Вторая ладонь накрыла мою руку сверху. Пальцы погладили нежную девичью кожу. Я с трудом поборола желание закрыть глаза и отдаться на волю мужским рукам. Сердце стучало, как сумасшедшее. По спине побежал жар, взобрался на плечи, поднялся по шее вверх и угнездился в районе затылка. Сразу захотелось хлебнуть ледяной водички.

Александр поднял на меня глаза. Взор его был замутнен.

– Наташа, – сказал он неожиданно глухо, – в вас столько огня!

Что-о-о-о? Эти слова меня мгновенно отрезвили. Ну знаете ли! Фраза про огонь прозвучала весьма двусмысленно. А по меркам здешнего времени и мира так и вовсе неприлично.

Я резко выдернула ладонь из рук маркиза и выдала возмущенно:

– Как вам не стыдно? Вы за кого меня принимаете? 

Глава 10.4

Огонь с затылка переполз на уши и щеки. Скоро у меня полыхало все лицо. Александр встряхнул ладонями. От пальцев во все стороны полетели оранжевые искры. Он мягко улыбнулся.

– Вы меня неправильно поняли, Наташа. В вашей магии очень много огня, и он рвется наружу. Вспомните, не было последнее время странных происшествий, связа...

– Было! – перебила его я. – У меня сегодня сама собой зажглась на кухне печь. А там внутри ничего не было, ни дров, ни угля! Представляете.

– Об этом я и говорю. В вас проснулась магия, мадемуазель. Ну-ка, попробуйте разжечь камин!

– Я? – Мой палец уткнулся в кружева на лифе платья. Я растерялась. – Но как?

Александр поднялся, протянул мне руку. Я не раздумывая оперлась на нее и встала на ноги. Маркиз, не выпуская моей ладони, подвел меня к камину.

– Готов спорить на что угодно, но внутри у вас сейчас полыхает пожар. Так?

Взгляд его стал лукавым, пробежал по моим алым щекам и ушам.

Я кивнула.

– Попробуйте собрать его в ладонях и выпустить наружу. Вот сюда.

Мужчина кивком указал на темное нутро камина.

– Но...

Я почему-то испугалась.

– Не бойтесь ничего, Наташа. Я подстрахую вас.

– А если у меня ничего не выйдет? Точнее, если я промажу и нечаянно устрою пожар?

– Смелее.

Горячие ладони взяли меня за плечи, развернули лицом к камину. Сам Александр устроился у меня за спиной.

– Давайте, Наташа, – подбодрил он, – у вас все получится.

От неожиданной близости мужского тела, жар во мне полыхнул с новой силой.

Я зажмурилась, представила, как он по венам течет вниз. По шее, по плечам, в руки. Как собирается в пальцах. И с удивлением поняла, что все получается. Огонь послушно заструился во мне.

– Готово, он весь здесь!

Я чуть приподняла ладони, сжатые в кулаки. Я все еще не решалась открыть глаза.

– Выпускайте.

Руки мои разжались.

– Иди на свободу, – проговорила я вслух. И сразу ощутила внутри себя блаженную прохладу.

Жаль, ненадолго. В лицо полыхнуло жаром. Александр проворно обнял меня, приподнял и отступил на один шаг.

– Какая мощь, – прошептал он восхищенно, разжал объятия и отстранился.

Больше я не чувствовала его близости. А жаль. Это было так приятно. Я приоткрыла один глаз. В камине полыхало пламя. Жаркое, яростное, ручное. А во мне родился восторг. Неужели я маг? Мамочки! Как такое возможно? Из меня вырвалось счастливое:

– Получилось! Александр, вы представляете? Получилось!

– Я же обещал вам, Наташа.

Маркиз улыбнулся.

– Вы больше не будете возражать против уроков?

– Ни за что! – уверенно сказала я. – Это так...

Я запнулась, потому что не смогла подобрать слов.

– Как считаете? Самое время отметить это событие. И урок, и первую продажу. Я ведь ваш первый клиент?

– Вообще-то нет, – потупила я глаза. – Второй. До вас сегодня уже заходил гном.

– Гном? – подобрался маркиз. – Будьте осторожнее с этим племенем, Наташа.

– Почему? – Встревожилась я. - Могут обмануть?

– Нет. Обмана не бойтесь. Гномы всегда верны своему слову.

– Тогда что?

– Они обожают рискованные эксперименты. Их заказы могут быть для вас несколько опасными.

Я кстати вспомнила проданную «волынку»-духогонку, которую каталог тоже определил как «Оп», и поежилась. Завтра же проверю все предметы в лавке на предмет опасности. Как говорил дядюшка Леопольд, тетушка Женевьев была магичкой неслабой, она могла себе позволить иметь под боком опасные предметы. А мне неплохо бы поберечься. Я в магии даже не чайник, а так, свисток от чайника. Нет, пимпочка от свистка.

За разговором мы спустились вниз, я попросила Александра подождать и метнулась по очереди в спальню, туалет и кабинет, где осмотрела себя в зеркале, плеснула в лицо водой, поправила выбившиеся из прически пряди, захватила ротонду из шкафа и связку ключей.

– Можем идти, – жизнерадостно предложила маркизу.

– Ого! Сковородка остается дома? Ее вы не хотите вынести на прогулку?

Я глянула в смеющиеся глаза и расхохоталась уже не стесняясь.

– Нет. Она сегодня не заслужила.

– Почему? — спросил маркиз с любопытством.

– Потому что целый день лежала без дела. Лентяйка.