Он прислал сразу десять пар. Аккуратных, нежных, чуть-чуть сверкающих, идеально сидящих на левой и правой руке. Как только запомнил мой размер… Такие я себе не покупала, считая, что мне не по карману — их хватило бы не на месяц, как обычных, а всего на две недели. 

Адский пересушенный воздух стремился добраться до кистей во что бы то ни стало и рвал на своем пути любые преграды. Перчатки трещали по швам, даже если я брала на размер больше. Мне нужны были мягкие и в то же время прочные. Кожа лея, к сожалению, не до конца соответствовала последнему пункту.

Тем не менее, я ликовала. Десять пар — это моя норма как минимум на четыре с половиной месяца. Я буду носить их на улице, а сатиновые продолжу использовать в помещении. Радовало, что вчера у мистера Гривза я не потратилась и смогу отложить эти деньги. Пока же еще неделю можно донашивать старые.

… В общем, красивый жест мэра давал мне возможность сбежать от него, если другого варианта он мне не оставит, — покинуть столицу и обосноваться где-нибудь на периферии. За неотработанный контракт придется уплатить помесячный штраф. Но я рассчитывала, что получу аванс у Конвея плюс сумму за «Лепестки» — этого должно хватить по крайней мере на месяц. При должной экономии — и на два.

Одинокой женщине в Бездне опасно, но работы для нее полно. Я не сомневалась, что Выш меня не покинет. Он не так силен, как демоны, но изворотлив, как целая дюжина рогатых. Я же предусмотрительно запаслась рекомендациями от постоянных клиентов.

В этом случае можно сочинить любую легенду. Например, контракт закончился, а от жениха я удрала. То ли он был слишком груб, то ли его семья повесила на меня чересчур много обязанностей и держала в черном теле. 

Конечно, проблему клейма и демона-призывателя это никак не решало, но и здесь я набросала варианты. Раз родной дом мне не найти, то почему бы не уехать в соседний с Адом мир, а потом и в следующий. Чем дальше от Бездны, тем лучше. 

Клеймо не выпустит меня, сказал Сноу. Однако речь шла скорее всего о перемещении магическими порталами. Физические границы мира я перейти смогу — при условии, что там не будет установлен какой-нибудь магконтроль. Придется искать нелегальные проходы…

Клятье! Не так и легко. Но ведь и не безнадежно, как я вчера перепугалась. Это все нависавший надо мной Конвей. Его аура угнетала, сопротивление не представлялось возможным. Адский же демон… Мы ведь с суккубами даже разработали план на случай, если я попадусь обладателю витых рогов и татуировок, «хозяину» моего шрама. Девчонки дали мне контакты нескольких адвокатов и пообещали содействие. 

Как суккубы, они знали, что такое преследование со стороны обезумевших от страсти поклонников. Некоторых увозили насильно и тоже ставили печати… Да, я не родилась в Бездне и как попаданка нигде не значилась. Однако далее я вполне официально заключила контракт, отработала положенный срок почти до конца и получила статус леди вместе с причитающимися гарантиями. 

Запутанная история. С большой вероятностью прецедентов у нее не было. 

— Главное, чтобы этот псих не уволок тебя в логово, откуда ты выйдешь уже обработанная или не выйдешь вовсе, — предупреждала Эбби. — Не забывай, что демоны — сильные менталисты. Они внушают мысли, подавляют волю. Животный магнетизм опять же.

Сейчас ее слова воспринимались иначе. Если до этого я поднимала в памяти широкое лицо с неестественно приподнятыми скулами, звериную ухмылку, алые глаза, то теперь на меня глядел Конвей, поджав выразительные губы и опустив их уголки. 

Стал бы он давить на меня? А потом высокомерно закатывать глаза… Вряд ли. Он же дал понять, что как женщина в сторону его великолепной Светлости я могу и не мечтать.

За всеми этими мыслями я отвлеклась и опять погрузилась в созерцание деревьев. Вот, наверное, основное преимущество этого места работы. Несколько раз в день можно ходить по траве босиком и прикасаться к листве если не ладонями, то лицом. 

Не заметила, как стала напевать навязчивую мелодию из песенки про мясника и его провожатых.

Стук в дверь вернул меня обратно. Выш не стал бы этого делать, а герцог только что уехал. Характерное покашливание развеяло вопросы. На пороге стоял нелюбезный дворецкий. 

— На этом этаже малая гостиная. Давайте переговорим там, чтобы не вводить всю людскую с искушение. От прослушивающих чар потом целый час будет нечем дышать, — выдал Перес и затем, наблюдая мое изумление, пояснил. — Здесь личные покои сэра Эллиота. Если вынюхивать тут, убьет на месте. 

А на втором этаже, где кабинет, получается, запрета нет? Но спрашивать я не спешила. Проследовала за мужчиной, негодуя про себя, что мне не выдали ключ, чтобы закрывать собственную комнату. 

Разумеется, у Выша были амулеты, замыкающие и отмыкающие любую дверь, но Перес-то не в курсе.