На время занятий наши отношения претерпевали кардинальные изменения. Я становилась воспитанницей, как в далеком детстве, когда мне еще никто не сообщил, что я наследная герцогиня. Зато обязанностей и требований отсыпали сразу выше неба.

Помниться, в подростковом возрасте, почувствовав силу, я пару раз вставала в гордую позу и пыталась поскандалить, требуя должного почтения к себе даже на уроках, но меня прямо спросили – собираюсь ли я стать настоящей герцогиней или только ширмой при консорте… И проблема нашей внутренней иерархии на тренировках решилась сама собой.

Простой человек не имел права ударить аристократа… но существовали логичные исключения, например – физические тренировочные игры. В итоге, как только начинались занятия, вежливый и обходительный Гектор превращался в совершенно безжалостного деспота, даже разговаривать приходилось на бегу. Другое дело, что я не помнила, когда он хоть раз действительно меня ударил…

- У меня сегодня дуэль!

Я кинулась к выходу и едва не зарычала, обнаружив насколько медленно двигается дежуривший в прихожей лакей. При виде меня юноша вальяжно «поплыл», намереваясь торжественно распахнуть передо мной двустворчатые двери. Но пока он доползет, меня отмутузят за задержку. Пришлось прорываться с боем, буквально плечом снося медленного слугу, и вылетая чуть не в обнимку с ним наружу.

В следующую секунду он отпрянул, чуть не заваливаясь на спину, а я понеслась вниз по широкой парадной лестнице, одновременно оценивая подъездную площадку перед дворцом. Жаль, не удобная. Но хорошо, что уже не темно и нормальная видимость.

Хариган еще не посмотрел на мир, но серое утро намекало, что первые лучи скоро расцветят дворцовый комплекс.

- Время дуэли?

- Утро! – я заметалась, не зная куда поворачивать, но все же заметила краешек плаца по правую руку и прыжками помчалась к цели.

Гектор явно добавил себе силу искр, потому что палка вокруг меня замелькала с удвоенной скоростью. Пришлось и мне «зажечь» узлы магии в ногах. Боль привычно волной прокатилась от пяток до бедра и осталась мягким, тянущим, нестрашным нытьем. На такое я вообще внимания уже не обращаю.

- Поточнее?

- Да утром! Княжич только это сказал.

- А тебе башка на что дана? Почему сама не уточнила? Эм… Княжич?

И в голосе наставника прозвучала настороженность. Аристократия – это всегда хорошие учителя и вволю времени на развитие.

- Они тут на балах танцуют, - намекнула я. – И двигается скованно. Я заметила!

- Заметила она… Разогрев!

Да чтоб его! На плац я выскочила подпрыгивая, как норовистая лошадка, высоко поднимая колени и шлепая по ним ладонями. Комплекс разогрева включал упражнения на все группы мышц и искр, был легким, в сравнении с боевыми связками. Но редкостно позорным на вид.

А на плацу, несмотря на дорассветное утро, уже занимались местные стражники. Мое появление они встретили несдержанными смешками. Около сорока отборных воинов оттачивали парный бой, отрабатывая простую технику ударов по линии корпуса, совмещенную с защитными блоками на предплечье. Красиво и понятно.

А тут я со своими скачками сумасшедшего зайца.

- Бег по кругу с переворотами, вперед!

Я выхватила из-за пояса матерчатые перчатки. С ними было много мороки, и они порядком резали чувствительность. Но мачеха стояла насмерть, требуя все травматичные действия делать только в них, сейчас я за это была даже благодарна. Регенерация быстро заживляла небольшие травмы, но магии у ребенка не много, и без защиты рук я точно получила бы шрамы на всю жизнь. А так – просто привыкла беречься.

Круг я дала перемежая обычную пробежку с перекатами на прямых руках, по периметру плаца, огибая занимающихся мужчин. Тепло запущенных искр пульсировало тянущим неприятным ощущением в локтях и коленях, но жалеть себя я не привыкла. Болит – значит растет магия.

- Эй, старик! – крикнул кто-то из здоровяков-стражей. – Ты что, девчонку к дворцовому представлению готовишь? А на руках она у тебя ходит?

Засмотревшись на меня, он пропустил удар от своего соперника. Но лишь дернулся, демонстрируя наличие искр выносливости. Коротко стриженная голова  продолжала поворачиваться, провожая мое передвижение.

- Ходит, отчего не ходить, - неспешно сообщил Гектор, и через паузу добавил, - я ее и биться учу. Немного. Если постарается, кого-нибудь из вас уложит.

- Может позволишь ей со мной… на тренировочный бой выйти? Она не заплачет, если я ее… уложу? – продолжал остряк, отмахиваясь от своего уже злящегося товарища.

В разговор вмешался офицер. Он стоял на краю плаца, козырек кивера перекрывал лоб, скрывая глаза. Я увидела его лишь мельком, было не до разглядывания.

- Хватит, бойцы! А ты, старый, зря девушку привел. Мы тут не фокусами занимаемся. Мешаете.