– Эй, осторожнее! – воскликнула я. – Героически покончить жизнь самоубийством вы всегда успеете. И вообще, неужели маленьких девочек вы боитесь больше, чем ледяных драконов?

Несколько секунд гостьи с сомнением поглядывали то наверх, то вниз, и я поинтересовалась с нажимом:

– Кому-то ещё нужен ночной горшок? – И поспешила успокоить: – У девочек отдельная комната!

Дамы нехотя начали подниматься, и лишь Исса бежала быстрее всех, перепрыгивая через две ступеньки, что делать в пышном платье было очень непросто. Я открыла дверь и подождала, пока все женщины войдут, а потом проговорила:

– Располагайтесь, как дома. Я скоро вернусь.

Закрыла дверь и повернулась к другой, за которой, как ни прислушивалась, не различила ни звука. Осторожно заглянув в комнату к детям, застала умильную картину.

Огромный дракон с обречённым видом сидел за игровым столиком, на котором лежали расчёски, баночки и коробочки. Младшая из сестёр, от усердия высунув язык, усердно подпиливала когти на руках охранника, а старшая с сосредоточенным видом заплетала длинные тёмные волосы мужчины в тонкие косички, украшая каждую цветной ленточкой.

Тихонечко прикрыв дверь, я покачала головой:

– Один от женщины бегает, второй детям позволяет из себя куклу Машу делать. Похоже, это драконов нужно от людей оберегать!

Но, разумеется, не стоило недооценивать опасных хищников. Драконы – хищники, и я это не забывала. Лишь только сильнее убеждалась, что этим удивительным существам что-то очень нужно, раз позволяют так обращаться с собой.

– Ваше Сиятельство, – из моих покоев высунулась счастливая и уже не красная Исса. – Позвольте выразить свою признательность…

– Не стоит, – ощутив аромат «признательности», я зажала нос и замахала. – Откройте окна и проветрите. А я распоряжусь насчёт уборки!

И сбежала. Уверена, что другие дамы мечтали бы последовать за мной, но останавливал страх перед девочками семьи Горан. Интересно, они только суровую Талилию боятся? Или же Шекэт тоже чем-то пугала? А ещё любопытно, куда подевалось летающее чудо с глазками?

– Наверное, отдыхает в шкафу, – предположила я.

Только спустилась на первый этаж, как тут же наткнулась на слугу, который провожал меня сюда.

– Любезнейший, – обратилась к нему. – Вижу, вы не обременены работой, раз слоняетесь без дела. Принесите в мои покои еды. И вынесите ночной горшок!

Он крупно вздрогнул, услышав последний приказ, и с ужасом вытаращился на меня. Тогда я примирительно добавила:

– Или перепоручите тому, кто обычно этим занимается.

А сама направилась дальше, намереваясь отыскать своих родственников и прояснить несколько моментов. Например, обсудить брак и нашу дальнейшую семейную жизнь. В частности меня интересовало, почему юная Эдана ничего не решает в собственном замке. И как это изменить.

«Для начала неплохо бы познакомиться с местными и получить план жилья!»

Замедлив шаг, я оглянулась, но слуги позади уже не было. Наверняка он ушёл исполнять поручение. Я же нахмурилась, только сейчас вспомнив, что сказалась слабой и попросила меня проводить, а мужчина указал на лестницу. Мол, ваши покои там. Даже не помог подняться!

Странное поведение для слуги. Не говоря о словах, которые говорил…

– Эдана?

Я посмотрела на того, кто меня позвал, и приподняла уголки губ при виде Октавия. Молодой человек смотрел на меня, как на привидение, и сжимал пальцы в кулаки.

– Мой дорогой супруг. А я вас искала.

– Зачем? – сильнее насторожился тот.

– Разве это не нормально? – удивилась я. – Мы муж и жена.

– Ещё нет, – помрачнел он. – Ведь не было священной ночи…

«И не будет», – читалось по его лицу.

– А куда вы направлялись? – ласково поинтересовалась я. – Не к лорду Алкиду, случайно?

– Нет, – слишком поспешно ответил Октавий.

– В супружеские покои? – порадовала его акульей улыбкой.

Супруг побелел лицом и, гулко сглотнув, пугливо осмотрелся, а потом сделал шаг и прошептал:

– Эдана, веди себе прилично. Ты же княгиня! Возвращайся в свои покои и не позорь великий род Горан.

И поспешил удалиться. Я позволила мужчине сбежать только для того, чтобы проследить за ним, осторожно двигаясь по мрачным коридорам до старых потёртых дверей. Октавий скользнул внутрь, а я прильнула к небольшой щели, через которую были видны стеллажи с книгами. Библиотека?

Затаив дыхание, прислушалась к тихим голосам. Разобрала немного, лишь когда кто-то подавался эмоциям. А их с каждым словом становилось всё больше.

– Я сделал всё, как вы велели! – возмущённо воскликнул Октавий.

– Щенок, как смеешь повышать голос? – прорычал Алкид. – Возомнил себя князем? Ты останешься жалким маркизишкой до тех пор, пока девчонка жива. Ей пришлось выйти замуж, чтобы получить титул и наследство, и я подсуетился, чтобы счастливчиком стал ты. И вот твоя благодарность? Лучше бы сам женился…

– У вас есть супруга!