– Молчи, – рыкнул на меня мужчина, и я осеклась, не успев начать говорить. – Ты, конечно, красивая и языкастая, а я добрый и терпеливый, но всему есть предел. Никогда не пытайся указывать, что МНЕ делать. Максимум при моей доброй воле ты можешь сама решать, что делать тебе. Что делать мне, решаю только я, это ясно?

– Ясно-ясно-не-ясно! Разговариваешь, как солдафон! – рыкнула я в ответ.

– Что за жаргон? – снова осадил меня Мэттью. – Ты чья дочь? Какого-нибудь сотника в отставке? Нет же. Что за выражения? Мы будем вращаться в высших кругах, истинной леди не пристало так разговаривать.

От этого выражения у меня аж свело зубы.

Ещё один моралист.

Мало мне матушки, у которой хоть законное право есть так со мной разговаривать, а этот-то куда лезет?!

– И пока ты не наговорила лишнего, давай-ка мы всё сразу проясним, – стальным тоном отчеканил мужчина. – Я буду обращаться с тобой так, как ты этого заслуживаешь. Будешь капризничать и вопить без толку и смысла, буду наказывать. Будешь вести себя разумно и мудро – буду проявлять к тебе уважение. В любом случае я буду оберегать и защищать тебя, потому что ты моя будущая жена. Если ты думаешь, что я в тебя внезапно влюбился, сразу, как выловил из воды, ты ошибаешься. Нет. К тебе я ничего не чувствую пока, кроме раздражения, что ты истеришь тут, как деревенщина какая-то, и у меня начинает кончаться терпение. Подумай о своём поведении. 

Мне очень хотелось вставить хоть что-нибудь в его речь, но я не могла. 

Я открывала рот, а звуки не выходили.

Папа тоже иногда ко мне применял «Молчание». И меня всегда это дико бесило.

Но именно сейчас, почему-то, силы подвели меня, и я поняла, что на глазах снова проступили слёзы.

Да почему ко мне жизнь так несправедлива? Не успела уйти от погони, так попала в лапы какого-то тирана магического?!

Мэттью, кажется, заметил мои слёзы и сбавил обороты, со стального тона переключившись на более мягкий:

– Но, возможно, у тебя есть причина, вряд ли ты от хорошей жизни в своё озеро у ДЕРЕВНИ прыгнула? Наверняка что-то в твоей жизни конкретно пошло не так. И если ты мне расскажешь свою историю, я помогу тебе, – спокойным тоном продолжал отчитывать меня мужчина, а мне становилось всё обиднее и обиднее. – И может, даже поделюсь своей. Давай начнём строить доверительные отношения, как и положено в семье, что думаешь?

«Никакая мы не семья, придурок», – буркнула я про себя.

– И тогда, возможно, у тебя отпадёт часть вопросов, почему я говорю о том, что нам суждено быть вместе и что мы истинная любовь друг друга, – уже вполне спокойным голосом проговорил мужчина. – А пока ты снова не начала спорить, посмотри-ка всё-таки на своё запястье, девица. Видишь тонкий узор вокруг него? Я не знаю, как в вашей стране проявляется истинность, но у нас, в Элемдрасе – так. А у вас, в Скайтауне, как метка истинности обычно выглядит?

Визуализация персонажей

А вот и новые визуалы наших героев. 

Клэр в боевой стойке:

Мэттью наблюдает за ней:

Вот так выглядит метка истинности у наших геров (но Клэр ещё не посмотрела на свою руку)

А вот озеро в окрестностях Скайтауна, в которое нырнула наша Клэр:

А вот то, откуда её Мэттью выловил:

Глава 8

Я тихо фыркнула про себя и выразительно посмотрела на мужчину, а потом, демонстративно приподняв бровь и поджав губы, отвернулась. И как мне ответить, если ты «Молчание» на меня наложил, умник?! 

– Я снял заклинание, ты можешь говорить, – усмехнулся Мэттью.

«Да ты что?! А я теперь не хочу с тобой говорить, нахал!».

Я сложила руки на груди. Вот ещё, велика честь с таким хамом разговаривать! 

– И чего ты замолкла? Обиделась, что ли? – с иронией в голосе спросил мужчина.

Я повернула голову обратно и смерила его мрачным и презрительным взглядом. 

– Вот, сразу видно, взгляд генеральши, – хохотнул Мэттью. – Будешь такими очаровательными в своей злобе глазками солдат моих строить.

– Что за оскорбительные комплименты сомнительного качества?! – прошипела я.

– Зато ты заговорила. Ну и пока скакала вверх-вниз, наверняка уже согрелась, так что можно сниматься с места и ехать ночевать в поместье, – подытожил мужчина, хлопнув себя по коленям и резко встав. – Верхом ездить умеешь? Ну конечно, умеешь, ты же дочь министра магии, да? Явно уж тебя в детстве верховой езде учили. Или ты из неженок, которые к лошади за версту не подойдут, потому что она дурно пахнет?

– И откуда ты всё знаешь, а? – процедила я. – Ты генерал каких войск? Шпионских?!

– Я генерал Западной Армии. И шпионов у меня хватает, – усмехнулся мужчина.

Вот зараза…!!! Теперь точно никаких сомнений. Это тот самый демон Азеро, против которого столько лет воевал отец. Генерал Западной Армии Элемдраса. Ну я влипла…

– Фамилию мою тебе тоже твои шпионы донесли? – язвительно уточнила я. – Откуда знаешь, из какой страны? И отец мой кем служит? Ты специально на меня охотился? Или твоя предсказательница предсказала?