— По тому, которое будет выгодно нам обоим, – улыбнулся Аккеро. – Предлагаю вернуть господина Тонми. У меня есть план.

Я удивленно хлопнула глазами. Предложение оказалось неожиданным.

Я вернула кинжал в ножны и подозрительно спросила:

— Почему именно я? И как вы собираетесь это сделать, если у них документы в порядке?

Аккеро пояснил:

— Пока на улице метель, они далеко не уедут. Кроме того, вероятно, отряд попытается обогнуть Лукаш, чтобы избежать новых проблем с Академией. А значит, свернет на тракт до Калейна. Что же касается того, как...

Он скользнул взглядом по моей фигуре, затем резко приблизился. Я невольно отшатнулась, но Аккеро не пытался мне помешать, только заглянул в глаза и проникновенно спросил:

— Ты же сумеешь создать подделку?

Я не поверила своим ушам. Нервно накрутила на палец белую прядь и медленно произнесла, склонив голову к плечу:

— Я не ослышалась? Вы предлагаете мне воспользоваться некромантией пятого ранга и создать «мертвую копию» человека?

— Именно, – довольно подтвердил Аккеро. – У поворота на Калейн есть старый погост, на котором недавно хоронили какого-то околевшего бедолагу. Так что тело нужной свежести имеется, как и соответствующее место. Дело за малым: призвать сильного духа и создать оболочку. Ястер – парень упертый, гордое молчание не вызовет вопросов. А через пару дней, когда подделка естественным образом разрушится, мы будем уже далеко. Да и не подумают они на нас. Видно же, что магия темная. А разве некромант может путешествовать в компании одного из лучших следователей Ордена Святого Альбана?

Выражение лица его при этом было необычайно довольным. Мне показалось, что его самого забавляет ситуация: он покрывает некромантку. Аккеро явно считал, что он и только он способен спасти меня от всех бед. И я непременно это оценю. Ну да, как же. Когда-нибудь.

Хотя, если бы я, и правда, была невинной девицей, наверное, купилась бы на это все. Девушка в беде, а тут сильный, облеченный властью защитник, который к тому же не сальные взгляды в мою сторону бросал, а откровенно любовался каждым движением и жестом. Любовался всеми эльфийскими прелестями: длинными распущенными волосами, острыми ушами, огромными синими глазами Шияссы. То есть теперь моими.

Вот только я не невинная восемнадцатилетняя дева, и меня этим не купить. Так что придется Аккеро потерпеть. Главное, продержаться до окончания Академии, а там и в Рибен можно будет сбежать. Туда он за мной точно не сунется. В то, что Аккеро увлечется кем-нибудь еще, мне слабо верилось. Судя по всему, моя тройная магия привлекала его не меньше, чем все остальное. Торкнуло орденца именно в тот момент, когда он проверял мои искры.

Из размышлений меня вырвал голос Аккеро.

— Ну что, ты согласна? – с напором уточнил мужчина.

Я выпустила прядь волос и вздохнула: 

— Как будто у нас есть выбор. Без Ястера не попасть на турнир.

А попасть на него придется, мне же нужно отыскать того, кто ждет шкатулку с браслетом. Точнее, Ли-Ин сказала, что он сам меня найдет. И когда это случится – неизвестно.

Следователь деловито спросил:

— Через окно уйти сможешь? У тебя второй этаж, немного магии, и я тебя поймаю.

— Обойдусь без вашей помощи, – фыркнула я. – Ждите на конюшне. Надеюсь, заплатить за молчание конюхов вы в состоянии.

Аккеро усмехнулся и выскользнул за дверь. Я начала снова натягивать куртку. Выходить на мороз не хотелось совсем, но другого варианта не видела. Поэтому задула свечу и распахнула окно, стараясь, чтобы рамы не скрипнули. Спуститься по стене было уже не так сложно. Я перебралась на крышу сарая, а оттуда уже спрыгнула в снег. Аккеро ждал меня в воротах конюшни, как и условились. В поводу он держал двух лошадей. Проворный служка выпустил нас и запер ворота. Я поглубже надвинула капюшон и направила своего коня сквозь ночь следом за орденцем.

До кладбища пришлось скакать около часа. Стоило нам оказаться у ограды, как метель начала ослабевать. Снег вокруг кружился все медленнее. Я спешилась следом за Аккеро и задала вопрос:

— Как будем искать тело?

— Я так понимаю, пробуждать свою искру раньше времени ты не хочешь? – прозорливо прознес он.

Я молча кивнула. Мужчина пожал плечами:

— Я выспросил у трактирщика, какой крест на могиле того бедняги. Новых могил немного, найдем.

С этими словами он пошел вперед. Я шагала следом за ним. По сугробам след в след. Наконец, орденец остановился и указал на невысокое надгробие из свежих досок. Я встала рядом, сняла перчатки и достала кинжал. Аккеро ни с того ни с сего попытался поймать мою руку, но я тут же отшатнулась и настороженно посмотрела на него.

Следователь спокойно сказал:

— Вам следует больше доверять мне, леди.

— Говорят, девушки, которые вам доверяют, долго не живут, – парировала я.

Аккеро помрачнел, в его взгляде появилась досада: