Машка толкает меня плечом. Поворачиваюсь к ней и вопросительно приподнимаю брови. Наклоняется ближе, прикрывшись волосами от преподавателя.

— Ты к Громову на день рождения пойдёшь? — спрашивает шёпотом.

Несколько секунд смотрю на неё, пытаясь переключиться с одних мыслей на другие.

— К какому ещё Громову?

Машка закатывает глаза выразительно.

— К Никите, конечно! У нас много Громовых в группе?

При упоминании его имени щёки подруги слегка розовеют. Едва сдерживаю улыбку.

— А он празднует?

— Представь себе, — шепчет. — Ему двадцать исполняется. Юбилей всё-таки. Будет отмечать в загородном клубе в эту субботу. Сказал, что всех наших приглашает.

— Прямо всех?

— Всех одногруппников. В общий чат приглашение скинул ещё утром. Ты совсем телефон не смотрела?

Вспоминаю звонок Петра Николаевича. После него мне было как-то не до сообщений. Потом спешила домой, собиралась в академию и всю дорогу думала о том, как заставить Волкова обратить на меня своё ледяное внимание.

— Не смотрела. Мне сейчас не до этого.

Машка хмурится.

— В смысле не до этого? У нас сессия скоро. Это, может быть, последняя нормальная тусовка перед тем, как мы все утонем в конспектах и билетах.

— Вот именно. Учиться надо, — фыркаю.

— Ой, да ладно тебе! Можно подумать, ты сейчас внимательно слушаешь.

Поджимаю губы. Вот ведь зараза, даже возразить нечего.

— У меня другие дела есть, — говорю.

— Какие?

— Просто дела. Как у всех людей. Вот, учится надо и всё такое.

Не могу же сказать, что должна срочно влюбить в себя самого странного парня академии, вытянуть из него семейные тайны и каким-то чудом не вляпаться в неприятности.

— Лер, ну пойдём, — не отстаёт Машка. — Там многие будут. Не только наша группа. Никита чуть ли не половину академии позвал. Он клуб целиком снял, представляешь? Там ресторан, бассейн и какие-то отдельные домики.

Конечно, снял. Громов любит всё делать с размахом, даже на занятия опаздывает так, чтобы его появление заметила вся аудитория.

— Тем более, — тихо отвечаю. — Не люблю такие толпы.

Иногда не против шумных вечеринок, если настроение подходящее. Просто сейчас в голове один Волков и задание Петра Николаевича. Тратить целый вечер на чужой день рождения кажется глупостью.

Ну, конечно. Маша хочет пойти, но одной ей страшно.

— Тебе я для поддержки нужна? — спрашиваю.

— Ничего подобного. Просто хочу повеселиться с лучшей подругой.

— Ага, ясно. А Громов тут вообще ни при чём?

— Вообще! — уверяет.

— Даже совсем немножко?

— Лера!

Преподаватель замолкает, и Машка резко отворачивается к доске. Тоже выпрямляюсь и делаю серьёзное лицо. Несколько секунд он смотрит в нашу сторону, затем продолжает лекцию.

Машка выжидает немного и снова склоняется ко мне.

— Так ты пойдёшь?

Вот же прилипчивая.

— Я подумаю, — сдаюсь, наконец.

На этот раз заставляю себя хотя бы прочитать заголовок слайда. Через пару минут преподаватель объявляет перерыв, и аудитория сразу оживает.

Машка первой вскакивает со своего места.

— Пойдём в буфет, я с утра ничего не ела, — говорит, запихивая тетрадь в сумку.

— Да, надо бы, — бурчу и тоже поднимаюсь.

После пробежки успела только выпить чай. Желудок тут же напоминает о себе голодным урчанием.

Мы выходим в коридор вместе с остальными. Здесь сразу становится тесно и шумно. Машка идёт рядом и без остановки рассказывает, какое платье хочет надеть на день рождения. Якобы просто так рассказывает, а сама уже выбрала три варианта и теперь не знает, какой больше понравится Никите.

Спускаемся на первый этаж. Возле буфета уже собралась огромная очередь.

— Возьми мне булочку с корицей, ладно? — прошу Машку. — Я быстро в туалет забегу.

— Хорошо. Кофе будешь?

— Буду. Только не тот ужас из автомата.

— А мне нравится.

Она показывает мне язык и встаёт в очередь, а я сворачиваю в соседний коридор.

В туалете возле зеркала стоят две девушки. Обе старше меня, скорее всего, с третьего или четвёртого курса. Одна высокая брюнетка поправляет помаду, другая, рыженькая, держит в руках расчёску и взбивает волосы у корней.

Захожу в кабинку и закрываю за собой дверь. Уже собираюсь достать телефон, чтобы проверить приглашение Громова, как слышу знакомую фамилию.

— Волков тоже будет, — с придыханием говорит одна из них.

Замираю, так и не расстегнув сумку.

Стас Волков?

— С чего ты взяла? — спрашивает брюнетка. — Он вообще на такие тусовки не ходит.

— Мне Лиза сказала. Её парень дружит с Громовым.

— Да ладно! Волков и на дне рождения? Не верю.

— Вот увидишь. Громов там половину академии соберёт. Может, Стас ненадолго появится.

Волков будет у Громова на вечеринке…

— Интересно, он с кем-нибудь придёт? — мечтательно спрашивает брюнетка.

— Надеюсь, один. Я специально новое платье купила. Если он правда будет, то я свой шанс не упущу.