– Выходит, повелитель кинулся в Ранкин сразу, как узнал о моём замужестве? – шептала, пытаясь привести скачущие мысли в порядок и наметить хоть какую-то стратегию. – Заявил о праве первой ночи, но бегал от меня, как стыдливый юнец, вовсе не потому, что не хотел. Наоборот…

По спине снова прокатился морозец.

– Жалел меня? – предположила вслух. – Боялся разодрать в порыве страсти хрупкую человечку? Больше похоже, да…

Вздохнула:

– И что теперь делать?

Только что моя и так не сильно простая жизнь сильно усложнилась. Ещё час назад я была предполагаемой парой дракона, которого плющило от ревности, но при этом повелителю драконов хватало благородства оставить всё, как есть.

Одним предложением я разрешила конфликт интересов и подарила решение, к которому Кахин не смог прийти самостоятельно. Но при этом взяла на себя чудовищную ответственность и, похоже, открыла ящик Пандоры, из которого ничего хорошего не вырвется.

– Довольно паники, Зоя, – шикнула на себя. – В жизни всегда есть то, что изменить невозможно. И пока машину времени не придумали и не запустили в общественное пользование, надо принимать настоящее и смело смотреть в будущее!

Слово в слово, как заявила себе перед судом за наезд со смертельным исходом. Тюрьмы было не избежать, а душу раздирало на части от жуткого осознания, что я отобрала чужую жизнь. Да, при этом спасла две другие, но от ответственности за убийство собственная совесть меня не освободила.

Как и тогда, сейчас надо было принимать последствия своего решения и заново вставать на ноги… Но они не держали. Колени подгибались, и я снова валилась на пол. Вдруг услышала знакомый звук и подняла голову.

В окно, шевеля полупрозрачными крылышками, медленно влетела зелёная светящаяся медуза, и я обрадовалась:

– Волластон!

Существо заурчало, будто довольный кот, и начало кружить над моей головой, осыпая тающими блёсткам магии. Касаясь моей кожи, они чуть покалывали, но при этом дарили свободу от тяжёлой ноши, внезапно свалившейся мне на плечи, и дарили новые силы.

Прошло лишь несколько минут, когда я ощутила в себе способность встать на ноги. Сделав это, покосилась на обрывки платья и вздохнула. Придётся идти в плаще, под которым ничего не было.

Было страшно до безумия, ведь за дверью отдыхали подданные Кахина. Я смертельно перепугалась желания одного дракона, как пережить пристальные взгляды двух десятков? Разумеется, мужчины с первого взгляда поймут, что здесь произошло. Я буду совершенно беззащитна!

Но какой у меня был выбор? Летать, как Волластон или дракон, я не умела. Из окна голой прыгать не собиралась. Значит, путь только один. Выдохнув, подошла к дверям, но те распахнулись сами.

На пороге стоял мой спаситель. Тот, кто позвал Кахина, когда лорд Алкид мучил меня с помощью жуткого артефакта. И сейчас Одэр пришёл мне на помощь! Я едва сдержалась, чтобы не обнять слугу, ведь мы были под пристальным вниманием ледяных драконов.

– Миледи? – Одэр поклонился. – Позвольте проводить вас.

Идти почти обнажённой, прикрытой лишь меховым плащом Кахина, одной и делать то же самое в сопровождении слуги было столь же разным, как небо и земля. Это всё равно напоминало тропинку позора, ведь каждый из присутствующих видел во мне любовницу Кахина, но стыд и страх не перекрывали кислород.

– Спасибо, – шепнула Одэру, когда мы оказались в коридоре.

– Простите, – ответил слуга. – Я не смог убедить кого-то из женщин пойти со мной, поэтому вам придётся идти в таком виде до своих покоев.

– И? – насторожилась я, понимая, что Одэр не упомянул бы мой вид просто так.

– Слухи быстро разлетаются, Ваша Светлость, – мрачно подытожил мужчина.

Я догадалась, что настоящая тропа позора ещё ждёт меня впереди.