— Ты больше не в Сага! — неожиданно рявкнул на неё Райтон. — И унижать тебя никто не имеет права! Ты высокородная леди и учишься в школе магии! Даже если ты отказалась от своего титула, твое происхождение выше, чем у Азарио и прочих задирающих носы идиотов из нашего класса! И ничем не хуже, чем у Ичби!

— Прошу прощение, что прерываю ваше трогательное выяснение отношений, — раздался за их спинами полный сарказма голос магистра Лина.

Райтон резко обернулся и наткнулся на холодный аметистовый взгляд. Райга удивлённо хлопала ресницами, пытаясь понять, чем она так зацепила его. Ллавен и Миран тоже бросали изумленные взгляды на юношу, чье привычное спокойствие сегодня дало трещину.

Адепты выстроились перед магистром. Эльф прошёлся мимо них туда-сюда и спросил:

— Получить наказание от Ичби на первом же уроке было запланировано?

— Нет, — ответил Райтон, отрешённо рассматривая деревья на другой стороне поля.

— Я не советую тебе грубить ему, мальчик, — саркастично продолжил эльф. — Великий герцог имеет отменную память и на уроках ты в его власти.

— Я тоже на память не жалуюсь, — вскинул голову принц.

Он тут же опустил взгляд, но Райга успела заметить в его глазах бессильную ярость и боль.

— Ты уже не ребенок, Райтон Джуби, — голос магистра Лина стал холоднее льда. — Я вынужден напомнить, что двое твоих друзей уже погибли из-за того, что ты перешёл дорогу Ичби. Не повторяй своих ошибок. Просчитывай последствия своих действий.

— Да, магистр Лин, — глухо ответил Райтон, не поднимая головы.

— Я понимаю твои чувства, — смягчился эльф. — Подумай о том, как защитить её иначе.

— Не нужно меня защищать, — проворчала Райга.

Эльф спрятал руки в рукава хьяллэ и усмехнулся:

— Да, помню. Ты хочешь быть способной защитить себя сама. Это и есть тема нашего занятия сегодня.

С этими словами он развернулся и пошел к другому концу площадки, жестом приказывая им идти следом. Там стоял ряд круглых мишеней для стрельбы. Эльф остановился в нескольких шагах от них и поднял безмятежный взгляд на адептов.

— Принесла? — спросил он у Райги.

Девушка кивнула и протянула ему коричневый свёрток.

— Разворачивай сама, — мотнул головой он. — Я достал их для тебя.

Райга развернула ткань. В ее руках лежали два стилета странной формы. Больше всего они напоминали ей трезубцы с очень короткой, в ширину ладони, рукояткой и удлиненным средним зубцом. Острые трехгранные лезвия сверкнули в лучах солнца.

— Что это? — алый глаз удивлённо воззрился на магистра.

— Хаиё? — подошёл Райтон. — Это оружие но-хинцев.

— Нужно учиться защищать себя, — произнес эльф. — Ичби ясно дал понять, что будет валить тебя на экзаменах. У Кирстена обычно все сдают, независимо от способностей. Однако род Лихту — вассалы Ичби. А значит, Великий герцог может использовать свое положение и надавить на него.

"Кирстена? — подумала девушка. — Это он так фамильярно называет магистра Лихту?"

— Кинжал я даже до мишени добросить не могу, — уныло напомнила Райга. — Не говоря о том, чтобы отразить удар.

— Эти кинжалы тебе бросать не придется, — улыбнулся одними губами магистр Лин. — Ими будет управлять твоя магия.

— Магия? — озадаченно спросила Райга.

Эльф кивнул, сложил руки в замок перед грудью и произнес пару слов на своем языке. Вокруг его сомкнутых ладоней вспыхнуло пламя, от которого отделились две изящные огненные бабочки. Райга изумлённо наблюдала, как они полетели к клинкам и слились с ними. Хаиё вспыхнули рыжим, сорвались с места и, обгоняя друг друга, по извилистой траектории понеслись к мишеням. Через мгновение две рукоятки торчали прямо по центру.

— Интересно, — согласилась Райга, проводив их взглядом. — А я смогу это повторить? Это же эльфийская магия.

Клинки выскользнули из дерева, вернулись в руки девушки и погасли. Эльф расцепил ладони и ответил:

— Изначально это эльфийская магия. Но я переделал это заклинание для всех Пламенных.

— А ...как оно называется? — девушка разглядывала кинжалы с возрастающей симпатией.

— "Танец огненной бабочки".

— Красиво. Но… — её все ещё мучили сомнения. — Разве на экзамене по оружейному бою будет разрешено использовать магию?

Магистр Лин равнодушно посмотрел на неё и ответил:

— Не запрещено. Ты должна защищаться любым видом холодного оружия. Я специально перечитал правила. Нигде не написано, каким образом ты должна этим оружием управлять. Воспользуемся этой лазейкой. Пару недель будешь изображать усердие на уроках, а потом продемонстрируем Кирстену твои достижения. Но тренироваться с хаиё придется дополнительно.

— Снова тренировки до полуночи, — пробормотал Миран.

Райга с энтузиазмом кивнула. Эльф продолжил:

— Тогда приступим к тренировкам. Научишься сегодня управлять хотя бы одним — получишь пособие для усиления твоей магии.

С этими словами он беззаботно помахал перед её носом книгой на эльфийском.

— Это он? — алчно спросила Райга. — Дневник Хеллиореля?