– Очень на это похоже. А когда Лекс Штольдман не смог дать ему внятных пояснений по поводу его состояния, он мог убить его, находясь в состоянии аффекта. А выброс стрессовых гормонов спровоцировал повторный приступ, ставший причиной смерти самого Лерика.

– Принято! – Джаред наспех записал эту версию в блокнот. – Когда вернёмся в отделение, обсудим это ещё раз и сопоставим вашу версию с результатом допроса крыса.

– У меня ещё большие надежды на записи в кристалле, – сказала я.

– Да, если лаборант так настойчиво пытался спасти его, рискуя собственной крысиной шкурой, там просто обязано быть что-нибудь важное.

– А сейчас давайте пройдёмся по списку пропавших улик и попробуем собрать хоть часть из них заново.

– Вот он, – оборотень протянул мне свои записи, – и когда вернёмся в отделение, нужно будет выяснить один момент.

– Какой?

– Потайной ход. Как вышло, что крыс сидел здесь? Он сбежал, но позже вернулся за кристаллом и в этот момент наши маги поставили барьер? Или здесь изначально не было никакого потайного выхода?

ГЛАВА 15: Страшная находка

Чуть позже, подвал клуба «Двуликие короли» (Эстелия)

– Ставлю на то, что потайной ход здесь есть, – сказала я, бегло просматривая список найденных улик, – к счастью, это мы выясним во время допроса крыса.

– Возможно, – задумчиво протянул Джаред, – если вновь не произойдёт что-нибудь непредвиденное.

Я оторвалась от изучения протокола прошлого обыска и удивлённо посмотрела на двуликого:

– Вы опасаетесь, что во время транспортировки свидетеля на нас снова могут напасть?

– Я не исключаю такой возможности.

– Но зачем? Старые улики пропали, тела Лекса и Лерика уничтожены, а крыс не может быть настолько важен, чтобы так рисковать.

– Откуда вы знаете? – улыбнулся Джаред. – Может он гениальный механик?

Я скривилась и достала из сумки зарисовки Саймона:

– Татуировки на теле Лерика – это жалкая подделка моей системы искусственных магических каналов. Я понимаю, что не видела тело своими глазами, но даже по этому изображению могу сказать, что работа очень грубая. Масса недочётов.

– Не знаю, что вы здесь понимаете, – честно ответил оборотень, с интересом рассматривая зарисовки друга, – может, вы мне объясните, почему нельзя было просто сфотографировать татуировки? Саймон с важным видом объявил, что так нужно. Другого ответа я, к сожалению, не добился.

Я тихонько хихикнула. Надеюсь, лучший судмедэксперт Лоусона не проклянёт меня за раскрытие этой страшной тайны.

– Магия таких артефактов создаёт помехи при фотографировании. Проще говоря, вы можете снять на плёнку одетого Лерика, но при попытке сфотографировать его магические татуировки получите размытое фиолетовое пятно. Кстати, многие врачи любят использовать этот метод для быстрой проверки татуировок пациентов на предмет наличия в них скрытых заклинаний.

– Хорошо, то есть вы уверены, что парень обычный ассистент-механик, не обладающий выдающимися талантами?

– Да.

– Отлично! Теперь я абсолютно уверен, что на нас нападут.

Заметив моё искреннее недоумение, Джаред хлопнул себя по карману, в котором находился транспортировочный контейнер с кристаллом, отобранным у крыса.

– Парень слишком труслив и импульсивен. Сомневаюсь, что он вернулся сюда добровольно. Скорее всего, обнаружив в лаборатории два тела, он удрал через тайный ход и помчался прямиком к альфе стаи, а тот, узнав о произошедшем, заставил его вернуться и подчистить улики.

– И тогда он попал в засаду?

– Если учесть, что резиденция Джейсона Терквэлли находится в пятнадцати минутах ходьбы отсюда, а установка магического барьера занимает около часа, его возвращение примерно должно совпадать по срокам с окончанием установки блока.

Хм-м-м… а ведь и правда, всё достаточно логично выходит! Клуб находится на территории крыс, а они давно беспрекословно подчиняются Крэсу. Не удивительно, что альфа мог знать про лабораторию и оказывать всяческое содействие владельцу клуба.

Полчаса на беготню туда и обратно, около двадцати минут, чтобы пересказать начальству суть проблемы…

– Как вы понимаете, перед окончанием установки барьера я и мои люди покинули подвал, дабы не оказаться запертыми здесь. Но крыс мог расценить это по-своему и выползти из укрытия, посчитав, что мы закончили обыск.

– И оказался заперт, – я задумчиво куснула нижнюю губу и постучала пальцами по фотокарточке с изображением Лерика, – тогда понятно, почему он так сглупил и рванул к подвалу сразу, едва вы сняли магический купол. После суток взаперти у парня просто началась истерика.