— Я, Дэстан Тайгар, заявляю права на эту девушку! — громко произнес он.

   «Ку-ку, ку-ку», — издевательски повторило эхо.

   — И при всех подтверждаю, что по своей воле беру ее в жены!

   Все присутствующие, включая меня, замерли. Даже демоны, и те затихли, пораженные. «Оны, оны», — удивленно заголосило эхо.

   — Дэстан Тайгар? – переспросил мой отец. – Старший сын Императора?..

   Что?! Теперь я уже окончательно потеряла дар речи.

   — Рад познакомиться, тесть, — тот ухмыльнулся и, подхватив меня на руки, зашагал к лестнице на второй этаж.

   — Постойте! – всполошилась Дженни, кинувшись вдогонку за нами. – А фата-то как же?

   Я с запозданием вспомнила, что диадему с прикрепленной фатой должны были водрузить мне на голову перед тем, как мы с женихом подойдем к алтарю, у которого будет совершен брачный обряд.

   — Фата ей не понадобится! – рыкнул демон, глянув на служанку через плечо. — А теперь пойдем-ка, женушка!

   — Куда? – пролепетала я, обхватив его шею руками.

   — Как куда? Жениться, разумеется! – он ногой открыл дверь в комнату, кинул меня на кровать и задвинул щеколду.

   — А к-как женятся демоны? – спросила я, отползая к стене.

   — Сейчас как раз и узнаешь! – он через голову рывком стянул с себя рубашку и снял перевязь с кинжалом. – Ну, разденешься сама или помочь?

   — З-зачем? – я нервно сглотнула, глядя на то, как отблески свечей ласково гладят его мощный торс.

   — Без одежды жениться удобнее, красотка, — его пальцы начали расстегивать пуговицы на брюках, и я поняла.

   — Ты намерен прямо сейчас устроить брачную ночь?! – пролепетала, дрожа.

   — Что, слишком светло? – Оставил он брюки в покое.

   — Да! – закивала торопливо.

   — Какие мы нежные, — вздохнул, но прошагал к окну и задернул тяжелые шторы. – Так лучше? – Вернулся к кровати. – Что-то я не заметил в тебе стыдливости, когда мы целовались у озера, Ивия Сазентан.

   — Это… от неожиданности было! – щеки запылали.

   — Тогда мне по нраву твоя реакция на неожиданности, — он шагнул к постели, и меня сдуло с нее, будто подхваченный сквозняком лебяжий пух.

   — Шустрая какая, — хмыкнул демон. – Ну, и что дальше?

   Не отрывая от него взгляда, я сделала шаг к двери. Потом еще один. И еще.

   — Знаешь, красотка, так не пойдет, — он двинулся на меня.

   Я, подскочив, вцепилась в щеколду, но она, зараза, никак не поддавалась.

   — По правилам хорошего тона мужчина обязан открыть даме врата, — Дэстан одним пальцем толкнул задвижку, и она послушно отъехала в сторону. – Прошу, леди, — он широко распахнул передо мной дверь. – Вы, похоже, жаждете вернуться в объятия жениха-гнома, который превратит вашу жизнь в ад.

   Я замерла на пороге, спиной к мужчине. Вспомнила мерзкое причмокивание Сурнхэма. Сальный взгляд и то, как он ухватил меня за попу. Не хочу замуж за такое ничтожество, от которого меня уже воротит!

   А вариантов-то всего два. Или сбежать – от всех, прямо в этот миг, вскочив на самую резвую из лошадей, что сейчас без присмотра в изобилии стоят во дворе. Ведь вся челядь забралась на деревья и заборы, чтобы хоть глазком подглядеть свадебный ритуал. В этом случае меня, идиотку, поймают через пару дней и изобьют, или и вовсе отправят на тот свет.

   Второй вариант…

   Я сделала глубокий вдох, закрыла дверь и задвинула щеколду. Решение принято.

Глава 6. Леди Тайгар

   — Умная девочка, — мурлыкнул демон, и его горячее дыхание коснулось моей шеи, взволновав завитки – и не только их.

   Сильная рука обвила талию и прижала мою спину к такой горячей груди, что, казалось, будто под кожей у демона не сердце бьется, а бушует самое настоящее адское пламя. Он втянул носом воздух, уткнувшись лицом в мои локоны, и что-то недовольно рыкнул.

   Через секунду шпильки полетели в разные стороны, волна освобожденных волос легла на плечи, а мужчина довольно заурчал, намотав их на свою ладонь.

   — Это были фамильные драгоценности, — шепнула я. – С редкими драконьими камнями.

   — Обычные стекляшки, — фыркнул он, проведя пальцем по моей шее.

   — Отец сказал…

   — Это просто хорошая подделка, — перебил демон. – Поверь, я могу отличить настоящую драгоценность от фальшивки. Особенно когда она угодила прямиком ко мне! — Шеи коснулись горячие губы, и спорить расхотелось.

   В следующий миг меня подхватили на руки, сняв с ног туфельки, уложили на кровать и прижали все тяжестью демонического тела.

   — Ч-что ты хочешь делать? – пробормотала я, запаниковав.

   — Жениться на тебе, — донеслось в ответ.

   — Прямо сейчас?

   — А когда?

   — Когда мы привыкнем друг к другу.