Он многозначительно посмотрел на меня, но не ушёл, не приказал арестовать. Это не значило, что служащий на стороне Дерэмов, скорее, по чисто дворцовой привычке пытается усидеть на всех стульях сразу. И отношение к нему будет соответствующее.

- Кто поручил запереть… ой, не так. Кто поручил обезопасить меня, оставив на полигоне, где я не могу навредить себе? - сформулировала вопрос максимально аккуратно, чтобы ненароком не убить собеседника.

- Его величество.

Вот теперь ой.

Ой-ой-ой, я бы даже сказала.

Выходит, Суинн не сомневается, что выиграет, даже зная, что остров Отверженных захвачен, Саватор с его поставками силы отрезан, реки, позволяющие ему без ограничений пользоваться силой, осушены. Это плохо. Очень плохо. Неужели у него есть ещё тузы в рукаве? Мы-то думали, что отрубили все его щупальца!

- Какой он… заботливый, - с улыбкой произнесла я. - Хотела бы выразить благодарность. Лично, - уточнила так же мило, но затем изменила тон на ледяной: - Без глупостей, пожалуйста.

- Он… Вы… Леди Дерэм, пожалуйста, не стоит, - пролепетал мужчина.

- Почему? - Я не спрашивала. Приказывала. Притом усилив голос ледяной магией, чтобы служащий не мог увильнуть от ответа.

- Эта война заранее проиграна. Никто и никогда не сможет его победить.

- Но у нас есть ирсы, драконы и…

- Они тоже обречены. Он всех держит под контролем. Всех. В его кабинете…

Мужчина вновь схватился за горло, а затем в одно мгновение исчез, оставив после себя лишь чёрный густой дым, который быстро развеялся.

Это что вообще такое?

Я должна была испытать страх, но меня одолевал лишь холодный интерес. И я зашагала во дворец, прямиком в кабинет Суинна Фусод Сорро, морского демона и мага тьмы, предателя человеческой расы. Самого ужасного короля в истории Улинда.

Глава 28

На втором этаже дворца меня ждало очередное открытие — застывшие статуями придворные. И много! Пока я дошла до кабинета встретила десятка три человек. Некоторые казались испуганными, другие — удивлёнными. Между голубоватыми от чужой магии фигурами летали рыжие искры и белоснежные снежинки.

Прежде я и не слышала ни о чём подобном. Что за магия такая? Будто огонь и лёд вошли в противостояние, а затем подумали и решили: к чему сражение, когда можно сосуществовать параллельно?

Только вот невозможно смешать две настолько разные стихии, потому воздух буквально дрожал от магического напряжения. Казалось, любая провокация — и начнётся цепь взрывов. И что-то мне подсказывает, они не будут напоминать красочные магические фейерверки, скорее, разрушат дворец до основания.

Неподалёку от кабинета его величества, увидела скользящих вдоль стен слуг. Они двигались, не создавая шума и словно не дыша, мелькнула мысль, не иллюзии ли это, но их настороженность была слишком очевидной, человечески-честной.

- Что случилось? - тихо спросила у парней, приблизившись.

- Леди Дерэм, - на грани слышимости ответил главный из тройки, склоняясь в поклоне.

Да что происходит, в конце концов? Почему меня все узнают? Суинн дал служащим во дворце какие-то артефакты, позволяющие заглядывать под личины? Или это неизвестная мне ранее особая защита дворца?

Вот незадача.

Но тогда нет смысла тратить энергию на поддержание образа принцессы Линданаоссии. Просчитались мы с Храксом, притом серьёзно. Что-то в колоде Суинна Вздорного слишком много тузов, не успеваешь отбиваться.

- Не до этикета, - отмахнулась, наверняка приведя мужчин в ступор. - Где его величество? У себя?

Взволнованные переглядывания наводили на нерадужные мысли. В конце концов один из них выступил вперёд.

- Мы не вправе говорить, - предупредил слуга, сам же указал пальцем вниз и выразительно посмотрел на меня.

- Подвал? Тюрьма? Сокровищница? - начала перечислять я, пока не дождалась едва уловимого кивка. - Спасибо! А в кабинете…

- Стража. Вас не пустят, - вновь тщательно взвесив каждое слово, ответил слуга.

По испуганным лицам остальных, по тому, как сжались их тела, было ясно, что они не одобряют поведение коллеги.

- Все эти люди… они ведь живы? - уточнила я, не собираясь отступить. Стража стражей, но в кабинет мне попасть необходимо. Для чего-то ведь управляющий сказал о нём.

- Живы. Пока, - вновь намекнул дёрганный собеседник и спешно сделал несколько вздохов, словно опасаясь, что горло сдавит ошейник с шипами.

Судя по всему, часть прислуги пострадала из-за данной Суинну клятвы и теперь выжившие ждали окончания противостояния и боялись даже мысленно присоединиться к Торну и его сторонникам.

Их можно понять. Они просто хотят жить, и это нормально и даже правильно, кто-то ведь должен обрабатывать земли, строить дома, жить спокойной, долгой и сытой жизнью. Герои же вечно лезут в самое пекло и погибают в расцвете лет, а народы процветают благодаря тем, кто знает о чувстве самосохранения не понаслышке.