Угу… И забиться в угол. И, желательно, выбрать комнату без окон, чтобы не видеть этого кошмара…

Все это стремительно пронеслось в моей голове, да только вот не было рядом ничего подходящего, кроме…

— К лесу! — заорала я и, в свою очередь, потянула Пира в сторону от дороги к деревьям.

Мощные и высокие, некоторые со стволами в несколько обхватов, они спускались едва ли не к самому берегу реки, впадающей в залив. У меня появилась надежда, что эта лесополоса сработает как волнорез и, может, хоть немного задержит воду и то, что она несет с собой.

Обломки и мусор представляли не меньшую опасность, чем сама вода. Прилетит чем-нибудь увесистым по башке, шансы на выживание будут стремиться к нулю.

— Наверх! Быстро! — рявкнул Ган, подсаживая выбившихся из сил мальчишек на нижние ветки.

Те послушно принялись карабкаться. У Силана получалось ловко, и он быстро очутился едва ли не на самой макушке, а вот у Македона сил почти не осталось. Ган, тут же его нагнав, буквально поволок вверх по стволу за шкирку.

— Ньера Лина, вы умеете?..

— Не имеет значения! Помогай!

Я уже определилась с выбором дерева и, ухватившись за ветку, к которой меня подбросили сильные руки Пирана, принялась карабкаться так быстро, как только могла.

Это оказалось не так уж и сложно. Дерево нам попалось ветвистое. Одна радость по такому забираться. И залезать всегда куда проще, чем спускаться.

Вспомнился случай из собственной биографии. Еще в приюте я на спор залезла выше прочих на березу, а потом просидела там около часа, пока приехали спасатели. Нас с сестрой наказали. Меня — за то, что лезу, куда не следует. А Маринку за то, что решила за меня заступиться.

Интересно, что сталось с моей бедной сестренкой?..

Мы успели подняться примерно до середины ствола, когда удар чудовищной силы сотряс землю — гигантская волна обрушилась на берег. А следом раздался громкий продолжительный треск.

Отсюда было не видно, но я догадалась — это море крушило стволы деревьев, растущих к берегу ближе. Совсем скоро вода достигла нашего дерева и врезалась в него с невероятной силой. Вскрикнув, я вцепилась в ветки.

Нам повезло, и первая волна до нас так и не дотянулась, но за ней уже спешила вторая — еще больше и страшнее!

— Ньера, лезьте выше! Выше! — заорал Пиран.

Но от ужаса я оцепенела и, широко распахнув глаза, наблюдала за приближением стихии.

Деревья, на которые мы забрались в спешке, находились почти с самого края леса ближе к дороге, и сейчас я поняла, какую сделала ошибку. Слишком уж хорошо отсюда было видно очередную стену воды, что приближалась из моря к берегу. Слишком страшно…

Казалось, волна никуда не торопится. Двигается медленно и величаво, но на деле — это была лишь иллюзия, и только боги знали, с какой точно скоростью она приближается к нам.

Порыв ураганного ветра, едва не сдул меня на землю. Удержаться помог Пиран. Парень прижал меня всем телом к шершавому стволу и проорал прямо в ухо, перекрикивая рев воды и треск веток:

— Ухватитесь покрепче, ньера! И молитесь Дракону Прародителю!

Его окрик помог мне собраться. Последовав совету, я вцепилась в ветки что есть силы. Когда пришла вторая волна, дерево натужно заскрипело, но не сдалось. Все же мы находились намного выше по берегу, и здесь вода уже подрастеряла ударную силу.

Но она достала нас. Холодная и грязная, достигла уровня моей груди, но выше не поднялась. Ветки, палки, какой-то мусор, все тащило по течению мимо. Ноги больше не стояли на ветке, соскальзывали, и вскоре я оказалась в горизонтальном положении. Что-то больно ударило по костяшкам пальцев, и я разжала хватку…

Меня спас Пиран. 

— Держитесь крепче, ньера! — крикнул он и протянул руку.

Я вцепилась в его запястье, а парень, рыча от натуги, переместил меня к дереву, снова расположив перед собой и прикрыв собственным телом. 

Нас било и колотило. Наше дерево, видно, решило, что оно бык на родео, и пыталось нас стряхнуть. Лес стонал, как полчище призраков. От ледяной воды сводило конечности, а поток не прекращал напирать!

Боже, как же я ненавижу холод! До слез! До истерики!

Я перестала понимать, сколько прошло времени. Казалось, уже целую вечность мы боремся с течением… 

И вдруг что-то произошло.

Пиран издал утробный звук и пропал. Без него я снова потеряла опору. Меня оторвало от ветки и некоторое время трепало, будто знамя на флагштоке. Пришлось постараться, чтобы подтянуться и обхватить ногами ствол дерева.

Утвердившись более-менее надежно, обернулась и увидела, что Пир недалеко. Успел ухватиться за какой-то сук, но напор воды был таков, что у парня просто не хватало сил, чтобы забраться обратно. Захлебываясь и фыркая, он то и дело уходил с головой под воду!

— Дай руку! — закричала я и попыталась отпустить ствол, чтобы дотянуться до парня.