— Вы осознали, что потеряли, когда отказались от моего предложения, а потом поспешили напороться на меч, чтобы найти повод все исправить? — чуть улыбнулась я.

 — Если вы так хотите думать. Дырка не с котелок, но помощь лекаря мне нужна, — сказал Блейк, а потом закашлялся, приложив ко рту ладонь, которая мигом окрасилась кровью.

Что он?.. Внутреннее кровотечение?

 — Где рана? Показывайте, — быстро среагировала я.

У Блейка точно были задеты легкие, потому что кровь была алая, чуть пенистая, характерная для таких повреждений. Он пошатнулся, почти падая на меня, а я ругнулась совершенно неприлично — тяжелый. До отделения с пациентами я его точно не дотянула бы, поэтому пришлось располагаться прямо в лаборатории. Ну, с другой стороны, здесь куда проще придать сэру Блейку полусидячее положение.

 — Прошу меня извинить, обычно я так не вламываюсь к леди, но больше в Остеоне знакомых лекарей у меня нет…

Я зло цыкнула в его сторону:

 — Молчите сами. Или я заставлю вас замолчать более радикальным способом.

Как же приятно иметь дело с сообразительным мужчиной! Сэр Блейк сразу же умолк, а я была лишена «удовольствия» слышать хлюпающие звуки, когда он глубоко вдыхал перед каждой фразой.

Да уж, никогда не думала, что впервые буду раздевать мужчину при таких обстоятельствах: обычно пациентов для меня подготавливали помощники, но тут явно не до них. Стянуть камзол, попытаться расстегнуть рубашку, мокрую от крови, после — разрезать ее ножом для кореньев.

Наконец, я добралась до раны. Нехорошо. Рваная, кровь до сих пор не остановилась. Лезвие явно смазывали ядом, иначе кровотечение давно бы уменьшилось. Я схватила руку сэра Блейка, с легкостью нащупала пульс: есть, но замедленный. Да и сам весь бледный. Плохо, очень плохо. Я метнулась к флаконам с лекарствами, схватила сразу три: два плеснула на рану, один попыталась влить в сэра Блейка.

Очень, очень нехорошо. Рана должна была затянуться, кровотечение — остановиться. Но никакой реакции не было. К счастью сэра Блейка, такие раны я уже видела. Наши остеонские священники обожали смазывать лезвия своих мечей мудреными магическими ядами.

Будь у меня чуть больше времени, я бы успела приготовить другое лекарство. Но его не было: я видела, как жизнь по каплям выходит из сэра Блейка. Мне надо было повести себя как хорошей и благоразумной девушке: встать, позвать других лекарей, позвать охрану и… дать сэру Блейку умереть.

Но я не хотела. И, что самое постыдное, дело здесь было даже не в моем профессиональном мастерстве и гордости лекаря, а в мимолетной симпатии, необъяснимом желании еще раз увидеть едва заметную улыбку этого мужчины. Какие глупости, боже! Я видела его второй раз в своей жизни, но…

Но я собиралась ради него использовать магию и предоставить священникам идеальный повод прицепиться ко мне.

Господи, кто бы знал, как я это не люблю: всю эту магию, вечные сомнения, что может не сработать! Я ведь практически не использовала свой дар: чуть-чуть при создании зелий, чуть-чуть, чтобы ускорить заживление, а вот по полной — лишь дважды в жизни.

Неважно, что я думала, но руки делали все за меня. Уложить прямо на пол — уже не имеет значения, что так с ранами на груди обращаться нельзя, чуть запрокинуть голову и начать...

Через полчаса я с трудом поднялась на ноги: увы, устроиться поудобнее я не подумала, а платье не слишком спасало мои коленки от твердого каменного пола лаборатории. Где-то на вторую полку я вчера поставила укрепляющий раствор для внутреннего применения. Перед глазами чуть плыло, но склянку особой формы я не пропустила и с жадностью присосалась к лекарству. Хоро-о-ошо-о-о как! Лишь бы не пристраститься.

 — Какого… — Блейк неловко встал, повел плечами и удивленно присвистнул, глянув на свою грудь. — Ничего себе!

 — Продолжайте восторгаться, но только чуть тише. Моя лаборатория соединена со складом лекарств, а там нередко лекари ночью дежурят. Не думаю, что вы хотите жениться на мне, а если нас застанут вместе…

 — То что?

 — Придется, — пожала я плечами.

 — Дикая страна, — ответил Блейк с легким смешком и принялся одеваться в свой изрядно потрепанный костюм. — Но ваша медицина поражает воображение. Я был уверен, что если и поправлюсь, то через несколько недель. Как я могу отблагодарить вас? Может, мне стоит сделать вам предложение? Если не ошибаюсь, вам нужен был муж.

 — А вам не нужна жена, так что не стоит идти на такие жертвы, — вполне искренне, пусть и чуть устало улыбнулась я. — Я практически помолвлена, потому считайте ваше исцеление подарком.

 — Как я успел заметить, леди из Далерии знают толк в подарках. Но вторую жизнь мне дарят впервые. Как аристократ я просто обязан вам отплатить.

 — Не волнуйтесь об этом, — ответила я, почему-то посчитав слова сэра Блейка простой формальностью. Но я ошиблась.

 — За мной долг жизни, леди Марион, — тихо произнес Блейк.