Я думала, нас вытурят из кабинета и тут же начнётся расследование, но недооценила властителя Роанадара. Коварный хищник умел выжидать, используя время для анализа.

- Ольденс, найди работу для Эстер и поставь ей стол… здесь! - Его величество указал кончиком носа на свободный угол у окна.

- Здесь? С тобой? - удивилась Амира. Её величество тоже выглядела удивлённо, но деликатно промолчала, показывая своим примером, как стоит вести себя благоразумным леди.

Я придержала падающую челюсть и тоже состряпала приличный вид. Хорошо, когда есть пример перед глазами.

Ольденс задержался у двери. В этом не было необходимости, приказ был получен, его следовало исполнить незамедлительно, но мудрый секретарь сделал вид, что ожидает дальнейших распоряжений и навострил любопытные уши.

Его величество не видел угрозы в старом слуге и ответил при нём:

- Проклятье нашей Эстер ярко реагирует на более сильного хищника. В моём присутствии к ней быстро вернулись эмоции. Здесь я почти всегда в бешенстве, так что она может чувствовать себя человеком, а не сосулькой замороженной, - своеобразно проявил заботу глава королевского семейства.

- Ох, - не сдержалась я.

- Рейган обычно спокоен рядом с истинной, так что проклятье не боится и выбирается в его присутствии, но если он зол и встревожен, дракон тоже беснуется, и проклятье наверняка отступает. Протестируете, когда он вернётся, - велел он мне строго.

- Папулечка, ты самый лучший! - выпалила Амира и через мгновение уже висела на шее родителя. - Самый-самый! Обожаю тебя!

- Веди себя прилично, - пожурил самый страшный дракон Роанадара дочь, но таким нежным тоном, что я невольно пару раз хлопнула ресницами. Его поведение коренным образом отличалось от того, что он мне здесь демонстрировал последние полчаса.

А я-то думала, это Рейган избаловал младшую сестрёнку, а оказывается, вся семья виновата в том… что Амира такая замечательная, вот!

- Дорогой, но Рейган ведь не сможет постоянно злиться на любимую женщину, - здраво рассудила её величество.

- Я не лекарь и не артефактор. Что мог, сделал, - заметил дракон строго.

От души поблагодарила будущего тестя, а по совместительству и работодателя.

Не могу сказать, что мечтала проводить всё свободное время рядом с правителем Роанадара, но в целом была не против. Особенно радовало, что недоверчивый грозный повелитель широким жестом дал понять, что я принята в семью и не важно, с проклятьем или без. Это внушало оптимизм.

- Папуль, то есть жрицы пусть пока живут? - очнулась Амира.

- Разумеется, дочь. Не стоит принимать поспешных решений. Быть может, нужно будет их спровоцировать на необходимые нам поступки.

Его величество нежно улыбался, выпроваживая дочь за порог, но в глазах его притаилась боль. Кажется, я не ошиблась в выводах, предатель был из своих, и его величество понял, кто это. Или давно знал, но не хотел верить.

Интересно, а я услышу правду, работая с ним плечом к плечу?

Проверим.

Супруга его величества коснулась плеча мужа и на мгновение встретилась с ним взглядом. Доверительным и понимающим. Таким интимным, что я смутилась и уткнулась в стакан с кислым морсом.

- Думаешь?.. - тихо спросила она.

- Не сомневаюсь, - ещё тише ответил он.

Морс показался ещё более кислым, и я вдруг подумала, что, быть может, зря так рвалась в политику. Иногда проще быть легкомысленной кокеткой, танцевать на балах и беспокоиться от длине платья, а не о делах государственных. Это слишком тяжёлая ноша.

Но тут же встрепенулась. Кого я обманываю? Как только мы снимем проклятье, я успею поволноваться обо всём.

Улыбнулась своим мыслям и тихонько выскользнула за дверь, оставляя королевскую чету наедине.

03.12

Я попала в несколько курьёзную ситуацию: когда я была рыбой замороженной, хотела работать и приносить пользу обществу, но из-за жестокого и вечно злого дракона в качестве работодателя проклятье пряталось, и я снова становилась шаловливой Эстер Дерэм, по которой жутко соскучилась. Ещё и Амира приходила раз по пять на дню то посплетничать, то показать новое платье, то посоветоваться, какие украшения надет на Штормовой бал, то уточнить, точно ли ей можно поехать со мной на свадьбу Торна и Синтии и что лучше подарить.

Принцесса скучала.

Амира изо всех сил старалась не причинять неудобств в сложный для страны период, быть взрослее и разумнее, сдержаннее, но натура брала своё.

- Всё! Я так больше не могу! - за день до поездки в мою родную страну сказала она, появляясь в приёмной отца.

Я подняла голову от бумаг и посмотрела на его величество. Уж если я со своим человеческим слухом едва не оглохла, находясь в соседней от принцессы комнате, что говорить о драконе со сверхчувствительным слухом?

- Сделай перерыв, Эстер, - позволил суровый повелитель, но добрый папочка. - Дотрикс вчера вернулся, видимо, ей только доложили.