Выйдя на улицу, я поморщилась от яркого солнечного света и, прикрыв глаза рукой, осмотрела двор. Прохладный ветерок развевал мою юбку. При свете дня извилистая дорожка между входной дверью и калиткой казалась уже не такой извилистой и грязной, как накануне вечером.

— Как все прошло? — спросила Оливия, затаив дыхание, когда я скользнула на пассажирское сиденье.

Что я могла сказать? «Оливия, я провела ночь, трахаясь с ужасающими монстрами, и боюсь, что у меня больше никогда не будет такого хорошего секса?» Ха, нет.

— Хорошо, — ответила я, глядя прямо перед собой. — Мне нужно в душ.

Она посмотрела на меня искоса.

— Ты в порядке?

Нет, я не в порядке. И не была уверен, что буду в порядке в ближайшее время. Но не это хотела услышать моя соседка по комнате.

— Да, Оливия, я в порядке. Просто устала.

Я не могла заставить себя поддерживать светскую беседу, даже зная, что мой пристальный взгляд и молчание на расстоянии тысячи ярдов нервируют мою соседку по комнате. Она то и дело поглядывала на порезы и царапины, покрывавшие мое тело, и в ее глазах читалось явное беспокойство.

В случившемся не было ее вины, но я была так потрясена, так переполнена эмоциями, бурлившими в моей груди, что не смогла найти в себе силы ее успокоить.

Беспорядок, который встретил меня, когда я открыла дверь в свою крошечную спальню, привел меня в ужас. Повсюду была разбросана одежда, книги и бумаги валялись на полу, а дешевая бижутерия была разбросана по всему письменному столу. Как я дойти до такого?

Проклиная свои дурные привычки, я бросила сумку на кровать и порылась в кучах одежды в поисках пары спортивных штанов и майки.

Даже надев комфортные вещи, я не могла заставить себя лечь и отдохнуть, пока не уберу и не наведу порядок. Два часа спустя у меня были пакеты с мусором, которые нужно было выбросить, пакеты с одеждой для пожертвований и комната, в которой царил порядок, несмотря на ее небольшие размеры.

Оливия просунула голову в комнату и приподняла бровь.

— Весенняя уборка?

Я улыбнулась ей, указывая на сумки.

— Проведение ночи в этом обветшалом доме заставило меня захотеть вернуться домой и навести здесь порядок.

— Ну, я не собираюсь жаловаться. Помочь с пакетами? — вместе мы вынесли мусор и бросили мешки на благотворительность в багажник ее машины.

— Ты точно в порядке? — спросила она. — Потому это совсем не похоже на поведение Клары.

Что я могла на это сказать?

— Я в порядке.

Глава 9

Оливия остановилась перед старым викторианским особняком.

— Это не может быть то самое место, — воскликнула она. — Оно… красивое? Это действительно тот дом, в котором ты ночевала в прошлом году?

Дом, на который мы смотрели, был свежевыкрашен, а двор ухожен. Несмотря на позднее время, дорога к дому была хорошо освещена маленькими фонарями, освещавшими извилистую дорожку между воротами и крыльцом.

Я была не единственной, кто изменился за прошедший год. В прошлом ноябре я несколько раз проезжала мимо этого дома, расстроенная и сбитая с толку своими чувствами, надеясь найти какой-нибудь след, какую-нибудь подсказку, что мне не приснился Хэллоуин.

Но ворота отказывались открываться передо мной. Постепенно я перестала бывать в этом районе, избегала его, чтобы не переживать воспоминания о той жуткой ночи, принесшей удовлетворение, каждый раз, когда я проходила мимо дома с привидениями.

— Ты уверена? — спросила Оливия, когда я подошла к воротам с колотящимся сердцем и вспотевшими руками. В этом году я не надела костюм, вместо этого выбрала джинсы и свитер. Я выглядела мило, но так, словно меня с такой же вероятностью могли застать за учебой в библиотеке, как и за пьянством в баре.

Несмотря на то, что я не рассказала ей о том, что произошло в ту долгую ночь год назад, она поддержала меня на все сто процентов, когда я решила изменить свою жизни в лучшую сторону. Я нашла работу на полный рабочий день, подала документы в юридическую школу и даже время от времени упускала возможность совершить что-нибудь глупое и безрассудное.

— Оставайся здесь, пока я не окажусь внутри, ладно?

Она крепко обняла меня и притянула к себе.

— Позвони мне, если понадобится, чтобы я заехала за тобой утром.

Я кивнула, затем повернулась к воротам и толкнула их. Они легко распахнулись, и я проскользнула внутрь, направляясь к дому. Я не знала, что ожидала увидеть, но только не этот безупречно чистый двор или уютное крыльцо с качелями, которые заставили меня представить жаркие летние дни и прохладный лимонад с…

«С кем?»

По моим венам растеклось волнение, превращаясь в твердый и неприятный комок в животе. Это была ужасная идея. Может быть, кто-то купил этот дом. Может быть, я все это выдумала. Может быть, я бы постучала в дверь, и весь город смеялся бы надо мной за то, что я расспрашивала о монстрах, которые раньше обитали в этом доме.

Не знаю, сколько минут я простояла у входной двери, уговаривая себя постучать.