- Разве? - уточнила холодно. - А чья? Тьма первородная поднялась из глубин морских, уничтожила всё живое, отравила и воду, и воздух, и землю. Разве это не наше общее дело? Или наши сведения не верны, а на землях Линданаоссии царит тьма? А вы? - Я повернулась к правителям дальних и неизвестных мне прежде стран. - Думаете, вас не коснётся? Все реки и озёра соединены с наполненным тьмой морем.

- Мы не вправе…

- Вас держат договоры? - перебила холодно и, надо признать, невежливо. Но я взяла курс на агрессивные переговоры, вариантов расшаркиваться и юлить не было.

- Леди Дерэм! - возмутился один из князей.

- Верно. Я — леди Эстер Дерэм, юная леди, которая не побоялась рискнуть собственной жизнью и внесла посильную лепту в это сражение. Немалую лепту, замечу. Я не наследница, не связана договором, но взяла и сделала. Неужели вы, повелители могущественных стран…

- Осторожнее, - тихо предостерёг отец Рейгана от неаккуратных фраз.

- Прошу извинить мне этот срыв, - бессовестно солгала я, не испытывая и десятой части озвученных эмоций, - устала, плохо контролирую себя. Это был мой первый бой. Немного переоценила свои силы.

Нарочито тяжело вздохнула и вновь уставилась на пляж. Нужно дать время господам осмыслить сказанное. Или ещё немного добавить?

Бесят! Как же бесят эти политиканы! Разве думают они о мировом благе, о безопасности своих народов? Нет. Каждый хочет загрести жар своими руками. Надеется, что остальные пострадают сильнее, а уж они потом «помогут восстановиться», читай: «продадут необходимое втридорога» или и вовсе завоюют новые территории.

И ведь у них всех есть нужные сведения. Вместе мы сможем уничтожить тьму. Или вновь загнать её на тысячу лет под землю, на дно морское, туда, откуда легко её не извлечь. Дать возможность земле восстановиться, очиститься.

Интересно, они обо всём уже договорились? Улинд разделили? Кому какая часть достанется. Горы — гномам, конечно, и драконам. Наги радостно возьмут меня замуж с приданым в виде всех земель Дерэмов…

Ярость раскалила кончики пальцев ледяным огнём.

Спрятала руки в складки высохшего окончательно платья, сжала в кулаки.

Крепись, Эстер.

Ты молодец.

Ты справишься.

Ищем варианты.

- Ваше величество, - вновь обратилась к отцу Рейгана, тщательно контролируя голос. - А что, если призвать не официально действующую армию, а народ, и не выступить против Суинна Фусод Сорро, а сразиться с тьмой? Формулировка играет значение.

- Договоры составлены таким образом, что их не обойти.

Я посмотрела на парящих в небе драконов. Они не сражались бок о бок с людьми и ирсами, у которых, судя по всему, страшного договора не было. Да и зачем он, когда Суинн полностью контролировал их государство с помощью отравленной водички и артефакта размером с дом?

Кстати об ирсах. А ведь Хаар говорил про десять тысяч бойцов. Я помню, Торн хотел выиграть эту войну самостоятельно, но совершенно очевидно, что у них не выходит, значит, поддержка нужна.

Повернулась к повелителю ирсов, тот мгновенно сделал шаг навстречу.

- Любое желание нашей будущей королевы — закон, - проговорил он, стрельнув в меня глазами.

- Вы торопите события, ваше величество, - ответила нейтральным тоном. - Представители моей семьи и я в том числе не раз выручали Саватор…

Ирс недовольно выпрямился. А ведь я не назвала его должником, проявила вежливость.

02.08

- Вы не подписывали договоров со смертельной гарантией, однако ваши дети сражаются на берегу. Достойно сражаются, - заметила, обводя тяжёлым взглядом присутствующих. Правитель Саватора приосанился, кивнул важно, я склонилась к нему и тихо шепнула: - Почему их не защищают подданные?

Ледяное проклятье во мне совершенно разошлось. Оно хотело, чтобы я довела до белого каления всех этих «правителей», которые только и способны, что загребать жар чужими руками. Признаться, я хотела того же. Но нельзя. Нельзя выходить из себя, направо и налево оскорблять повелителей государств. Я не имею права так подвести Улинд.

Заметив шпильки в адрес саваторцев, остальные молчали. Никто не бежал свататься или налаживать дипломатические связи — у многих было рыльце в пушку, остальные благоразумно не отсвечивали. Мало ли, на что способна девица, не побоявшаяся выступить против Суинна и его приспешников, ещё и размолотила в щепки почти неубиваемых кобр. Спасибо женской интуиции и умению прислушиваться к себе и окружающему миру.

Проклятье кольнуло — ну же, давай ещё немножечко кого-нибудь обидим! Я не успела совладать с его посылом - взгляд упал на несостоявшегося женишка, протеже родителей. Обворожительно ему улыбнулась. Даже удивительно, как смогла это сделать настолько естественно, когда сердце сжимает ледяной кулак. Видимо, проклятье помогает, если ему нужно сделать гадость, или не мешает, убирая излишнюю «замороженность». Запомним. Используем.