Этим, кстати, Мэттью и занялся. Наполовину погрузившись в воду и оперевшись локтями на край бадьи, генерал любовался закатом и делал вид, что ему абсолютно всё равно, залезу я внутрь или нет. 

А я, не размышляя более не секунды, развернулась и пошла в ванную комнату, посмотреть, что там за одежду он для меня приготовил. 

В теории я бы могла купаться и в своём наряде, но, он был тяжёлым и неповоротливым, когда намокнет. 

Да, в бассейне я явно не утону, но насладиться прикосновением лечебной для меня воды к телу не получится. 

А моя нижняя рубашка, к моему стыду, вся была в разводах пота. Действительно, в такой перед мужчиной не появишься. 

И хоть я и не пыталась ему понравиться, но всё же мне бы не хотелось, чтобы он видел меня в ТАКОЙ одежде. Моя матушка бы с ума сошла, узнай, что я позволила себе подобное.

Правда, она бы наверняка и купания с мужчиной в одной бадье не одобрила, но тут уж извините. Вода такая шикарная, что никакой не сносный генерал меня от неё не отвадит.

Платье миссис Хаунтан, если честно, меня удивило. Я ожидала увидеть что-то из прошлого века, с рюшками и воланами, типа того платья, в котором щеголяла сама бодрая старушка. 

Но платье было…эээ… как бы это сказать… Больше похоже на свадебное. Красивое, элегантное, из розового струящегося шёлка. Может быть, в нём миссис Хаунтан замуж и выходила?!

Ворча про себя и удивляясь, что мне предложили именно такое платье, я быстро переоделась. 

Немного стесняясь, я выглянула наружу.

Мэттью сменил позицию. 

Теперь он сидел в бадье, облокотившись на край, будто на спинку, и ожидал моего появления.

– Какая же мне красивая жена досталась, – ухмыльнулся мужчина, окинув меня пронзительным взглядом с головы до ног.

Вот зараза! Мог бы и дальше горами любоваться!

Но внутренне я спасовала. На секунду. Уж с больно явно заметной страстью Мэттью пожирал меня взглядом. От которого, если честно, у меня ноги чуть не подкосились.

Но я рассудила, что в присутствии бодрой старушки, к которой он испытывает явно тёплые чувства, вряд ли мужчина будет пытаться взять меня силой? Это как-то чересчур по-свински.

Хотя старушка назвала меня его женой… Да и молчание этот противный дракон легко набрасывает. Но если я смогу сосредоточиться, то смогу разбить чары и закричать. Если я, правда, смогу сосредоточиться, когда он перейдёт в «наступление»...

Но поразмышлять дальше я не успела, потому что пронизывающий ветер настойчиво гнал меня в бассейн. 

Съёжившись от холода, я бодрым, максимально размашистым и минимально соблазнительным шагом, зашла в бадью по небольшой лесенке.

И с удовольствием нырнула, погрузившись в ласковые объятия родной стихии. 

Я ныряла и плавала, наслаждаясь теплом и напитываясь магией, которая буквально лилась в меня со всех сторон.

Но когда я в очередной раз вынырнула, обстановка изменилась. 

– Моя девочка. Накупалась, милая? – бархатистым голосом протянул генерал, а я замерла с открытым ртом, глядя за его спину.

Точнее, наверх.

Мэттью всё ещё был на краю, но уже встал во весь рост. И стоял под очень филигранной золотистой аркой, бликующей в закатном солнце. Вокруг металлических прутьев вилась гирлянда из белых и алых роз.

«Что, блин, на хрен тут происходит?!» – выругалась я про себя любимой фразочкой мистера Томаса, нашего конюшего. Откуда здесь эта арка?! Её же только что не было!

Внезапно краем глаза я заметила какое-то движение. 

Ба! Сбоку у кромки здания появился мужчина, одетый в странную серо-коричневую рясу. Это что ещё за третий лишний?! Что удумал этот извращенец-генерал?!

Я недоумённо посмотрела на Мэттью, а он торжествующе улыбнулся и кивнул мужчине в рясе:

– Начинайте, святой отец. 

– Под сенью Серебристой госпожи Луны…

– Эту часть можно пропустить, – небрежно мотнув головой, заявил Мэттью. – На ветру прохладно, невесту заморозим. Давайте сразу к главному. 

– Хорошо, генерал Азеро, простите, – смутился священник. – Согласен ли ты, Мэттью Азеро, взять эту женщину в жёны?

– Согласен.

«ЭЭЭЭ! Что тут происходит?!» – хотела выкрикнуть я. И не могла.

Этот мерзавец снова наложил на меня «Молчание»! Но паника, затопившая мой разум, не давала мне шанса сосредоточиться. 

Я попыталась развернуться и бежать, но ноги приросли к бадье. 

И это пробудило во мне злость. Этот козёл ещё и меня и к полу приковал?! Думает, сможет победить меня в моей стихии?! 

Я попыталась потянуться к своему дару, раскинув руки в боевой позе, но руки тоже не двигались.

А дар не отвечал. Зато я почувствовала чужеродную магию. 

В неё прямо внутри меня преобразовывалась вся та энергия, которой я так опрометчиво позволила наполнять меня, подпитываясь магией воды. 

Эта магия была другой. Тёмной, опустошающей, несокрушимой. Магия хаоса.