Так как слушание не допускало присутствия посторонних, из трёх десятков скамеек была занята только одна, мачехой Лильен. Реико смело встретила мой взгляд и дерзко вскинула подбородок. По такому случаю она облачилась в синий брючный костюм, гармонирующий с цветом глаз, волосы собрала в тугой пучок. Скользкий юрист Кастор Рофикос доброжелательно общался с восседающим за высокой трибуной судьёй Идаром, седеющим мужчиной в чёрном одеянии. А вот Лильен не наблюдалось, я не ощущал даже последка её запаха.

— Начинаем, — сообщил я, проходя к расположенному напротив трибуны столу.

Соседний, справа от меня должна была занимать моя жена, но её почему-то не было.

— Я здесь судья, — начал было возмущаться мужчина, но стих, стоило мне на него глянуть. — Не вижу смысла оттягивать, начнём, — и взмахом руки велел юристу отойти.

Кастор прошёл к столу Лильен и опустился на стул.

— Где моя жена? — потребовал ответа я.

— Ваша супруга не появится на заседании. Мне передана доверенность для представления её на слушании по аннулированию брака. Я имею право говорить от её лица, — Кастор вытянул из кейса кипу бумаг и предложил её мне.

Вот же… даже не пожелала увидеться со мной. Я думал, она захочет услышать объявление о своей свободе лично. Но она, видимо, решила не дразнить дракона.

— Что ж, тогда не будем тянуть, — произнёс я, поднимаясь со стула.

Больше не сдерживал ярость терраса, и моя тень разошлась по всему полу зала и стенам, пытаясь поглотить свет солнца.

— Наш с Лильен брак заключён по традициям расы драконов. Нас связывают магические узы, которым не нужны никакие подтверждения, — я коснулся запястья, и на нём вспыхнул светом алый обруч. — Я подписал бумаги из уважения к вашим обычаям, но магию чернилами не разрушить. Или судьи Альлириума способны на такое? — спросил с предупреждением.

— Нет, — отозвался растерянно судья. — Мне не сообщили о присутствии магической составляющей вашего брака. И… суд не может вынести решение без дополнительного рассмотрения дела.

— Вы по-прежнему считаете, что люди имеют право вмешиваться в брак дракона?

— Нет… — проблеял мужчина, проведя ладонью по взмокшим седым волосам. — Я могу удовлетворить прошение лишь по нашим законам, но оно не станет полноценным, пока супруги не придут к соглашению. Оставляю решение на вас двоих.

— Я против, — Реико поднялась со скамьи. — Лорд Аргос изменил Лильен. У меня есть доказательства. Или драконьи традиции позволяют не считаться с женой и смешивать её с грязью?

— По нашим традициям и с учётом моего статуса Лильен является моей собственностью, — ответил я сурово.

— Видимо, потому Лильен от вас и ушла, лорд Аргос. Женщинам Альлириума не нравится чувствовать себя лишь вещью в руках дракона, — язвительно скривилась она.

— Лильен пошла на поводу своих обид, не посчитав нужным разобраться. А всё намного серьёзнее. На меня воздействовали ментально на балу, что и породило скандал. Мне удалось развеять воздействие. Женщина, Люсьена Дигрэ арестована, находится под следствием. Я не отрицаю, что оскорбил Лильен, но сделал это не по своей воле.

— Воздействие? — нахмурилась Реико.

— Если сомневаетесь, могу переслать вам часть отчётов следователей. Расследование проходит официально. Если у вас и есть доказательства моей измены, надо отметить, слабые, то они недействительны.

— Но Лильен имеет право потребовать развод, — поразительно, но Реико не покинула уверенность.

— Имеет. Но не через ваш суд. Ни одна ваша бумажка не разрушит брачную связь, — я вновь коснулся запястья, напоминая о главном препятствии на пути расторжения брака.

— Значит, от драконов не уйти, а женщины для вас лишь вещи. Кто же после этого согласится вступать в брак с представителями вашей расы? — уколола она язвительно.

— Не преувеличивайте. Лильен для меня не вещь, а любимая женщина, — отрезал я, не скрывая угрозы в голосе. — Раз мы разобрались, и все услышали мою позицию, я желаю узнать главное. Где Лильен? Где моя жена?!

— Я не знаю, где Лильен, — чеканя каждое слово, ответила Реико. — И замечательно, что не знаете вы.

— Она моя жена. Скрывать её от меня и помогать в побеге — преступление, — я обвёл взглядом всех присутствующих.

Кажется, судья испытывал облегчение, а вот юрист мелко затрясся.

— И всё же Лильен — наивная девушка, вышедшая за вас замуж по неопытности, которая, не выдержав давления, предпочла сбежать, — вновь заговорила Реико. — На каких условиях вы готовы дать ей свободу, лорд Аргос? Какую часть наследства рода Поулус вы желаете?

— Мне не нужно состояние рода Поулус. Что уже занесено в черновик брачного договора. Мне нужна жена, — отрезал я, нехотя сосредотачивая взгляд на тёще.

— Значит, вы не дадите ей развод?

— Ни в коем случае. И вам лучше сообщить её местонахождение.

— Мне неизвестно, где находится Лильен, я не вру. Но если бы знала, ни за что бы не сказала, — с вызовом ответила она. — Лильен мне не доверяет, но мой супруг Диодор завещал мне заботиться о его детях.