— Именно этим и займутся люди Императора, когда я доложу ему, что происходит в родовом поместье моей супруги! – повысил голос демон. – Поиском доказательств заговора против сюзерена, которому вы приносили клятву верности!

   — Да как вы смеете!.. – лицо лорда Сазентана пошло всеми цветами радуги.

   — Я старший сын Императора! – грохнул муж. – Не вам говорить, что мне сметь, а что нет!

   — Пр-рошу прощения, — батюшка тотчас присмирел и отступил. – Вовсе не желал вас обидеть, дорогой зять.

   — Настолько дорогой, что вы даже расплатиться не смогли, тесть, — с усмешкой отметил Дэстан. – Оставьте нас, мы скоро покинем ваш дом. И кстати, — последовала еще одна усмешка. – Не рекомендую преследовать нас и пытаться как-то решать вопрос с моей слегка излишней осведомленностью о ваших делишках, которые вы тут проворачиваете.

   Отец судорожно сглотнул.

   — Депешу Императору я уже отправил, — прозрачно намекнул демон. – Этого вам никак не исправить. Так что не советую портить нам с супругой путешествие, а заодно и медовый месяц.

   — И в мыслях не было, — ответил лорд Сазентан, так зло зыркнув на него, что я тут же поняла – было, еще как было.

   Щеки запылали – от стыда за собственного отца.

   Дверь за ним захлопнулась, и Дэстан сел рядом со мной на кровати.

   — Что с тобой? – спросил тихо. – Болит что-то?

   — Душа, — с горечью качнула головой, унимая слезы. – Прости, что… — голос задрожал. – Что мой отец такой бессовестный. Мне стыдно, что это так.

   — Все дело в этом? – он улыбнулся.

   — А мало? Союз со мной приносит тебе одни беды! Ты старший сын Императора, мог бы заключить выгодный брак, выбрать родовитую демоницу.

   — Мог бы, — кивнул он.

   — А пришлось взять в жены меня.

   — Ужас, но что поделать, взял ведь уже. Обратного хода нет.

   — Есть, — я вскинула на него глаза. – Мы же на самом деле не… — щеки покраснели пуще прежнего. – Ты можешь расторгнуть брак. Меня осмотрит повитуха и…

   — Вот, значит, как? – Дэстан повалил меня на покрывало и прижал к нему своим телом. – Гнома больше нет, и ты сразу заговорила о разводе? У тебя есть на примете кто-то другой в мужья?

   — Нет, конечно! С чего ты это решил?

   — А с чего ты решила, что я тебя отпущу? Ты отныне моя леди, запомни. И в ближайшее время мы кое-что сделаем, чтобы все повитухи на свете подтвердили, что брак консумирован!

   — Правда? – на моем лице заиграла широкая улыбка.

   — Это ты мне скажи, леди Тайгар, — хрипло выдохнул. – Когда уже позволишь мне исполнить супружеский долг?

   — Не знаю, — произнесла едва слышно.

   — Что тебя смущает?

   — Я… — набралась смелости и прошептала, — я видела кое-что, когда твои люди приняли демонический облик. – Оно такое большое! Это в меня никак не поместится, Дэстан!

   — Так вот, на что ты глазела, непослушная послушница! – он прищурился строго, но потом рассмеялся. – Не переживай, мы отличаемся внушительными размерами и неуемным аппетитом по части постельных утех, но я, скажем так, опытный боец, и смогу сделать так, чтобы ты испытала самое сильное наслаждение в сладкую ночь.

   — Но будет больно?

   — Немного, — не стал врать он. – Но оно того стоит, вот увидишь. Да и в человеческом облике, как ты его называла, жезл вовсе не столь велик. А в обличии демона я тебя брать не буду, даю слово, Ивия.

   — Почему?

   — Потому что драконице сложно принять такое из-за разницы в физических характеристиках. Мне не доставит удовольствия близость, когда женщина кричит не от наслаждения, а от боли. Твой муж не из таких.

   — А демоница может тебя принять в истинном обличии? – я почувствовала, как сердце кольнула зависть.

   — Ни одна демоница не сравнится с любимой женщиной, Иви, — тихо ответил Дэстан.

   — Любимой?.. – едва слышно повторила я.

   — Я влюбляюсь в тебя, моя непослушная послушница, — глаза мужа сверкнули столь явным желанием пополам с нежностью, что все внутри меня запело яркой, цветущей и благоухающей весной. – И очень быстро.

***

   Мы выдвинулись в путь после того, как сквозь ворота замка пронесли тело Сурнхэма. Лежащий на носилках, он казался еще меньше. Заострившийся нос и белое лицо делали его похожим на жуткую куклу. В душе мелькнула жалость, но лишь на мгновение. Повернись судьба по-другому, он превратил бы мою жизнь в ад, избивая, насилуя и уж точно не испытывая сострадания к жене.

   — Тише, Ветер, тише, — я погладила по гриве взбрыкнувшего белого жеребца, который ходуном заходил подо мной, кося глазом на труп.

   — Поехали, — сказал Дэстан.

   Его вороной двинулся вперед, остальные тронули за ним. Последней замок покинула телега, загруженная сундуками. Рядом с ними восседала Дженни с глазами на мокром месте – как и у ее матери—поварихи, которая махала рукой вслед нашему обозу.