академий не зря считались лучшими из лучших. Но и выдерживали далеко не все. Из тех, кто со мной поступал, уже треть отсеялась.

— Ну что, в этом году справедливость восторжествовала и четвёрка изгоев едет туда, куда им и полагается? — Дорогу преградила Лесси Морган, моя давняя врагиня, и её подружки Амалия и Таис.

Их рожи сияли от гордости и высокомерия.

Как интересно. Рассказать о чужих результатах Жабейшество не могло. Устав Аметиста скрепляли древние магические клятвы и при попытке раскрыть чужие баллы его бы приложило заклятием немоты, а бумага с результатами сгорела бы в тот же миг.

Значит, нас обошла именно команда Лесси. Они знали, что попали в Семёрку и, похоже, уже успели растрепать об этом всей академии.

Идиотки… ну и ладно, тем больнее им будет падать с пьедестала.

— Да, мы уже получили лучшее распределение из возможных, — невозмутимо ответила, наслаждаясь вытянувшейся рожей Лесси.

На Железном факультете команды состояли из четырёх магов, а на Цветочном адептов делили на тройки. В сумме как раз получалось нужное число, и мой блеф выглядел достоверно.

— Врёшь! — змеёй прошипела Лесси

— За четыре года на Цветочном факультете ты так ничему и не научилась, Морган? — я усмехнулась. — Первое правило дипломата: не атакуй, если не уверен в победе, и второе: не обвиняй, если не имеешь доказательств.

— Но мы лучшие! Мы…

— Докажи, — оскалилась стоящая неподалёку Валери.

Мы с ней не особо дружили, но когда речь заходила о чести Железного факультета, на её четвёрку всегда можно положиться.

— Без подтверждения твой выпад выглядит убого, Морган, — продолжила Валери.— Или тебе так понравилось проигрывать Тэсс, что хочется вновь и вновь оказываться лицом на траве? — намекнула на нашу последнюю дуэль.