Стал бы он тратить время на все эти перчаточные заморочки? К тому же в данный момент Конвей нервничал, считая, что напугал меня еще больше. 

— Спасибо, — пробормотала я, закрываясь у себя в комнате. — Спокойной ночи.

Он не сделал попытки войти со мной и стоял, буравя взглядом пол. И почему у него не было привычки ночевать у любовниц? Клятый демон.

Глава 20.

Я плохо помнила, как готовилась ко сну. Стандартные процедуры, а ванну я обычно принимала утром. По совету Конвея, не стала надевать его почти волшебные перчатки, которые он мне то ли подарил, то ли обязал носить. Сатиновые же обвязала лентой и убрала в чемодан. Еще пригодятся. 

В конце концов здоровье прислуги тоже значилось среди приоритетов хозяина дома. Я старалась отгонять мысли о том, что вместо этих перчаток он мог бы приобрести неплохой гарнитур из самоцветов и подарить его одной из возлюбленных. Это меня не касалось. Вряд ли блестящий герцог был с ними прижимист. 

Потрясающая кровать. Белье пахло свежестью и ни чуть не отдавало гарью. А ведь я уже смирилась, что по утрам этот запах Ада приходилось буквально отдирать от кожи. 

Столько впечатлений за день, почти приключений… Может, эта ночь станет исключением и кошмар не повторится. Редко, но такое все же случалось. За окном пронзительно покрикивали ночные птицы.

На деревьях скорее всего свиты гнезда, и утром, если открыть окно, то комната наполнится щебетом и клекотом. С защитой Конвея завтра можно не прятаться и прогуляться по саду… С этими мыслями я и уснула — скорее успокоенная обещаниями герцога, чем встревоженная ими же. 

Что было сил я неслась через парадную залу герцогского особняка. Я прошла через нее один раз днем, но, оказалось, хорошо запомнила детали. Правда, во сне я не обращала внимания на колонны, увитые каменным плющом. На причудливых медуз и странных рыб, украшавших перила и лепнину, которыми так восторгалась при первом посещении.

Сейчас меня не занимало убранство, не пленяла задумка декоратора. За мной гнался он. Точнее, я убегала, а демон двигался спокойно и плавно. 

Огромный, как скала, и абсолютно голый. Если бы я не пережила нашу встречу в реальной жизни, то решила бы, что это меня преследовал страх перед мужчинами — фобия, принявшая вид человекоподобного монстра. 

Его кожа мягкого терракотового цвета чуть заметно светилась, а под ней извивались те самые татуировки. Как черная ртуть — на плечах, на руках, на груди, на бедрах и ниже… 

Я столько раз пыталась искать информацию, что это за особенность (или отдельный вид демонов?), чтобы его идентифицировать. Но ничего хотя бы отдаленного похожего в справочниках не встречала. 

Я бежала, не останавливаясь, но он приближался. Зала особняка мэра рассчитана на проведение балов, на десятки кружащихся пар. Она слишком просторна — он настигнет меня раньше, чем я доберусь до противоположных дверей. Сейчас я примерно посредине. Сердце стучало где-то под горлом. Воздух заканчивался. 

Моя собственная паника меня погубит, скоро кулем свалюсь ему под ноги. Я забежала за ближайшую колонну, схватилась за нее, чтобы отдышаться. Высунула оттуда голову. 

Это всего лишь сон, а я только и делаю, что драпаю от него, как заяц. Хотя могла бы узнать побольше… Однако не покидала уверенность, что, если демон поймает меня, то я уже не проснусь, — или открою глаза не там, где засыпала.

Он остановился в шагах двадцати. Слишком близко, слишком. На кончиках слегка загибающихся обсидиановых рогов горели искры. Он смотрел на меня и выглядел до ужаса осознанным. При нашей встрече, наоборот, рычал без остановки и кроме клыков на его лице я не запомнила ничего. 

— Чего тебе нужно? Не подходи!

Я не заботилась о том, чтобы скрыть испуг, но все равно звучало так, будто я вот-вот грохнусь в обморок.

— Не бойся. Я ранил тебя случайно. Все вообще пошло не так, как должно. Тебе нечего бояться. 

Я ошарашенно замолчала. Еще ни в одном сне он не произносил столько слов сразу. Может, ужас лишил меня памяти и при встрече он тоже что-то говорил?

Демон сделал по направлению ко мне еще несколько шагов и я невольно залюбовалась его грацией. Такой крупный хищник и так ступает. Он весь ровный и прямой, завершенный — от каждого кубика на гладкой груди до … Бездна, куда я пялюсь, да еще так откровенно?! 

Только демоны могут быть такими естественными в своей наготе. Львы, тигры и даже динозавры не в счет. Мы с ними абсолютно разного вида. 

— Не подходи, не смей, — прошептала непослушными губами. 

Скоро все закончится. Сон должен оборваться прямо здесь, иначе мне конец. Ноги стали ватными, и я прислонилась к колонне лбом. 

— То, что происходит между нами, это единственно правильно. Назови свое имя, милая. Настоящее имя. 

Я потеряла его из виду, но знала, где он. Мой преследователь застыл по другую сторону колонны. Я могла бы услышать, как он дышит, но из-за собственного сбитого дыхания не воспринимала ничего больше.