Но друг не слушался. Его тоже захватил азарт. Да и зеленый, по иронии судьбы, оказался самкой – без воротника из шипов на шее, а мой чешуйчатый мужчина не мог себе позволить поступиться честью на глазах дамы. Придется принимать вызов! 

   Ящеры потолкались в воздухе, огрызаясь друг на друга в борьбе за право лететь первым, и Добряк выиграл это противостояние. 

   - Красноокая бездна!!! – выругалась я, и ветер понес крик шлейфом за нами, влетающими в ущелье.

Глава 2 Я найду тебя

   Эти секунды длились вечно. Огонь обнял нас с Добряком нестерпимым жаром, заставив задохнуться. Из глаз побежали слезы – мы будто нырнули в объятия преисподней! Искры пролетали вокруг, прочерчивая огненные дорожки. 

   А в следующий миг мы вынырнули из пламенеющего капкана и понеслись над долиной, к финишу. 

   Я осмотрела ящера и облегченно выдохнула – невредим! А вот и лента огня на земле, что ознаменовала нашу победу.

   - Мы сделали это, малыш, - шепнула, спрыгнув с друга, когда он приземлился на выступе.

   Но оказалось, что праздновать победу опять же было рано. Нам предстояла еще одна схватка – теперь уже на земле.

   - Вы что себе позволяете?! – прорычал мужчина, в один прыжок сойдя с зеленого ящера.

   Тот сел неподалеку и теперь скалился, глядя на обставившего его Добряка. В горле того заклокотало рычание, обещающее зеленой нахалке кучу неприятностей.

   Ее хозяин тоже был сверх меры раздражен. Высокий, мощный, с перекошенным гневом лицом и пылающими ярче огненного ущелья глазами, он явно был настроен на драку.   И даже луна спряталась от него, обложившись темно-фиолетовыми облаками. 

   - Кто ты?! - подскочив ко мне, наглец бесцеремонно сдернул с моей головы шляпу и маску. – Девка?! – ахнул, увидев рассыпавшиеся по плечам длинные рыжие волосы.

   - Девки в борделях! – рявкнула в ответ. – Учитесь достойно принимать поражение, милорд! Все было честно, вы проиграли и нечего кулаками махать! И вообще, мы помогли вам, могли бы сказать спасибо! 

   - Я о помощи не просил! – он задохнулся от ярости и со всей силы вдарил кулаком в скалу, по которой тут же зазмеилась многообещающая трещина.

   Рычание Добряка отвлекло меня от гневливого соперника. Хвост моего ящера пронесся по земле, едва успела его перепрыгнуть. А вот мужчина рухнул на землю – что и стало толчком к тому, чтобы зеленая самка бросилась на помощь, взрывая камень когтями.

   - Нет! – вскрикнула, встав на пути моего дикаря. – Успокойся! – вгляделась в его алые глаза с вертикальным зрачком. – Уходим. Слышишь?

   Он тяжело выдохнул, косясь на зеленую, что явно жаждала продолжить драку. Но все же взмыл в небо, когда я запрыгнула на холку. 

   - Я найду тебя! – ветер донес до нас крик огнеокого мужчины. – Найду!

   - Размечтался, красавчик! – фыркнула в ответ, хоть и знала, что он не услышит, ведь сильные крылья Добряка уже уносили нас в ночь. 

   Пора домой, спать – как и полагается приличной барышне!

***

   Я едва успела прокрасться в спальню, надеть ночнушку и нырнуть под одеяло, как дверь приоткрылась, и в комнату вошел мой отец со свечой в руке. Поставив ее на столик, он поправил одеяло, поцеловал меня в лоб и ушел. Привычный ритуал. Так было, сколько я себя помню. Даже женившись второй раз, батюшка не изменил своим привычкам и каждую ночь перед тем, как лечь самому, навещал своих трех дочерей. 

   - Тебе везет, - сказала моя маленькая сестренка, прокравшись в спальню.

   Хитрюжка – дождалась папиного «обхода» и тут же сбежала из детской.

   - Ты почему не спишь, Лили? – я сделала строгое лицо. – Вот сейчас все нянькам расскажу!

   - А я тогда расскажу, что ты сбегала ночью! – протянула ушлая малявка. 

   И как от мачехи, которая даже слугами командовать не могла в силу чрезмерно кроткого характера, родилась такая боевая девчушка, ума не приложу!

   - Забирайся, - откинула край одеяла, и она тут же устроилась в тепле, свернувшись калачиком у меня под боком, не забыв спросить:

   - Ты где была, на гонках?

   Смышленая, говорю же.

   - Спи давай, - укутала ее получше.

   - А завтра бал, - прошептала сестренка. – Кстати, то ожерелье, что хотела Мирена, папочка так и не купил. Ходил в лавку Озми, а его уже продали. Слышала, как он маме рассказывал.

   - Мирена будет в ярости, - я хихикнула, еще не представляя, как те рубины изменят мою собственную судьбу. – Спи, Лили!

   - Сплю…

Глава 3 Рубиновое колье

   Утро началось с криков. Пронзительных, будто вопли цапли, которую дожевывал крокодил.  Я открыла глаза. Лучше любого будильника ведь, и магию тратить не надо, настраивая чары на колокольчики, что висели на светильнике у кровати. 

   - Мирена узнала об ожерелье, - констатировала сестренка, проснувшись и соскочив с постели. 

   - Бедный папа, - вздохнув, тоже встала. 

   Что толку надеяться на сон? Под такие стоны, что уже перемежались плачем, даже мертвец не уснет. Может, нам Мирену в наемные плакальщицы сдавать? Озолотимся ведь!