Интересно, конечно, но с КИПЕРом явно что-то не в порядке. Хотя… О чём это я? Хах! На этом внезапная череда побед не закончилась, потому что следом Курочкин сказал:

— Ах, да! По поводу твоей аренды.

— Слушаю.

— Заходи завтра в любое время, подпишем бумаги.

Я аж чуть было стул не уронил, когда подпрыгнул с места. Волна успешного успеха захлестнула с головой, самцовая удаль опьянила, и больше всего на свете мне сейчас хотелось заорать: «ДА!!!» — а после начать триумфально материться. Однако я всё-таки сумел подавить в себе зверя и спокойно сказать:

— Отлично. Буду утром.

— Ну вот и славно, Виталий. Всё тогда, до связи.

— До связи, Пётр Семёнович.

Убедившись в том, что звонок действительно завершён, я аккуратно положил телефон на стол, а потом хлопнул в ладоши и на весь зал рявкнул:

— Всё!

И ведь реально — всё! Осталось дожить до завтра, и проблема с арендой, Ларисой и помещением будет решена раз и навсегда. Вот это утро! Вот это зашибись! Вот это…

— Брысь! — крикнула Марина, пробегая мимо меня с веником.

Обернувшись, я увидел, как она замахивается на наглую пушистую морду, которая зачем-то вылезла в зал. Шофранка, не будь дурой, оперативно исчезла, а Марина повторила:

— Брысь-с-с-зараза! — и вернулась ко мне на серьёзный разговор. — Виталь Саныч, твоя кошка задолбала. У неё уже полчаса как дверная болезнь разыгралась. Лезет и лезет, скребётся и скребётся.

— Понял, — кивнул я и пошёл проведать Котейшество, потому как она явно пыталась со мной связаться.

Обнаружил её в приёмке, открыл дверь в офис и как можно громче крикнул:

— Плохая киса! Будешь скрестись — выгоню!

— А вот правильно! — отозвался из-за стены Лёха. — Нечего ей в ресторане делать!

— Поняла? — улыбнулся я, на что Шофранка закатила глаза и сказала:

— Я вообще-то по делу. Тебя схухрик ждёт.

— Где?

— Здесь, — раздался грубый прокуренный голос у меня за спиной.

А обернувшись, я обнаружил перед собой… я даже не знаю, как это описать, если честно. Существо? Ну да, наверное, так. Ростом мне по пояс, с телом мультяшного польского крота и лицом бородатого деда. Чёрная лоснящаяся шерсть, лапы с длинными когтями-экскаваторами и пронзительные, выцветшие глаза, которые явно видели уже слишком много, чтобы чему-то удивляться. Седая борода, красный нос картошкой и сигарета в зубах. Так вот ты какой…

Схухрик

(Профессиональная землероечная нечисть. Копает всё, везде и всегда. Когда не копает — хочет копать, и только в этом видит смысл жизни. Понять схухрика не столько сложно, сколько не нужно. Лучше просто прими тот факт, что он существует)

Имя: Схухрик

Склонность: Условно-Светлая

— Здравствуйте.

— Здрасьть.

— А вы не могли бы здесь не курить?

Схухрик на мою просьбу поднял бровь. Постоял с миной вселенской усталости на лице несколько секунд, вздохнул, а потом медленно и демонстративно забычковал сигарету прямо о подошву. Хотя никаких подошв у него не было, — как и обуви в целом.

— Итак? — спросил полукрот-полудед. — Кошка сказала, что ты хочешь докопаться до Источника. Не знаю, зачем тебе это надо, парень, но я готов помочь.

Я же на всякий случай перевёл взгляд на Шофранку. Шофранка кивнула, мол, всё нормально, и только после этого я ответил:

— Да, работа есть.

Далее я тайком отвёл схухрика в наш подвал. Правда, чтобы проскочить вместе с ним через приёмку, пришлось немного подождать, пока Лёха закончит трындеть по телефону.

— Вот, — сказал я, когда мы спустились вниз, и указал на то самое место, которое пыталась разрыть Шофранка. — Здесь, собственно говоря, и надо копать.

— Ага…

Схухрик в свою очередь внимательно вгляделся в пол, шумно шмыгнул носом, а потом поковырял пол. Причём… без какого-то видимого усилия поковырял, но кусок бетона под его ногтем повёл себя как мороженое, которое катают в шарики горячей железной ложкой.

— Нормально, — выдал своё решение господин крот. — Сойдёт.

А я вдруг вспомнил простую истину: «Если где-то убыло, то где-то обязательно прибыло», — и спросил его, куда он будет девать грунт.

— Это уже моя проблема, — усмехнулся схухрик и перевёл взгляд на меня. — Что насчёт оплаты, Виталий? Где моё ризотто?

— Будет, — ответил я. — Могу вам ещё сверху трюфелей насыпать, если хотите.

— Не хочу. Хочу ризотто.

— Да без проблем.

Работник остался в подвале, а я отправился выполнять свою часть договора. На кухне уже была заготовка, которая шла в основное меню — готовый рис. Карнароли, разумеется. Доведённый до ума в вине и бульоне, с луком, чесноком и ароматными травками. То есть мне, по сути, осталось лишь хорошенько прогреть его и сделать мантекатуру.