Интересно, Кориан выбросил портреты, которые писали с меня?.. Должно быть.

Выйдя в коридор, я нос к носу столкнулась с Марком.

— Ну что там, деточка, — тяжело спросил он, придерживая Кори головку. — Ты зачем пошла-то туда? Закрыто, ну! А ну спускайся, нечего тебе тут ходить! Мало ли…

— Мало ли — что? — прищурилась я.

— А то, что в некоторые места лучше не заглядывать! — рявкнул он. — Нечего мертвых будить!

— Мертвых? Откуда здесь…

— Думаешь, в этом доме мало мертвых? А ну пошли отсюда! И дверь запри. Мало ли…

На лице Марка был написан испуг. 

Пожав плечами, я послушалась. В призраков и в то, что мертвых можно “побеспокоить”, я не верила.

Но ночь предоставила мне возможность в этом усомниться.

До самого конца дня я, оставив Кори на Марка (как хорошо, что он у меня есть!), готовила для нас спальные места.

Комнаты для слуг, целых три, с несколькими кроватями в каждой располагались в правом крыле верхнего этажа, за столовой. Мы с Марком могли расположиться вольготно, в отдельных комнатах, потому что толпы слуг здесь как-то не наблюдалось. 

Постельное белье я нашла без труда — шкафы тоже были зачарованными, так что оно было свежим и приятно пахло, никаких признаков плесени или сырости.  

Сплошные плюсы. 

Пока руки были заняты, я размышляла о том, что стоит сделать завтра в первую очередь: сходить в город, купить самых необходимых продуктов и смеси для Кори (если повезет, уложусь в половину золотого!), отыскать стекольщика, а еще хорошо бы вымыть от налипшей грязи полы и все не зачарованные поверхности. Проветрить хорошенько, чтобы Кори дышал свежим воздухом.

Колыбелька обнаружилась на чердаке, среди других ненужных вещей. Красивая, резная, выполненная в форме корабля с парусами. Я благоговейно коснулась рукой деревянного края и отошла. Увы, не могло идти и речи о том, чтобы я ее спустила вниз: когда-то, может, я бы и могла ее поднять, но сейчас сил просто не было, я едва могла держать Кори, да и голова снова начинала кружиться от слабости. А спать на чердаке — тоже плохая идея, слишком здесь пыльно.

Интересно, неужели Кориан не понимал этого, когда писал мне записку?.. 

Плевать.

Не буду больше о нем думать. Вот бы еще поджилки перестали от страха трястись. Что он задумал? И как скоро мне ждать… нового удара? Глупо думать, что здесь я в безопасности, но… это хоть что-то. Короткая передышка. По крайней мере, нам есть где спать.

Спать я улеглась, сдвинув две кровати. На одной устроилась сама, на вторую, у стены, — уложила Кори. 

— Спокойной ночи, малыш, мама тебя любит, — привычно проговорила я, целуя его в лоб. 

Тот поморщился, совсем как… Неважно. Кажется, мой сын тоже не любил моих глупых нежностей.

В животе снова заурчало, и я вздохнула. Этого еще не хватало.

Я думала, что не смогу уснуть, но сон навалился на меня тут же — должно быть, сказались долгие месяцы полубодрствования в приюте, усталость от долгого дня и бессонной дороги. 

Снился мне Кориан. То, каким я его увидела на балу и потом, у реки, когда он сделал мне предложение. Только в моем сне он не смотрел ехидно, а мягко щурился, беря меня за руку. А потом вдруг оказался совсем близко, так что я смогла рассмотреть блики солнца в фиалковых глазах. Он наклонялся ниже, и наши губы почти…

Что меня выдернуло из сна, я и сама не понимала. Но чтоб его, как же не вовремя! Хотя, скорее наоборот, как раз в нужный момент.

Я проверила Кори — спит, глубоко и спокойно дышит. Хорошо. Я напряженно вглядывалась в темноту вокруг, и тут раздался странный звук, который, похоже, меня и разбудил. 

Тяжелый, похожий на вой и скрежет одновременно. Он прозвучал совсем далеко, а потом затих. Спустя минуту, когда я уже решила, что мне показалось, звук приблизился. Теперь казалось, что кто-то за стеной воет, горестно, тонко.

Но вот в чем сложность: комната за стеной была пуста, я это точно знала. И выть там уж точно было некому.

Пока я размышляла, звук снова затих, а потом раздался совсем рядом, буквально у моей кровати. 

Волоски на коже встали дыбом, я прислушалась. Вой нарастал, моего лица коснулся воздух, как будто кто-то, какое-то невидимое ледяное существо, выдохнуло.

Наступила тишина. Я погладила по-прежнему мирно спящего Кори по животику и легла на кровать, закрыв глаза.

Вой повторился, от него стало уютно и спокойно, а ветер, который коротко пробежал по моему телу, напоминал успокаивающее дыхание кого-то огромного и доброго.

Низкий воюще-скрежечущий звук то приближался, то отдалялся, я уже начала под него засыпать, когда дверь моей комнаты рывком открылась.

Я тут же села и испуганно загородила собой Кори. 

Кориан! Неужели он все-таки…

Свет от свечи того, кто стоял в дверях, ослепил, а потом я услышала испуганный голос:

— Вставай, девочка, вставай! Бежим отсюда, ну! Бери мальца своего, деньги… Быстрее!

Марк! Он пришел с Корианом?