Берди оторвалась от запястья Уилбура. Ее влажные от крови клыки блеснули, прежде чем она сглотнула.

— Рен прав, тебе следует отрабатывать атакующие заклинания, как мне. Я хочу стать достаточно сильной, чтобы в следующий раз оторвать Айле голову от ее чешуйчатого тела.

В ее голосе звучала такая ненависть, что я не сомневалась в серьезности угрозы.

— Уилбур меня понимает, верно? — надавила я.

— Знает ли карликовый гумбль повадки собственного рыльца? — рассмеялся он, а я озадаченно нахмурилась. — Еще как! Колени стучат, сердце фламбает. Обратиться перед этими проклятыми барракудами и правда нелегко.

— Вот видишь, — многозначительно сказала я Рену.

Он скрестил руки на груди и обеспокоенно уставился на меня.

— Тебя будут ранить снова и снова. Скоро меня здесь не будет и учить вас станет некому. В следующем месяце я выпускаюсь. А потом… ты ведь знаешь, что я задумал.

Сердце сжалось. Я отвернулась, не в силах это вынести.

— Не напоминай.

— Угасающие Земли, — бесстрастно произнесла Мэриголд, сидевшая на земле со скрещенными ногами в оранжевом комбинезоне. — У тебя меньше шансов попасть туда, чем у нас — во Дворец Душ.

— Вы ведь не всерьез все еще это планируете? — вздохнул Рен.

— Значит, ты не веришь, что мы сможем украсть Камни Гильдии, но сам намерен сесть на корабль, отправиться в Угасающие Земли и пробраться в раздираемое войной королевство, где повсюду смерть? И зачем тебе вообще туда, Рен? — потребовала я.

— Потому что там меня никто не знает и я смогу чего-то добиться, — рявкнул он.

В горле зародилось рычание.

— Это безумие.

— Я безумец? — рассмеялся он. — По крайней мере, у меня есть план. А вы говорите о четырех Камнях Гильдии, словно они уже ваши. Думаешь, умения обчищать карманы и взламывать заклинания сокрытия хватит, чтобы проникнуть туда? Ты погибнешь, не добравшись до парадной двери.

— Вообще-то идти через парадную дверь было бы крайне неразумно, — некстати заметила Мэриголд.

— Все воры с чего-то начинают, — твердо сказала я.

— Ты не воровка, Фи, — яростно возразил Рен. — Ты первокурсница-Львица, которая не способна обратиться даже перед лицом опасности.

— Жестоко, Рен, — прошипела Берди.

Мое сердце смялось, а уверенность разлетелась вдребезги.

— Блуждающие звезды, это было немного сурово, — пробормотал Уилбур, подтягивая штаны.

— Из всех людей, которые в меня не верят, я никогда не ожидала увидеть среди них тебя, — сказала я, не скрывая боли.

Я отвернулась от него и села на землю рядом с Мэриголд.

— Фи, — печально произнес он.

Я чувствовала на себе его взгляд, однако не обернулась: боль все еще разрасталась в груди.

Я докажу, что он ошибался. Докажу всем этим ублюдкам.

— Удалось точнее определить местонахождение камней? — тихо спросила я Мэриголд.

— Пока нет, однако я изучаю все старые и новые статьи о Вега. Возможно, вскоре нам попадется крупица правды.

Берди выругалась, когда вновь не смогла взломать заклинание сокрытия, наложенное Уилбуром.

— У меня никак не получается. Что я делаю не так?

— Полагаю, ничего, — ответила Мэриголд. — Ты просто слабее всех в нашей группе. Тебе не разрушить заклинание Уилбура, поскольку он превосходит тебя силой и, если уж на то пошло, мастерством.

Берди повернулась к ней с пылающими щеками.

— Я не слабее.

— О, еще как. Причем значительно, — возразила она. — Вероятно, когда придет время ограбления, тебе придется остаться.

— Что? — ахнула Берди, ее лицо исказила ярость. — Я не останусь. Я тоже в этом участвую.

— Участвуешь, — твердо поддержала я. — Мы все. Кроме Рена, судя по всему.

— Я лишь пытаюсь вас защитить, — раздраженно сказал он, но я по-прежнему на него не смотрела.

Я сунула руку в карман и достала кристалл, который вчера стащила у профессора Квартекса. Я была хороша. Даже больше чем хороша. Но мне требовалось настоящее испытание, чтобы понять, насколько я искусна, — нечто, что заставит меня превзойти себя и докажет, что я способна совершить невозможное.

Поэтому я приняла решение, от которого по венам разлился страх. Именно он и убедил меня, что я обязана это сделать. Если справлюсь, возможно, сумею провернуть настоящее ограбление. Тогда Рен увидит, на что я способна. Все увидят.

Я проникну в комнату Сайруса и украду его фамильное кольцо.

* * *

Пальцы цеплялись за щели между кирпичами. Холодный воздух трепал за спиной черный плащ, напоминая о чудовищной высоте, но я не собиралась отпускать Башню Воздуха.