- Мой брат пылкий, любит искусство, всегда найдет, какой комплимент девушке сделать. А я, - жених развел руки в стороны, - сухарь, который лучше находит общий язык с документами. 

   - Во всем есть и достоинства, и недостатки, - я пожала плечами. – Надежный мужчина лучше, чем артистичный. Для брака, по крайней мере.

   - Меня радует, что ты рассматриваешь мою кандидатуру на эту роль, - хрипло выдохнул Сэйндар и притянул меня к себе.

   - К-кто тебе такое сказал? – пробормотала, утопая в его полыхающих очах, пронизанных, будто молнией, иглой зрачка. – Всего лишь хотела…

   - Что хотела? – мурлыкнул, прижав к себе и поглаживая талию. 

   Вспомнить бы еще! Как собрать мысли, что сыпанули в разные стороны, будто цыплята от лисы? По телу пронеслись огненные звездочки мурашек, столь восхитительно щекоча кожу, что хотелось, чтобы это продолжалось вечно. 

   - Ты такая красивая, - шепнул жених и осторожно поцеловал в то место, где шея перетекает в плечо. – И еще искренняя, - прижался щекой к моим волосам, сделал глубокий вдох. – Я тону в тебе…

   - Эффффффиииии! – Чуня кубарем скатился с лестницы и налетел на меня, едва не повалив с ног. – Там-там-там-там… - едва смог отдышаться. – Там фонтан в комнате, уууух! – наконец, выдохнул и затеребил лапками подол платья. – Идем, покажу!

   - Идем, - жених сжал мою ладошку, и мы зашагали следом за подпрыгивающим от нетерпения енотом.

   - Смотри, тут комнат штук сто! – восхищенно ткнул лапкой в коридор, убегающий вправо. – А там и вовсе двести! – носом указал влево.

   - Ты когда только успел? – покачала головой. – Шустрик!

   - В-вот, гляди! – когда анфилада комнат раскрылась нам навстречу огромной гостиной, похожей на распустившуюся розовую махровую розу, енот подбежал к белой рыбке-статуе в центре.

   Из ее рта били вверх сияющие струйки, стекающие по тщательно вылепленной чешуе в объемный поддон, где лениво махали плавниками золотые величавые рыбы. Рядом юркими стайками, похожими на россыпь блесток, сновали крошки-мальки.

   Чуня запустил к ним лапки, пытаясь поймать. Фыркая, ругаясь, брызгаясь, он притоптывал на месте, стуча хвостом по полу. Кажется, он тут надолго застрял. Я хихикнула, увидев, что ему на помощь спешит Дулься, тоже решившая поучаствовать в рыбалке. 

   - Пойдем, покажу тебе твои покои, - шепнул Сэйндар.

   - Покои? – свернула за ним в широкий коридор, оглядываясь – одна останусь, заплутаю, не иначе!

   - Они небольшие, всего четыре комнаты, - ответил дракон, отворяя белую дверь.

   Всего четыре – конечно, крохотные такие апартаменты. Вдруг не умещусь, что тогда делать будем? 

   - Но такие красивые, что мне хочется именно их предложить тебе. Знакомься, это Жемчужный рассвет!

   Мужчина прошел в комнату и отошел в сторону, дав мне возможность насладиться нежно-белым убранством, с плавно перетекающими, играющими в солнечном свете оттенками от розового до золотистого. Это и правда напоминало юный рассвет, едва проснувшийся, растекшийся по серебристому небу палитрой новорожденного дня. 

   - Красота! – выдохнула потрясенно. 

   - Рад, что тебе нравится, - жених довольно улыбнулся. – Буду надеяться, что покои так тебе приглянутся, что ты не станешь от меня сбегать, - вновь обвил рукой мою талию. – Ты ведь не будешь, Эффи?

   - Никогда не даю обещаний, если не уверена, что смогу их сдержать, - честно ответила, посмотрев в его лицо. 

   - Я тоже, - он кивнул. – Поэтому обещаю тебе, моя рыжая бестия, что никому не позволю тебя обидеть. И верю, что со временем ты сама захочешь стать леди Тэррара.

   - Пока что твоя главная задача – защитить меня от врагов, - напомнила ему. – От гигантских змей-фантомов и всего остального, что явится по мою душу.

   - Почему ты так уверена, что будут еще какие-то нападения? – дракон посерьезнел и на переносице тут же проявились две складки – кажется, они всегда тут, если он волнуется, уже начинаю привыкать к мимике жениха. 

   - Не знаю, - беспечно пожала плечами. – Просто так сказала.

   В тот момент я еще даже не подозревала, что те слова не просто так вырвались из моего рта. Но тогда мне очень, очень многое было неизвестно о себе. Можно даже сказать, что я еще только начинала знакомиться с собой. С собой настоящей. 

Глава 20 Попробуй всех запомни!

   А пока что мне предстояло познакомиться с семьей Сэйндара – за праздничным ужином. Надев голубое шелковое платье, я подошла к зеркалу в бронзовой оправе. Красивый наряд, но достаточно ли он хорош для семьи герцога? Сидевший на кровати Чуня, укутанный в полотенце для просушки – только нос наружу торчал да плутоватые глазки, полил царапины на душе комплиментом:

   - Ты там будешь самая красивая, Эффи!

   - Спасибо, пушистик.