- Стой! – вскрикнула испуганно. – Я тебе выкину, как можно такую красоту?.. Отдай, - взяла из его рук букет и улыбнулась, вдохнув тонкий аромат. 

   - Значит, все-таки понравились? – лукаво улыбнулся, и стало ясно, что злость он только что разыграл – как и меня.

   - Лучше скажи, вывеска где? – выкрутилась, покраснев и продолжая наслаждаться запахом роз. – Через час открываться, а мы…

   - Слышишь? – перебил супруг.

   Да, стук молотков где-то неподалеку. Будто дятел уселся на крышу и старательно долбит в черепицу крепким клювом. 

   - Идем, - Тагерт-Хойт вынул из моих рук букет, положил на столик и, сжав ладошку, увлек за собой.

   Мы вышли на улицу. «С любовью» - гласила вывеска, выведенная белыми, летящими буквами, и висевшая так косо, что нам с супругом пришлось синхронно склонить головы на бок, чтобы прочитать. 

   - Почему кривая такая? – дракон недовольно рыкнул на работяг, что ползали по второму этажу, подтягивая веревки.

   - Какая любовь, такая и вывеска, - пробормотала я.

   - Ща все будь, хозяин, - отозвались мужички и снова деловито застучали молотками. – Дай любви время!

   - Шутники, - пробормотал он, зыркнув на меня. – Прости, что оставил тебя одну в таверне, Алина. Делами занимался, - он помрачнел. – Не особо удачно.

   - Жаль, - отозвалась я, наблюдая, как вывеска выравнивается.

   - А это что такое?!

Глава 17 Открытие

   - Что? – вздрогнув, проследила за взглядом Тагерт-Хойта и тоже ахнула, - что за кувырок через пупок?!

   Брови улетели на лоб. Мы молча принялись рассматривать Томми и Дэса – грязных, мокрых, покрытых колючками с головы до пят, с исцарапанными мордашками.

   - Вы из какой задницы вылезли, отроки? – осведомился Рэйчэр и тут же повинился, - прости, Алина.

   - Нет уж, точнее не скажешь, - хмыкнула, качая головой. – Ну, чего молчите, признавайтесь!

   - Молчат, - констатировал Тагерт-Хойт, кивнув на потупившихся мальчишек. – Значит, или набедокурили, или опозорились. Дэс, что из двух?

   - Второе, - пробубнил племянник с печальным вздохом.

   - Тааак, - протянул дракон и предположил. - С местными пацанами сцепились и огребли от них?

   - Нет.

   - Нет? А что тогда? Ну не с девчонками же вы подрались, в самом деле!

   - Они первые начали! – драконенок вскинул на нечаянно угадавшего дядю возмущенные глаза. – Мы их не трогали, шли себе и все. А эти две пигалицы…

   - Ты подрался с девочкой?! – грохнул мой супруг.

   - Они в нас из рогатки стреляли! – подключился Том. – А потом грязью закидали и чем похуже! Мы их догнать хотели, чтобы… чтобы…

   - Чтобы объяснить, что так делать нельзя, - помог Дэс. – Но эти гадюки нас в репейник заманили, а потом камнями закидали! 

   - Сла-а-аба-а-аки-и-и! – ехидно донеслось из кустов тонким девчачьими голосами. – Ябе-е-еды-ы-ы – корябе-е-еды-ы-ы!

   Следом прозвучал ехидный, весьма обидный для побитых мальчишек хохот. 

   - То есть, девчонки вас уделали, - лорд подавился смешком, глянув на хохочущие кусты. 

   - Ничего подобного, - воспротивился племянник, показав в ту же сторону кулак. – Просто они слишком быстро бегают, шельмы.

   - Слова выбирай! - рыкнул дракон. – Идите, вояки, приводите себя в порядок. И девочек более не обижайте, ясно? Марш с глаз моих!

   - Боевые тут девчата, - отметила я, когда «униженные и оскорбленные» мальчишки отправились мыться и вынимать колючки из всех мест. 

   - Кого-то они мне напоминают, - съехидничал Рэйчэр. 

   - Ну, есть немного, - не стала отрицать. – В детстве я многих мальчишек довела до белого каления.

   - Да ты и сейчас неплохо справляешься с этим, - пробормотал муж.

   - С тебя пример беру, - пробурчала и направилась в таверну. 

   Некогда пререкаться с красавчиками-драконами. Еще столько надо успеть сделать, прежде чем распахнутся двери нашего заведения!

***

   - Давай ты, это твоя заслуга.

   - Лучше ты, это же твоя мечта.

   Мы с супругом посмотрели друг на друга, замерев перед дверями. 

   - Ладно, откроем вместе, - предложил Рэйчэр. - Готова?

   - Да, - кивнула и, уперевшись руками, толкнула одну створку двери, а муж другую. 

   Ну, вот и все, теперь мы официально открыты! Я оглядела пустой двор. Хм, в розовых мечтах это как-то по-другому выглядело. В них толпы голодных клиентов ломились внутрь, чтобы отведать наши вкусные блюда. Сейчас же желающих получить заветные котлетки и супы не наблюдалось. Лишь лопоухий щенок кружил по двору, гоняя какого-то несчастного жука. 

   Потекло время томительного ожидания. Если бы грызла ногти, то непременно сточила бы руки по локоть. Меня прошиб холодный пот: а вдруг вообще никто не придет?..