А сразу после дела я сбегу, и вы меня никогда не найдёте, подумала я, пытаясь отодвинуться от двуликого. Но меня тут же обхватили за талию и притянули обратно, практически впечатывая в мощное тело.

– Я правильно поняла, что если сейчас откажусь, вы немедля пойдёте на абордаж? – осторожно уточнила я, лихорадочно соображая, как выпутаться из сложившейся ситуации и не оказаться обвинённой в нападении на главного следователя Лоусона.

– Правильно, – хрипло прошептал двуликий, практически касаясь губами моего уха, – ну так как мы поступим в этой непростой ситуации, мисс Флоренс?

Несмотря на всю странность вышеупомянутой ситуации, я испытала прилив огромной благодарности к Джареду за то, что он упорно называл меня Флоренс, а не Эстелией. Любой другой на его месте не упустил бы возможность лишний раз напомнить, что знает мой секрет и может шантажировать меня прошлым.

Сольвэнга же предпочитал договариваться, хоть и действовал, мягко говоря, несколько оригинально.

Хотя, если я всё равно собираюсь сбежать, какая разница, что станет с моей репутацией? Настоящая Флоренс Найтерс никогда не будет работать в Лоусоне, да я и не собираюсь оставаться здесь. Дудль всё равно выдаст мне новые документы.

– Я согласна.

– Отлично! – оборотень моментально отодвинулся от меня, умудрившись при этом цапнуть из стоящей сзади меня вазочки булочку с корицей, – тогда заканчивайте завтракать и дочитывайте протоколы вскрытия, а я пока отдам все необходимые распоряжения касательно вашего переезда и прикажу подготовить нам экипаж.

– Мы куда-то уже едем?

– Да. Я хочу ещё раз обследовать лабораторию под клубом. Будет лучше, если вы отправитесь со мной.

– Угу, – буркнула я, наспех дожёвывая булку.

– Всё остальное обсудим уже по дороге. Мы и так уже потратили непозволительно много времени на еду и разговоры.

***

*Кровь умершего вначале свёртывается, но через несколько часов «разжижается» обратно. Поэтому при необходимости действительно может проводиться посмертный анализ крови.

ГЛАВА 14: Сбежавшая улика

Клуб «Двуликие короли» (Эстелия)

– Инспектор Сольвэнга, мисс Найтерс, – стоящий на входе офицер внимательно изучил наши пропуска и кивнул в сторону входа, – вы можете пройти.

– Благодарю, – Джаред забрал жетоны и открыл дверь, пропуская меня вперёд, – только после вас.

Я поблагодарила двуликого за проявленную учтивость и мысленно порадовалась, что не ошиблась в своём первом впечатлении. Несмотря на скверный характер, оборотень был профессионалом до мозга костей.

Несмотря на то, что главного следователя Лоусона все сотрудники знали в лицо, Сольвэнга никогда не пытался задавить авторитетом подчиненных и пройти без пропуска. На первый взгляд – мелочь, но я за свою жизнь убедилась, что именно такие, на первый взгляд, неприметные детали лучше всего раскрывают характер. Ведь создавая себе публичный образ, многие продумывают лишь глобальную стратегию поведения, и прокалываются именно на таких мелочах.

– Мои люди уже трижды перевернули здесь всё вверх дном, – на ходу сообщил Джаред, – но кроме подпольной лаборатории мы не нашли ничего подозрительного. Официально Даррелл чист, словно горный ручей. Все документы в порядке, налоги оплачены, сотрудники вовремя получали оплату и премии. Даже алкоголь в баре исключительно лицензионный. Ни одного запрещённого напитка. А ещё он каждый месяц исправно перечислял средства на счёт сиротского приюта.

– Ну, прямо ангел! Видимо, лабораторию в подвале он открыл исключительно для того, чтобы нимб не так сильно жал.

– Похоже на это, – усмехнулся Джаред, – жаль только, что мы не можем как следует допросить этого самопровозглашённого святого.

– Пропал? Умер? Найден по частям? – уточнила я.

– Пропал. Согласно показаниям свидетелей, он покинул главный зал клуба примерно за две-три минуты до того, как туда ворвались полицейские.

– Какая удивительная интуиция! Не будь он оборотнем, я бы посчитала, что мистер Даррелл умеет предсказывать будущее!

– Учитывая доходы от клуба, Джонатан вполне мог позволить себе личного предсказателя, – согласился Джаред, – хотя я пока не исключаю вариант, что кроме основной системы безопасности в клубе были установлены дополнительные отслеживающие артефакты. Но этим мы займёмся уже после обследования лаборатории.

– Хорошо.

– А что касается его благотворительности, я отправил людей проверять спонсируемый мистером Дарреллом приют. И готов поставить свой полицейский жетон, что мы найдём там много интересного.

Я кивнула и замолкла, обдумывая услышанное. В светлые побуждения хозяина клуба я тоже не верила, а значит, приют лишь прикрытие. Но что там? Ещё одна лаборатория?

Вряд ли…

Если учесть стоимость оборудования, даже его финансов не хватило бы на содержание двух исследовательских центров по экспериментальной биоартефакторике.