Она не увидела, а вот я заметила, как Ина показала хозяйке язык. Мы спустились по лестнице и застали госпожу Лавлейс в гостиной. Тётушка задумчиво рассматривала сундуки, коробки и мешки, почти полностью заполнившие комнату.

Я не ожидала, что вещей будет так много. Видимо, семья Эстэши не рассчитывала на возвращение дочери, и мне стало грустно. Бедная девушка! Кажется, она действительно никому не нужна.

Поймав мой взгляд, госпожа Лавлейс виновато улыбнулась:

– Боюсь, дорогая Эстэша, всё это не поместится в твоей комнате. Право, не знаю, где хранить твои вещи.

– Может, поможете разобрать их? – понимая, что она права, предложила я. – Если вам, Терсе или Ине что-то понравится, я с радостью подарю.

– Я помогу! – крикнула сверху служанка. Она с шумом сбежала с лестницы и, откидывая назад волосы, торопливо закивала: – Я всё разберу, госпожа!

– Под моим присмотром, – сурово добавила тётушка.

– Если хочешь, оставайся, – предложила я Терсе. – Я с удовольствием прогуляюсь одна.

И отправилась на улицу с лёгким сердцем. Терса с лёгкой завистью покосилась на Ину, которая с энтузиазмом принялась разбирать первый попавшийся сундук, но всё же перехватила корзинку в другую руку и поспешила за мной.

– Вчера я рвала цветы здесь, – показала на заросли рядом с домром.

– Пройдём подальше? – предложила я. – Очень хочется пройтись.

Она кивнула, и мы направились в сторону небольшого холма. Я отметила, что сегодня идти мне намного легче… В дедушкиных домашних тапках. К счастью, все увлеклись разбором вещей и не обратили внимания на то, что я проигнорировала узкие неудобные туфли.

Я шла степенно, стараясь, чтобы бёдра не тёрлись друг о друга, а Терса возбуждённо порхала вокруг меня, как бабочка, то и дело восклицая:

– Эти цветы подойдут? А эти?

– Ищи те, где соцветия ещё не распустились, – попросила её. – Срывай аккуратно, чтобы в сырьё не попали насекомые, пыль или земля.

Когда мы поднялись на холму, то вдали я увидела высокое раскидистое дерево, за которым темнел дом размером гораздо больше, чем у тётушки Эстэши. Видимо, там и жили Новэрсы.

Но моё внимание привлекло само дерево, похожее на огромную липу, потому что рядом виднелась мужская фигура.

Глава 12

Может, там меня поджидает Сат? Молодой человек высмеял невесту на несостоявшемся бракосочетании и, получив по физиономии, решил извиниться за своё поведение? Вряд ли, вспоминая, каким образом было доставлено послание Новэрса.

Но почему же этот великовозрастный хулиган ждёт меня сейчас, хотя назначил время намного позже?

Терса догнала меня и, переводя дыхание, махнула рукой в сторону дома за деревом:

– Иккензор дальше холма не растёт. Дедушка сказал, потому, что пригорок мешает ветру разнести семена. – Она хихикнула в кулак и хитро покосилась на меня: – Но думаю, это потому, что здесь заканчивается наша сухая земля. Мы раньше ничего не могли вырастить, в то время как Новэрсы снимали по два урожая в год!

– Хм, – я отвлеклась от раздумий и, обернувшись, окинула взглядом фиолетовое море, раскинувшееся внизу передо мной. – Если имение не приносило дохода, то как же вы жили?

– Пока отец был с нами, я об этом даже не задумывалась, – нервно улыбнулась девушка. – Только потом узнала, что у него были и другие доходы. Только за счёт его денег мы могли сводить концы с концами. Теперь же с каждым годом становится всё сложнее.

Она помрачнела, а я приобняла девушку за плечи:

– Но теперь тётушка получила небольшой доход. Я очень надеюсь, что эти деньги облегчат наше существование.

Намеренно сказала «наше», так как надеялась навсегда остаться там, где никто не заподозрит, что в пышном теле Эстэши теперь живёт попаданка Стеша. Мне нравились и эти фиолетовые поля, и безумный аромат, который разносил горячий ветерок, и уединённость поместья.

Что же до неприятных соседей, то этот вопрос тоже легко решается.

Улыбнувшись пришедшей в голову мысли, я потянула Терсу за собой вниз по холму:

– В той стороне, где темнеют кусты, думаю, как раз растут подходящие цветы. Там тенёк, так что они ещё не успели распуститься.

Я оказалась права, и мы с девушкой аккуратно собрали иномирную лаванду в корзинки и, весело болтая, направились к дому. Тётушка всё ещё руководила разбором багажа, а красная от усердия Ина раскладывала вещи в аккуратные и не очень стопки.

Мы проскользнули мимо, решив не мешать процессу, и направились прямиком на кухню.

– Такое масло подойдёт? – Терса указала на большую бутыль тёмного стекла, закупоренную тканью, свёрнутую в трубочку. – Только оно самое дешёвое, из лива.

– Из чего? – переспросила я.

– Из плодов лива, – пояснила она и протянула мне бутыль. – Оно не такое нежное и ароматное, как из орехов. Ты не знала, что такое есть? У вас его, наверное, и слуги не едят! Запах у него очень уж… своеобразный.

Понюхав, я резко выпрямилась и ахнула: