Ну, опять же, сама виновата. Ушки развесила, поверила в сказку, где девчонка из трущоб, оказавшись истинной герцога, становится счастливой вопреки всему. Зря мне бабушка Георгина сказки в детстве на ночь читала. Уж лучше бы рассказывала правду о том, как мир устроен.

   Я зашагала прочь, зло смахивая со щек текущие по ним слезы. Ладно, переживу. Главное, теперь правда мне известна. Сосредоточусь на том, зачем приехала сюда на самом деле. 

   Я вошла в свои покои. В свете многочисленных свечей они были похожи на шкатулку, обитую изнутри золотым шелком. Да, все правильно – приучают к роскоши, чтобы привыкла и потом из жадности все стерпела, лишь бы не пришлось возвращаться в ту крохотную каморку, из которой увезли.

   Скривилась, расплакавшись, но потом взяла себя в руки. Меня золотом не проймешь. Я выросла в любви и знаю, что ее на деньги не купишь, а без нее не будет счастья, хоть по задницу в бриллиантах живи. Так что возвращением домой, в нашу цветочную лавку не напугаете, господа драконы! Не все такие корыстные и коварные, как вы. Можете и дальше чахнуть над златом, все равно! Я сделаю то, зачем приехала, а потом «убуду по прописке». И никто не заставит вернуться!

   Надо узнать историю кулона. А потом пусть лорд Тэррара ищет другую дурочку, которую можно поселить любовницей в пригороде и держать в ежовых рукавицах, чтобы и пикнуть не смела. Все они, драконы, одинаковые, но со мной у них этот трюк не пройдет!

   Уснула не скоро, сон сбегал от меня, злой и обиженной, будто боялся пенделей отхватить. Задремала, когда свечи догорели и комнату наполнила бархатная темнота. И, по ощущениям, тут же проснулась. Рядом кверху пузом посапывал Чуня – умаялся, видимо, бедолага, от хулиганств. Дрыгая лапками в воздухе, как котенок, он что-то шептал и вздрагивал. А потом перевернулся на бок и принялся меня отпинывать во сне, освобождая себе побольше места.

   Вот нахаленок! Помаявшись час, я поняла, что все равно не усну, встала и привела себя в порядок. Можно пока что книжечку почитать, сидя тихонечко в уголке. Где мои сундуки с сокровищами? 

   Прошептала заклинание и зажгла магического «колобка». Он поплыл в воздухе, освещая пространство мягким золотистым светом. Я поспешила следом. Ага, вот и…

   Резко замерла, разглядывая тень на полу около окна. Черное пятно медленно колыхалось, будто проявлялось сквозь полупрозрачную занавеску, и постепенно, издеваясь над моим воображением, обзаводилось отростками. До тех пор, пока не стало похоже на…

   Огромного паука!

   - Мне кажется, - пробормотала, борясь с желанием броситься на кровать, нырнуть под одеяло и, укутавшись с головой и крепко-накрепко зажмурившись, как в детстве начать шептать «Бабайка, уходи!».

   Я взрослая девушка, стыдно бояться ночных теней и придумывать не весть что. Правда ведь? Вот сейчас подойду, отдерну занавеску и увижу, что это всего лишь ветви деревьев и лунный свет надо мной издеваются. Посмеюсь и страх сбежит, с позором поджав хвост.

   Зашагала к окну. Дрожащей рукой сжала гладкий холодный материал, дернула в сторону и…

   Мама, это и правда паук!!!

   И вовсе не маленький паучок размером с фасолину! Даже не с ладошку! За окном повисла огромная тварь – не меньше тыквы! 

   Я бы завопила, но рот открылся, а крик не шел. Губы просто шлепали, как у карася, что польстился на шустрого червячка – на крючке, и оказался на суше, в руках довольного рыбака. Я бы убежала, но ужас парализовал тело, ноги словно приросли к полу. Оставалось одно – во все глаза глядеть на паука.

   Большущего, белесого, с несоразмерно длинными лапами, которые заканчивались когтями-кинжалами, чиркающими по стеклу с противным скрипом. Пузо твари подрагивало, щетинясь милейшим на вид пушком. На голове, покрытой извилистым узловатым шрамом, блестели глаза, похожие на дыры, до краев заполненные алой кровью. 

   Они уставились на меня, и паук зашипел, лязгая жвалами и давая мне понять, что прозрачная преграда между нами его вовсе не остановит.

   Почему мне так везет? То змея, то паук! Что за зоопарк-то, в самом деле?! 

   Что же делать?

   А может, я попросту… сплю?

Глава 24 Метафоры

Сэйндар

   - …или ты это и делаешь, хитрюга? – Кирк прищурился. - Порхаешь около нее, глаз не сводишь, комплименты на ушко шепчешь! – он расхохотался. - Правильно говорят – в тихом омуте драконы водятся! 

   Я промолчал. Он привык судить по себе. Что толку разуверять? Только зря сотрясать воздух и время тратить. Не сойдемся мы с ним никогда в вопросах отношения к женскому полу. Так всегда было и никогда не изменится. 

   - Ну ты и хитрец, Сэйн! – друг одобрительно усмехнулся. – Себе на уме, что называется. Даже я поверил, что ты эту простолюдинку на самом деле решил официальной женой сделать!

   - Оставим это, - вскинул руку. – Скажи лучше, ты разузнал то, что я просил?