Порядком отросшие светлые волосы были отведены от лица, зелёные глаза смотрели лукаво. Горбинка на носу, немного ассиметричное лицо, но всё же по-драконьи привлекательное, внешностью он пошёл в мать. Она была полукровкой, потому отец ограничил их отношения временным браком. Курт вошёл в род, показывал успехи в обучении, но потом его похитили. Несколько лет мы ничего не знали о его судьбе, пока его личность не всплыла в расследовании дела о незаконном обороте артефактов. По итогу выяснилось, что преступникам он помогал не добровольно, но, признаться, я очень в этом сомневалась. Он всегда был изворотливым, трусоватым, не хотел служить, потому его похищение больше походило на спланированное дезертирство. Да и вёл он себя нагло и развязно после «освобождения». Вот и сейчас спокойно толкнул девушку ногой, не давая ей подняться с пола. Я давно устала на него беситься и старалась принимать его таким, какой он есть. В конце концов, он хоть и полукровка, но мы какая-никакая семья.   

— Ещё раз увижу возле сестры, полетишь с крыши, — сообщил он почти ленивым тоном и, сунув руки в карманы форменных брюк, начал вальяжно спускаться ко мне. 

Несколько светлых прядей соскользнуло на острые скулы, придавая ему бунтарский вид. Насколько знаю, его постоянно штрафуют за пренебрежение к форме, но ему плевать на личное дело и будущее распределение.  

— Жива? — поинтересовался он как бы между делом. 

— Да, спасибо, — заметив, что наше столкновение собирает зевак, я продолжила свой путь.

Курт поравнялся со мной в шаге. 

— Видела выступление Андервуд?

— Только финал. Судя по всему, будет боевое столкновение. 

К столице продвигалось две армии: оппозиции и совета. Где-то они должны будут встретиться. Нас обучают сражаться с монстрами, защищать страну от врагов, никогда не думала, что военные обернут свои знания друг против друга. 

— Наверное, — ухмыльнулся он. — Так и будешь торчать в академии? Может, отправишься в загородное поместье? 

— Я буду в академии, — постаралась придать голосу твёрдость, чтобы он больше не поднимал эту тему. 

Курт не впервые уговаривает меня уехать. 

— Послушай, Лиз, — он удержал меня за руку и развернул к себе. — Мне плевать на всех, если каждый из них упадёт замертво, мне будет всё равно. Почти. Если сдохнешь ты, я испытаю боль, потому что ты одна из немногих, кто всегда относился ко мне хорошо. Я же вижу, ты не одобряешь ни одного моего поступка, но ты всегда за меня.

— Потому что мы семья, — хрипло ответила я, хотя его слова вызвали смятение. Не думала, что он настолько жестокосердечен. — Это естественно. 

— Вот именно, так что, пожалуйста, уезжай, Лиз.

— Я подумаю, Курт. И ещё раз прошу, не называй меня так, — усмехнулась, подняв взгляд к потолку, когда раздался звонок. — Мне пора. 

— Давай, я прогуляю, — поддев указательным пальцем мой подбородок, он двинулся дальше по лестнице. 

Внутренне посетовав на его полную безответственность и поняв бессмысленность злобы на него, я перешла на бег, чтобы успеть на занятие. К счастью, опоздавших было много, всех выбила из колеи речь Джослин. 

Пара началась с задержкой. Преподаватель пытался собраться с мыслями и приняться рассказывать нам теорию построения сложных систем контроля. То и дело раздавались шепотки, адептов больше интересовала ситуация в стране, а не скучные формулы. Я же как раз хотела бы отвлечься от всего, вот только не судьба мне была спокойно учиться. В середине занятия в кабинет вошли двое специалистов службы охраны правопорядка в синей военной форме.

— У нас приказ совета пригласить во дворец на разговор Элизу Вотерборн, — сообщил один из них.

«Если это приглашение, мне можно отказаться?» — подумала я про себя, но принялась неспешно собирать вещи.

Меня снова приглашали на допрос. Как же я от них устала. От всего устала. От этого фальшивого брака в первую очередь.        

Глава 23

/Элиза/  

Встреча, как и в прошлые разы, проходила в закрытой для посещений зоне дворца, на нижних уровнях, в комнате для содержания политических заключённых. Если первый допрос здесь напугал, то теперь я ощущала себя достаточно свободно. Даже находила помещение уютным. В конце концов, минимум мебели есть, купальня имеется, и даже на полу постелен ковёр. Из неудобств только блокировка магии. Так что вполне себе ничего, если меня вдруг запрут на неопределённый срок. По крайней мере, оставаясь здесь, я не была уверена в скорейшем освобождении. 

В самый первый раз после стандартной процедуры допроса мне пришлось прождать Рамси три часа в полнейшей неизвестности. Интересно, что он придумает на этот раз? Наверняка после выступления Джослин он невероятно зол. Если сорвётся на мне, буду считать это маленькой победой. 

Служители управления оставили меня одну, и я почти привычно отправилась в гостиную, отыскала подходящую книгу и, удобно расположившись в кресле, принялась читать. Не скажу, что это успокаивало, к тому же из-за блокировки магии кружилась голова, но надо же как-то бесить врагов. 

Рамси-старший появился через час. Какой-то нетипично растрёпанный, даже взбешённым. И неудивительно: в страну вернулся призрак прошлой императорской власти. Многие ещё помнили времена правления династии Андервудов, но не успели приспособиться к совету. 

— Элиза, вы здесь, — хмыкнул он, вперив в меня потемневший от гнева взгляд, и захлопнул за собой дверь.