Помощник Меди принес отчёт о финансовых делах Вероны Лайкос, и стало понятно, почему Клотильда вела себя так нагло. Барон совершенно не умел распоряжаться деньгами. Полученное от родителей наследство он долгие годы с удовольствием проматывал, а когда понял, что вскоре обанкротится, спохватился и принялся искать возможности поправить дела. И первым таким шагом стал поиск жены, способной родить магически одаренного наследника любого пола. Всё потому, что за ребенка, когда он достигал десятилетия, государство начинало выплачивать отличное пособие. Сам барон магом не был. В их семье небольшой силой владел Эдвин — потому у них с матерью и имелись аркастры. Вероятность рождения одаренного ребенка увеличивала одаренная мать. Но никто бы не отдал замуж за барона свою дочь-магичку, поэтому он пошел другим путем — нанял ищеек для поиска скрытых магичек, незаконнорожденных дочерей аристократов. Таких было не так и мало.

— Странно, что маги отдают своих одаренных детей, — заметила я, когда Меди сказала, что такое явление вовсе не редкость.

— Так происходит в случаях, когда мать и отец не маги. Вероятность рождения одаренного ребенка мала, поэтому аристократы не рискуют своей репутацией, — пояснила она мне.

Я не могла уложить в голове подобное отношение к детям. Но так барон нашел в приюте юную Верону и терпеливо ждал ее совершеннолетия целых три года — всё это помощник Меди Атор понял по движению средств на счетах покойного.

Свадьба была тихой, и в свет жену барон не выводил. А дальше, когда родилась Виласка и оставалось протянуть каких-то десять лет до получения причитавшихся ей денег, барон понял, что все эти годы дочери надо что-то есть, чтобы даже просто дожить до десяти лет. Он принялся вкладывать остатки денег то в одно авантюрное предприятие, то в другое. Закладывал поместье, перезакладывал, брал деньги под залог будущих выплат. В общем, на момент его смерти Верона и Виласка оказались в огромных долгах, и даже продажа поместья не спасла бы от них. Виласку могла забрать корона, а Верону ждали пожизненные работы в магических рудниках — только там имелась призрачная надежда вернуть долги.

И тут появляется сестра барона — Клотильда с сыном. Долги они не гасят, нет. Они просто выплачивают проценты по этим долгам и постоянно запугивают Верону. Из положительных моментов — мы с Меди выяснили то, что вдова никаких следок с Клотильдой Пруф не совершала. Во всяком случае, официальных. Из отрицательных — долг просто чудовищно большой. Даже Меди загрустила и с облегчением перевела тему, когда Виласка проснулась и спустилась к нам. Мы попили душистого чая с выпечкой. Малышку забрали развлекать служанки, а хозяйка дома вместо того, чтобы вернуться к финансам, принялась знакомить меня с мироустройством. Что ж, я ее не подгоняла. Эта информация мне тоже была полезна.

— Я стану получать какие-то деньги от государства, если обрету силу?

— Какие-то точно будете, но вот насколько большие, зависит от уровня магии и её направления. Если коротко: чем больше вклад в процветание страны, тем больше денег. Детям платят одинаковое пособие до самого поступления в магическую академию, и только там происходит градация. А по поводу вас я точно сказать ничего не могу. Вряд ли ваш уровень будет высоким и вы сможете внести ценный вклад в процветание Аркантура. Скорее всего, пособие будет на уровне детского, но и оно вам ох как пригодится. К тому же статус магички полностью снимет с вас обязанность следовать условностям типа ношения траура. Вы сможете вести светскую жизнь и найти богатого мужа, если захотите поправить свои дела таким образом.

— Нет, замуж я точно не хочу, а вот связи в высшем свете мне пригодятся.

Я думала о том, что смогу заняться ландшафтным дизайном и таким образом зарабатывать. Чем дольше я слушала Меди, тем сильнее убеждалась в её правоте — мне нужно получить эти местные привилегии. Не дело отказываться от плюшек, которые могут просто упасть в руки.

— Я рада, что мне не приходится вас долго убеждать, Вера. Таким образом я не так сильно рискую, отдав вам безлимитный билет своего банка для оплаты всех долгов.

Внутри меня словно пружина лопнула. Она даст мне денег!

— Я собираюсь найти нужный для обретения стража источник в ближайшее время, Меди. Хотела бы посоветоваться, с чего лучше начать поиск.

— Книга родов! — легонько хлопнув себя по лбу, вспомнила хозяйка дома.

Она грациозно поднялась из кресла и, подойдя к комоду, вытащила из него увесистый талмуд.

4/2

Меди положила книгу мне на колени и вернулась в кресло.

— Её до завтра можно листать, — проворчала я, разглядывая искусную кожаную обложку.

Её украшало выпуклое толстое дерево, а называлась она «Аристократические семьи Аркантура».

— Попробуем поиск по ключевым словам. Положите руку на обложку и произнесите запрос, основанный на показанных в видении лицах. Например, «мужчина, имеющий дочь без магии». Или «женщина без магии» и цвет волос и глаз, примерный возраст. Книга откроется на подходящих страницах.

Ну прям «Окей, гугл»!

— Седой худой мужчина, имеющий светловолосую зеленоглазую дочь без магических способностей, — сказала я, не до конца веря в то, что волшебство сработает.