Принц осторожно вывернулся из захвата эльфы. Тот подскочил на полу, проснулся и уставился на него круглыми от страха глазами.

Райтон махнул рукой и прошептал

— Иди к себе. Я никому ничего не скажу.

Бормоча благодарности, Ллавен забрался в свою постель. Райтон дождался, пока он уснет, набросил на себя черно-красное хьяллэ и вышел из комнаты. Постоял в коридоре. Прислушался к тишине за дверью Райги, магическим зрением рассмотрел двойной защитный контур на ней. Гостиная встретила его темнотой и тишиной. Он сел на подоконник и прислонился лбом к холодному стеклу. В окно мерно стучали дождевые капли. Словно в насмешку, навевая непрошеные воспоминания и картины прошлого.

...Кровь стекала по хаотаки, повторяя изгибы тонкой волнистой линии вдоль лезвия, отделяющей закалённую часть клинка от незакалённой. Можно было лёгким движением отряхнуть меч. Нужно было развернуться и уйти. Но вместо этого Райтон просто стоял и смотрел в довольное лицо Ичби холодным, ничего не выражающим взглядом. Его ненависть за минувшие сутки отгорела, оставив в душе только горечь и опустошение.

За спиной юноши перешептывались крестьяне:

— И правда ведь сделал…

— Мальчишка, а своих…

— Ледяная молния и есть!

Над ухом раздался срывающийся голос Иночи Райса, который вчера стал капитаном гвардейцев:

— Убрать тела!

Над головами собравшихся раздался первый громовой раскат. Дождь хлынул как из ведра, мгновенно промочил мундир принца и разогнал крестьян по домам, а солдат - в казармы. Крупные капли падали на клинок, смывая кровь. Райтон молча смотрел, как темно-красная струйка уходит в землю. Где-то вдалеке раздался отчаянный, истошный женский крик. "Мать…" — пришла непрошеная мысль. Почувствовав движение за спиной, принц повернул голову и наткнулся на сочувственный взгляд Иночи.

— Твоя магия? — спросил принц, взглядом указывая на небо.

Тот склонил голову и произнес:

— Если начертить заклинание замедленного сбора туч за несколько часов, никто не сможет увидеть в них ленты моей силы.

— Спасибо, — прикрыл глаза Райтон. — Идём. Завтра мы должны вернуться в Тийредо...

Ладонь учителя тяжело опустилась ему на голову и вырвала юношу из воспоминаний. Райтон обернулся и увидел в аметистовом взгляде эльфа отражение той пустоты, что была у него на душе.

— Мертвых не вернуть, Райтон, — проговорил эльф. — Не стоить тратить время и силы на сожаления. Думай о тех, кто с тобой сейчас.

Принц мотнул головой, сбрасывая ладонь эльфа и спросил:

— Читаете мои мысли?

Магистр спрятал руки в широкие рукава хьяллэ и покачал головой:

— Не владею ментальной магией настолько хорошо. Но я бы удивился, если бы ты думал о чём-то другом после первого урока у Ичби.

— Откуда вы знаете о том, что было? — немного помолчав, спросил принц.

— Мне рассказал Иночи.

Райтон вновь повернулся к окну. Эльф не спешил уходить.

— Как себя ведёт Ллавен? - внезапно спросил магистр.

Юноша развернулся, внимательно посмотрел в глаза учителя и ответил:

— Что именно вас интересует?

— Не замечаешь за ним ничего необычного?

— Он изо всех сил помогает троим почти незнакомым людям. За Райгой сегодня ходил, как наседка за цыплятами. Это считается? — в голосе принца прозвучала неприкрытая ирония.

Эльф просверлил его ледяным взглядом и сказал:

— Что ж, хочется верить, что вы ничего от меня не скрываете. Иди спать.

Райтон склонил голову и отправился в комнату. Магистр проследовал за ним, словно хотел убедиться, что юноша исполнит его приказ. Там он пару минут стоял над кроватью Ллавена, рассматривая безмятежное лицо своего младшего родственника. Затем молча поправил одеяло и ушёл.

"Что-то странное между этими эльфами творится…" — уже засыпая, подумал принц.

***

Роддо собрал их вечером в четверг, после тренировки. Они снова оказались в комнате юношей в общежитии. Между двух кроватей втиснули узкий стол. На нём тут же появилось варенье, мед, тарелка с печеньем и криво нарезанные бутерброды. Следом Барру с видом фокусника извлёк из шкафа трехлитровую банку с темно-красной жидкостью.

— Что это? — подозрительно спросил Райтон.

— Вишневый компот, — ответила Тэсса, извлекая из тумбочек восемь щербатых кружек. — Матушка Барру присылает.

Отряд Роддо уместился на его кровати вчетвером. Кровать Акато заняли гости. Райга оказалась между Ллавеном и принцем. С другой стороны от эльфа сидел насупленный Миран. Юноша старательно делал вид, что он попал сюда случайно и вообще не с ними. Однако кружку с компотом и предложенный Тэссой бутерброд взял.

— Прочли конспект? — спросил Роддо.

Райтон серьезно кивнул и ответил:

— Только не поняли, зачем вам нужна наша помощь. Умертвие не бесплотно, как призрак. И чаще всего владеет оружием, но четыре адепта вполне способны с ним справится.