Хракс предусмотрел каждую мелочь. Помогли нам в этом сундуки с сокровищами, оставшиеся от прежних владельцев замка Норродох.

Когда из арки перехода появилась закутанная в тысячи тончайших слоёв пёстрых тканей прекрасная принцесса у пограничного гарнизона упала челюсть, когда следом появилась единственная сопровождающая - задёргался глаз.

Они буквально впились взглядом в мерцающее полотно перехода, но оно истончилось и исчезло, оставив за нашими спинами привычный взору местных пейзаж.

Охранники дружно хлопнули ресницами. Что ни говори, умею я производить впечатление.

Ну а что они хотели? Чтобы следом вышла армия? Я враг себе, что ли? Будто не вижу многочисленные защитные плетения, которых прежде здесь не было. Суинн как всегда на высоте, всё предусмотрел. Наверное, ирсов ждёт.

Чуть дёрнула плечом — в него больно впилась расстегнувшаяся булавка. Исправила досадное недоразумение магией, пока тончайшей работы ткани не рассыпались, предъявляя более удобное современное платье. Хорошо, их прижимали тяжеленные драгоценности, которые Хракс выдал мне напрокат.

- Добро пожаловать, ваша… ваше… леди?.. - растерялся старший офицер.

И его можно было понять. На мне был необычный наряд, который дополняли королевские драгоценности неизвестной ему страны.

- Позвольте представиться. Я — Онтариссия Массия Кант, третья наследница Высокого Двора Линданаоссии. Прибыла по личному приглашению вашего повелителя. Инкогнито, разумеется.

Пока я говорила присутствующие склонились почти до земли, что было очень кстати, поскольку я невольно оговорилась и привычно закатила глаза. Вместо Массинии назвалась Массией. Просто зла не хватает! А всё из-за Хракса, который летал вокруг меня и бесконечно повторял оба этих слова, умоляя не перепутать, ведь Массиния — это Величественная, а Массия — Проклятая Злыдня.

Будто я знала линданаосский язык! Не сказал бы, не спутала, а запомнила одно-единственное правильное сочетание звуков. Сейчас оставалось лишь надеяться, что никто не заметит промашку.

К счастью, пограничники так растерялись, что действительно никак не прокомментировали ошибку, а главное — не усомнились в моей личности. Но и в столицу отвозить отказались. Сказали, что придётся дождаться кареты из дворца.

К этому я была готова.

Взгляд стал холодным и колючим, сердце вновь сжало ледяное кольцо. Старший офицер непроизвольно вытянулся по струнке смирно.

- Я прибыла оказать вашему повелителю услугу, а не просить милостыню, - тихо и чуточку зло сообщила я, тщательно проговаривая каждый слог. - У меня не так много времени, поторопитесь.

И зашагала мимо гвардии в сторону стоящих поодаль строений. Гувернантка следовала за мной след в след. Говорить она не могла, поскольку не была человеком в полном смысле слова. Я вновь воспользовалась навыком сотворения призраков, но в этот раз пришлось хорошо постараться, уплотнив иллюзию до качественного человеческого образа. Хракс здорово помог, подсказав несколько хитростей.

Чтобы произвести на вояк впечатление, прошла, сметая перед собой все защитные слои, будто артефакты на мне действительно работали. Именно так по мнению Хракса поступила бы принцесса некогда воинственного государства.

Затея сработала. Спорить со мной не стали. Побоялись. Притом сильно подозреваю, не меня, а недовольства Суинна.

Наш с призраком расчёт оказался верен от начала до конца.

Карета рванула в столицу с такой скоростью, что я вцепилась в специальную ручку.

- Надеюсь, мы не перевернёмся, - сказала я сидящей напротив «гувернантке». Она согласно кивнула, повинуясь моему внутреннему голосу. Я хмыкнула и посмотрела в окно. - Странно. Слишком всё спокойно. И тихо.

27.2

Когда мы подъехали к городу моё беспокойство усилилось. Не было слышно ни звука. Будто Фусод вымер.

Кожа покрылась мурашками, меня замутило.

Что здесь произошло?

Прилипла к стеклу, пытаясь разглядеть хоть малейшее шевеление в окнах пролетающих мимо домов, но видела лишь открытые ворота и калитки, брошенные впопыхах корзины и тюки.

Надеюсь, все эти люди сбежали с появлением тьмы.

Городские ворота оказались распахнуты и мы пролетели их, не снижая скорости, что противоречило всем законам Улинда. Пусть кареты аристократов в основном пропускали без досмотра, но кучер должен был остановить лошадей в специальном месте и сообщить, кого везёт и куда. Информация заносилась в книгу учёта. Исключений не делали, процедура работала и для дипломатических миссий, и для королевского кортежа.

Раньше не делали.

Стало совсем дурно.

Захотелось немедленно приказать повернуть к родному дому, но я не могла себе позволить такую слабость. Сейчас я принцесса Линданаоссии. Будто всегда была покорной дочерью и вышла замуж за того, на кого указали родители.

Хмыкнула невольно. Причудливы выверты судьбы.