— Я думал, ты умнее. А оказалось… — парень покачал головой, с пренебрежением глядя на меня, — оказалось, что я ошибся. Только вот то, что ты перед ним стелешься, не пом…

Договорить я ему не позволила. Не знаю, как это произошло. Наверное, рука сама дернулась. Пощечина вышла такой звонкой, что на мгновение оглушила. Да и ладонь загорелась.

Почему-то это казалась правильным. Ударить не магией, а самой, лично.

— Не смей, — прошептала я, тяжело дыша, — никогда… не смей.

Извиняться и уж тем более оправдываться я не стала. О чем говорить с тем, кто только что назвал меня подстилкой крылатого? Судя по виду, Оуин тоже понял, что перешел границу.

— Иви, — пробормотал он, пытаясь схватить меня за руку.

— Не трогай меня! — процедила я, отстраняясь. — Не трогай. И не волнуйся, я больше никогда тебя не потревожу! И не подойду!

— Иви…

На парня было жалко смотреть. Но радости от этого я не испытывала.

— Прощай!

Я выскочила из-за угла и, не глядя по сторонам, рванула вперед. Щеки горели от стыда и гнева, сердце билось как сумасшедшее. А от кома в горле я едва не задыхалась.

«Так вот что они все думают! Вот почему так косятся. Считают, что я влюблена в летуна! И смеются надо мной! Смеются и издеваются. Но это неправда! Ничего подобного! Я его ненавижу! Видеть не могу! Он же все эти годы портил мне жизнь! И сейчас тоже! Ненавижу! Ненавижу!»

Только вот прежней ненависти я не испытывала. Внутри зияла пустота.

Застыв посреди коридора, я внезапно осознала, что должна делать и куда бежать.

Развернувшись, поспешила в противоположную сторону. Идти было недолго. Всего пару минут. Следовало спуститься на нижний этаж, пройти галерею и вот она — большая зала с потрясающим видом на учебную площадку.

У огромного, во всю стену окна собралась толпа хихикающих целительниц. Большей частью первокурсниц. Они-то, наивные, еще верили, что могут понравиться высокомерным азгарам. Поэтому и сгрудились здесь, жадно наблюдая за тренировками, проходящими каждый день после обеда. Они были необязательными, но я точно знала, что Иргар никогда их не пропускал.

«Идеален во всех отношениях».

Я замерла на середине небольшой лестницы, внимательно изучая огромное заснеженное поле, обнесенное специальным защитным кругом, который периодически переливался золотистым цветом. Именно там сейчас проходили учебные бои между крылатыми.

Иргара я нашла сразу. Никто больше не обладал такими белыми крыльями, которые настолько ярко сияли бы на солнце. И вроде не собиралась им любоваться, а не получилось. Все-таки он был хорош. Не зря считался самым лучшим на курсе. Вон как летал, легко уворачиваясь от ловушек и энергетических разрядов, которые пускали с земли первокурсники. Даже умудрялся атаковать, заставляя тех прятаться под щитами.

Я не знала список его тренировок, но примерно представляла, что ждать осталось недолго.

— Надо же, кого я вижу, — раздался рядом нежный голосок, от которого у меня заскрипели зубы. — И ты здесь?

— А что? Надо было спрашивать у тебя разрешение? — кисло отозвалась я.

— А почему нет? — становясь рядом, спросила Юджиния. — Ты же пришла сюда смотреть на моего будущего мужа.

«Значит, я оказалась права. Все вокруг уверены, что я в него влюбилась. Отлично!»

— Он мой напарник на ближайшую пару недель, если ты не забыла, — парировала я, продолжая наблюдать за тренировкой крылатика.

Иргар снова взмыл вверх, сделал изящный пируэт и бросился вниз, разбрасывая энерго-шары.

— Ну конечно, просто напарник, — фыркнула блондинка. — Мне даже жаль тебя, Торбург.

Вот только фальшивой жалости мне не хватало.

— Да неужели?

Судя по всему, Иргар закончил тренироваться и начал медленно спускаться на землю. Еще немного, и выйдет. Отлично. Мне как раз есть, что ему сказать.

— Безответная любовь… она такая.

— По себе судишь?

Обычная фраза, сказанная между делом. Собственно, ничего такого в ней не было. Однако Хастингс это неожиданно задело.

— Да что ты знаешь о моей любви, — прошипела она, больно хватая меня за руку.

— Эй! — вскрикнула я, скорее не от боли, а от неожиданности.

— Он меня любит! Любит! — с ненавистью прорычала Юджиния мне прямо в лицо.

— Да какая разница. Отпусти меня, пока я опять на тебя цветы не натравила, — огрызнулась я, стараясь вырваться из захвата. — Ненормальная.

— Я ненормальная? Это ты! Ты! Бегаешь за ним. Дура! — не сдержавшись, прокричала девушка.

На нас уже откровенно пялились. Это было неприятно. Не хватало еще слухов о том, что две девицы подрались из-за внимания одного летуна.

— Отстань, — отрезала я, отступая в сторону.

Сейчас самым правильным было уйти. Это не побег, а стратегическое отступление. И то по моим правилам.