И ведь мне, по сути, он тоже голову заморочил: я даже не заметила, что мы едем по кругу! В принципе, это можно сделать по-разному, включая менталку. 

В общем, в этой части он явно силён. Очевидно, раз он дракон, то одна из стихий ему тоже подчинена, не считая хаоса. И судя по любви к менталке это должен быть воздух, но мне, почему-то, кажется иначе. Ничего, поживём увидим. 

Пока я собирала у себя в голове картинку по кусочкам, мы заехали в какую-то пустынную деревушку и подъехали к красивому деревянному двухэтажному дому с мансардой на чердачном этаже. 

Я с трудом оторвала взгляд от этого великолепия. Усадьба была настоящим произведением искусства: резные балконы, украшенные гирляндами и цветочными узорами, высокие окна, за которыми мерцали огоньки.

По обе стороны от входа дома раскинулись места под клумбы, в которых виднелись укрытые от морозов кусты. Летом тут наверняка очень красиво!

Когда мы вошли внутрь, запах свежей выпечки наполнил воздух, словно обволакивая меня теплом, а на порог выскочила пожилая женщина с добродушным ицом. 

У неё были седые волосы, собранные в аккуратный пучок, а на лице – улыбка, которая могла растопить даже самое ледяное сердце. Например, сердце генерала, потому что тот улыбнулся ей в ответ и уважительно назвал её «Дорогая миссис Хаунтан». 

Хозяйка Хаунтан двигалась с удивительной грацией для своего возраста, вынося в небольшую гостиную, где она накрывала стол для нас с Мэттью, подносы с пирожками и блюда с разнообразными яствами.

От вида еды у меня предательски заурчало в животе, и я вызвалась помочь хозяйке, чтобы звуки не были столь заметны в пустой комнате, но бодрая старушка не позволила:

– Вот ещё! Вы с дороги, устали наверняка! – добродушно фыркнула она. – Садитесь-садитесь, ещё гости в моём доме не помогали мне на стол накрывать. Я, конечно, в возрасте, но не настолько, чтобы не быть в состоянии стол для дорогого генерала и его невесты накрыть. 

– Я не невеста генерала, – осторожно возразила я, поглядывая на дракона исподлобья.

– А что, вы уже успели пожениться? Вот ведь шустрые какие! – бесхитростно восхитилась миссис Хаунтан. – Хотя тут вы, как всегда, правы и дальновидны Мэттью! Такую красавицу надо сразу в оборот брать, чтобы никто не увёл.

Генерал неопределённо хмыкнул, а я сама не знаю, почему смутилась от такого простого комплимента, даже не пытаясь возразить против статуса «жены». 

Слишком уж добродушна была хозяйка, слишком уж положительно отзывалась о генерале: после того, что видела я, это никак не вязалась у меня в голове с образом Мэттью, что у меня уже сложился. 

Но все мои размышления перебивал аромат свежей выпечки. Он был невыносимо соблазнительным. Сначала я хотела соблюсти этикет и дождаться, когда всё вынесут на стол, и мужчина (или кто тут за хозяина?!) начнёт кушать, но не вытерпела. 

Надеюсь, генерал не из тех, кому важны такие глупости? Вот и узна́ю.

Я схватила ближайший пирожок и, откусив, почувствовала нежный вкус фарша с картофелем и луком... Боги! Восхитительно! Как говорят в таких случаях, ум отъесть можно, как вкусно. 

Мэттью лукаво улыбнулся, глядя на меня, но промолчал, и сам с удовольствием начал кушать. 

– Ммм, это потрясающе! Вы готовите просто великолепно, – произнесла я, даже не закончив жевать, что было, конечно же, недопустимо. – У вас самая лучшая выпечка во всём Элемдрасе! Так вашу деревушку и назвать можно – столица пирогов! Как, кстати, ваша очаровательная деревушка называется?

– Бланко наша деревня называется. Спасибо, доченька, за добрые слова. Ты кушай, деточка, кушай. Мэттью всегда говорит, что моя домашняя еда – это лучшее, что с ним случалось в его походной жизни, – с гордостью в голосе ответила старушка. – Я так рада, что для постоя он уже который год выбирает мой дом. 

– А чем он тут занимается каждый год? – стараясь казаться непринуждённой, спросила я, покосившись на генерала. – И давно он тут в этом году?

Мужчина снова улыбнулся и промолчал. 

– Откуда же я знаю?! Своими генеральскими делами! – с добродушной улыбкой всплеснула руками женщина, присев за стол. – Это мужская забота, а мы, женщины, обязаны создавать для них уют взамен защиты, вот и всё. 

От этого попахивающего шовинизмом заявления меня слегка перекосило, а противный генерал снова ухмыльнулся. Вот гад, всё ведь понимает! 

– А где едят другие солдаты? Почему мы не с ними? – задала я следующий вопрос. 

Я надеялась по их разговорам узнать чуть больше о генерале, но едва мы вошли в дом, мы разделились: нас с Мэттью хозяйка проводила на правую половину, а мужчины ушли на левую.  

– Они едят в столовой, – ответила миссис Хаунтан и начала вставать. – Да и мне пора, что-то я разболталась. Приятного аппетита, дорогие гости. 

– Да что вы, что вы, посидите с нами ещё! – тут же возразила я, удерживая старушку за руку.

– Ой, деточка, ты такая милая! Вот же правду говорят, что лицом добр, у того и душа такая, – улыбнулась женщина. – Я очень рада, генерал, что вы нашли себе такую красавицу. Не зря искали!