Мгновение длилось вечность, хотя на самом деле прошло, вероятно, всего минуты две. Но когда ты не можешь дышать — когда ты смотришь на друга, который не может дышать, и ты ничего не можешь сделать, чтобы помочь — даже минута становится мучительной вечностью. Вейл наконец сделал знак головорезу, и тот ослабил натяжение на цепи Майло. Майло тяжело упал на пол и перекатился на бок, подальше от нас, кашляя и хватая ртом воздух.

Вейл вышел и закрыл дверь его камеры.

— Подумай немного, Маркус, — сказал он. — Ты здесь совсем один, и я могу растянуть его смерть на несколько дней.

— Я убью тебя голыми руками, Вейл, — ответил Маркус голосом, от которого по спине у меня пробежал холодок.

— Кто здесь в клетке, Ягуар?

Вейл и его головорез вышли, не ослабив наших цепей, оставив Маркуса, Бейлора и меня без выбора, кроме как просто стоять там.

— Майло? — позвала я.

В ответ он застонал, поднял правую руку и показал большой палец вверх, но не повернулся к нам. Он просто лежал там, тяжело дыша.

— Мне так жаль, — прошептал Маркус, но в тишине подвала звучал невероятно громко. Я никогда не слышала от него такого неуверенного тона.

— Это не твоя вина, — прохрипел Майло. Он перекатился на спину, потом сел. Лицо его всё ещё было красным, и выглядел он так, будто его тошнило. — Я знаю, что ты им ничего не скажешь. Ты не можешь.

— Он тебя убьёт.

— Возможно. — Печаль промелькнула на лице Майло. Печаль и решительность. — Но будущее твоего народа важнее меня. Важнее любого из нас.

Маркус сжал кулаки. Он выглядел так, будто хотел возразить. Но не стал, потому что Майло был прав.

— Можешь определить, сколько Фелия в здании? — спросил Бейлор.

Только Цербер мог заставить нас снова сосредоточиться на деле.

— Я чувствую три разных запаха, включая Вейла и Пека. — Видимо, головореза звали Пеком. — Оба недавно контактировали с Труменом, потому что я чувствую на них его запах.

Что, в общем-то, ничего не значило — они могли как убить Вайята, так и запереть его где-то в здании.

— Есть что-нибудь полезное о нашем местонахождении? — спросил Бейлор.

— Не много, — сказал Маркус. — Не слышно шума машин, значит, мы не рядом с трассой. Чувствуется запах гнили и запустения, но ничего характерного.

— Это что-то вроде изолятора, — пояснила я. — Мы с Вайятом уже были здесь однажды.

— Были?

Я все рассказала Маркусу, потому что Майло и Бейлор имели некоторое представление об этой части моего прошлого. Тогда я скрывалась от триад, что казалось целой жизнью назад.

— Есть какие-нибудь старые тюрьмы или участки, которые могли бы подойти под описание? — спросила я Бейлора.

— На самом деле, несколько, — ответил он. — Зависит от того, в какой части города мы находимся. Удивлён, что ты никогда не искала это место.

— Это никогда не казалось важным, учитывая всё остальное. — Вспомнилась прежняя враждебность Вейла к Маркусу. — Маркус, почему Вейл так тебя ненавидит? Это казалось чем-то более личным, чем вызов Райли.

Маркус глухо зарычал.

— Это личное. Помнишь, я рассказывал о Прентиссе? Бенгалец, который похитил Кинана?

— И которого казнила Ассамблея. Да, я помню.

— Прентисс был братом Вейла.

Великолепно. Целая семья безумных тигров-предателей.

— Так это месть? — спросил Бейлор.

— Скорее всего. Личная месть Вейла переплетена с его фанатичной потребностью свергнуть мою семью с позиции власти в прайде.

— Это обнадёживает. — Даже Бейлор иногда позволял себе сарказм.

— Рано или поздно наше отсутствие заметят. Наши друзья начнут нас искать.

— Кто ещё знал о послании под мостом? — спросила я.

— Джина и Астрид знали, — ответил Бейлор. — Но Вейл не дурак. Он не оставит улик, а запахи там трудно уловить из-за близости реки и трассы.

— Но они начнут искать.

— Пятерых человек в городе с полумиллионным населением?

Я не ответила. Я должна была сохранять оптимизм в отношении наших шансов выбраться живыми, и то, что Маркус разбивал каждый аргумент, не помогало. Пусть он будет мистером Негативом. Я должна была найти Вайята и убедиться, что с ним всё в порядке, и узнать, что Вейл сделал со свитком эльфов и мешочком с лекарством. И самое главное, я должна была как можно скорее доставить лекарство вампирам. Но я не смогу все это сделать, если умру.

Мы все должны были остаться в живых.

***

Не имея возможности следить за временем, я могла только догадываться, сколько часов простояла на вытянутой цепи, пока пытали Майло. Я ничего не могла сделать, кроме как оставаться здесь — отвлечься или отвернуться означало бы бросить его. Я не могла этого сделать. Бейлор и Маркус тоже не могли, хотя серебряный ошейник на шее Маркуса вызывал у него лихорадку и шаткость.

В первый раз, когда Вейл и Пек вернулись, они сковали руки Майло за спиной и придушили его до потери сознания. Перед уходом Вейл спросил у Маркуса коды безопасности. Маркус послал его к чёрту. Вскоре после того, как Майло очнулся, они вернулись с тростью.