«Если он умеет так ласкать, то как же целуется?» – мелькнула мысль.

Как удержаться от соблазна? Никак! Особенно, если и не собиралась сопротивляться. Я видела потрясающую внешность незнакомца и, раз уж волей затейницы-судьбы этот образчик невероятной мужественности попал в мои руки, то не целованным точно не уйдёт!

А что я теряю, кроме невинности? Девушка-инвалид, на которую даже не смотрели, как на женщину в своём мире, и отвергнутая пышка, над которой смеются, в этом. Возможно, это мой единственный шанс познать мужчину, и я его не упущу!

И сама прильнула губами к его, да так жадно, что незнакомец едва не замурлыкал:

– Сладкая, нежная, мягкая… Так бы тебя и съел!

– Так съешь, – шепнула ему в губы.

Мужчина будто ждал сигнала, и, стоило мне выпалить эти слова, как игривая нежность осталась позади, и я ощутила себя в объятиях настоящего хищника. Дикого, опасного и невероятно сильного!

Незнакомец умело раздел меня, что навело на мысль: сколько же этот ловелас в своей жизни одолел шнуровок? Впрочем, какая мне разница? Я навсегда сохраню в сердце то, как резко и рвано дышал мужчина, как ловил губами мои стоны, и как сладко растекалась по телу невероятная эйфория.

Уснули мы на его плаще, накрывшись моим платьем, и даже во сне я чувствовала, как мужчина проводил ладонями по моим выпуклостям и складочкам так, будто тоже хотел запомнить эти ощущения на веки вечные.

– Это самое прекрасное место во всём мире, – услышала сонное бормотание незнакомца. – Здесь так… спокойно…

Вздрогнув, я резко села и уставилась в светлеющее небо. Что я делаю? А если брюнет проснётся и рассмотрит меня при свете дня? Внешность Эстэши была далека от принятого здесь канона красоты, и я не могла рассчитывать на восхищение в глазах своего первого мужчины.

«Не хочу видеть его разочарование! – решила я и осторожно высвободилась. Подняв платье, принялась торопливо одеваться. – Пусть эта ночь останется в моей памяти как прекрасный миг».

Эстэше уготована стезя старой девы, которую стыдятся собственные родители. И пусть меня спрятали от общества, я всё равно урвала свой кусочек счастья. Я понимала, что этот человек будет мне лишь сниться, зато эти видения будут потрясающими!

«Мой лев!»

На миг замерла, любуясь обнажённым телом, от вида которого внутри всё начинало пылать, а потом с сожалением двинулась к холму, за которым раскинулось фиолетовое море лаванды.

«Надеюсь, её аромат успокоит бурю, которую поднял в моей душе этот невероятно горячий мужчина!»

Шла очень быстро, чтобы не дать слабину и не вернуться к дереву. Было жаль прощаться с едва зародившимися мечтами, но это была приятная боль. Сложно встретить любовь в инвалидном кресле. Не каждый решится связать свою судьбу с человеком с ограниченными возможностями, поэтому я даже о короткой интрижке не мечтала, и все мои молитвы были заполнены желанием счастья моей любимое сестре.

Сейчас Ангелина имеет всё, чего ей желала, а я могла ходить… А теперь и любить!

«Влюбиться так… – не могла подобрать слова. Остановилась на вершине холма и, наслаждаясь открывшимся пейзажем, вдохнула полной грудью. – Это так по-настоящему!»

Внезапно всё в мире обрело новый смысл и глубину. Рассвет стал ещё прекраснее, аромат лаванды кружил голову, а всё тело было наполнено невероятной лёгкостью. Поддавшись щемящему ощущению счастья, я побежала вниз по склону.

Когда, запыхавшись, приблизилась к дому, потянулась к двери, как та внезапно распахнулась, и я нос к носу столкнулась с седым мужчиной. Его длинные белые волосы висели спутанными сосульками, усы топорщились, а в бороде застряли крошки.

Мы некоторое время ошеломлённо друг друга разглядывали, но я первой пришла в себя и вежливо поздоровалась:

– Доброе утро, господин Лавлейс.

– Где мои тапки? – строго спросил он вместо ответа.

– В моей комнате, – ответила и виновато улыбнулась. – Простите, что взяла без спроса, но они такие удобные…

– Верно, – внезапно заулыбался мужчина, и вокруг его глаз собрались лучики морщинок. – Очень удобные. Но эта упрямая девчонка всё время порывается их выбросить!

– Терса? – осторожно уточнила я.

– Вейлин, – недовольно буркнул он. – Моя совершенно невыносимая невестка. И чего сын в ней нашёл? Не пойму. Ворчливая, прижимистая и ничего не смыслит в цветах. Если бы Гарн не сбежал, ноги бы моей в этом доме не было!

Слушая его, я улыбалась. Во-первых, настроение мне ничто не могло испортить. А во-вторых, эти двое не являлись кровными родственниками, но были чертовски похожи. Возможно, отец Терсы как раз поэтому выбрал в жёны Вейлин.

– Вы поджидали меня только из-за тапочек? – поинтересовалась я.

– Не совсем, – поморщился он и сунул мне под нос баночку с ароматным лавандовым маслом ливы. – Хотел спросить. Что это? Пахнет иккензором. Расскажи!

– Лучше покажу.

Глава 16