За последние полгода я так наловчилась считывать двойные послания, что про себя тут же переводила слова монарха на человеческий: «В эту прекрасную ловушку ты должна угодить по собственной воле, доченька, и в последствии никого не винить. От нас тебе, роднулечка, вот буквально парочка манипуляций, хорошо, ты сейчас их не заметишь, а потом будет поздно. Если твой план очаровать Дотрикса удастся, ты всё простишь, если нет — оценишь наше великодушие, мы позволили тебе наделать собственных ошибок и сделать выводы».

И как в таком случае поступить настоящей подруге?

Сказать или промолчать?

Приняла решение поговорить с её высочеством по возвращении в Роанадар. Без лишних ушей. А там пусть сама думает и выбирает. Хотя по её виду можно предсказать исход беседы — она поступит в академию и бедный Дотрикс никуда от неё не денется.

Точнее, какой же он бедный? Такая очаровательная жена — счастье, дарованное небесами! И пусть только попробует сказать иное!

***

Благодарю за ожидание, мои хорошие.

Погода решила меня добить. Обычно я традиционно хватаю вирус во время зимней лит.ярмарки, но в этом году пришлось ползти на выступление с диким давлением и на таблетках, после, конечно, стало еще хуже.  Вот, второй день только могу на свет выходить, а то как вампир пряталась в темной комнате, голова разрывалась от боли.

Было, конечно, не до прод. 

Прошу извинить длительное ожидание.

С любовью, 

ваша Ирина

14.12

Мы прибыли к храму точно к началу церемонии бракосочетания Синтии и Торна. Прежде мне не доводилось бывать в главном храме столицы, брат не рисковал брать меня с собой на многочасовые мероприятия, закономерно опасаясь, что младшая сестричка заскучает и натворит дел. Однако сегодня я ни за что бы не набедокурила! Слишком важным и радостным было событие.

Конечно, я бы хотела увидеться с самыми дорогими мне людьми до свадьбы, успокоить Син, обнять брата, но жизнь научила радоваться простым вещам. Я здесь. Я с ними в самый важный момент их жизни. Это главное.

Не то, чтобы я враз стала такой разумной и правильной, просто уже перебесилась, узнав, что королевская чета сильно задерживается. И сейчас с нежностью смотрела на брата, встречающего гостей короткими кивками и ожидающего невесту у церемониальной чаши.

Ему надлежало быть сдержанным и важным, но при виде любимой сестрёнки он не сдержал улыбку, а когда я тайком махнула ему, закатил глаза.

- Эстер, - одёрнула меня её величество, - не шали.

Пришлось каяться и извиняться, а ещё цеплять на лицо приличествующую случаю вежливую улыбку. Щёки заболели от напряжения, но я не сдавалась. Буду паинькой, обещала ведь себе.

Слуги сработали по-военному чётко, быстро рассортировав и усадив прибывших из разных стран гостей на согласованные заблаговременно места.

Удивлению не было предела. Прибыли повелители всех стран, тогда как обычно на подобных мероприятиях присутствовали дипломаты и в лучшем случае принцы и принцессы.

Смена власти — страшное событие для любого правителя, так что Торн вызывал у них вполне логичные опасения. Каждый посчитал своим долгом разделить празднование, оставив о себе приятные впечатления, а значит, базу для будущих продуктивных переговоров.

Сколько тонкостей! Как хорошо, что я училась на правильном факультете, будто чувствовала, что мне пригодятся все полученные знания.

Я украдкой разглядывала гостей и без конца косилась на дверь.

- Эстер, косоглазие не красит незамужних девушек, - напомнила Амира. - Он бы уже явился, если бы смог.

- Он будет. Вот увидишь, - проговорила уверенно, хотя в душе хватало сомнений. Но села ровно, вновь посмотрев на брата. И по его реакции поняла, что Рейган всё-таки пришёл! - Он здесь, - шепнула Амире, и та тут же развернулась, махнув рукой брату так же, как я недавно.

- Амир-р-ра, - рыкнула королева-мать.

- У тебя нет ощущения, дорогая, что сын подбирал себе невесту так, чтобы мы её не заметили, спутав с родной дочерью, и потому не успели воспротивиться? - пошутил её супруг довольно громко.

Сидящие поблизости гости начали давиться смехом, у Торна подозрительно заслезились глаза, зато подошедший Рейган широко улыбнулся.

- Вы разгадали мой коварный замысел, отец.

Протокол приветствия бессовестно нарушили, но у меня был готов аргумент для брата, если тот решит меня пожурить. Это не я!

Кто бы мог подумать, что представители Роанадара такие весельчаки?

Села, сложив руки на коленочках с самым невинным видом, бросила взгляд на брата. Тот смотрел укоризненно, безмолвно возлагая на меня ответственность за поведение королевской семьи, мол, как тебе не стыдно, сестра, научила плохому таких важных драконов?

«Я не виновата», - произнесла беззвучно.

«Ты!» - шевельнул губами Торн.

Рейган склонился к моему уху и шепнул: «Зато мы его немного развлекли и отвлекли, он жутко нервничал», и тут же без перехода добавил: «Я скучал. Так рад видеть твою улыбку».

Посмотрела на жениха лисьим взглядом и ответила: «А мне некогда было скучать, твою работу делала».