— Уже донесли? Некоторые герцоги болтливей торговок на рынке и не уступают им любовью к распространению сплетен.

Я иронично спросила:

— Хотите сказать, не было никаких девушек?

— Были, – нехотя признался орденец. – Но их участь... Не такая, как многие думают. А эти слухи – происки моих врагов.

Я скептически хмыкнула и повернулась к могиле, продолжая краем глаза наблюдать за ним. Никаких поползновений в мою сторону сделано не было, так что я спокойно вытащила кинжал и воткнула его в свою ладонь. Магии нужно много. А значит, и крови.

Больше всего я боялась, что золотая искра снова развернется и не даст мне создать заклинание. Но мои опасения в очередной раз оказались напрасными. Золотое сияние колыхнулось где-то внутри и застыло, не думая мешать. Я вдохнула запах тления, сырого дерева и пепла – магов под рукой не оказалось, и чтобы вырыть могилу сначала жгли костер, разогревая замерзшую землю. Зеленые нити призывно колыхались вокруг меня. Несмотря на то, что золотая искра спала, трогать их я не рискнула. Вместо этого, на помощь пришла окарина.

Я осторожно коснулась губами прохладной поверхности и выдула первые звуки мелодии. Аккеро слушал внимательно, поглядывая по сторонам. Наверняка он чувствовал, как откликается мир духов, как земля отдает мне свою силу. И трескается. Снег осыпался внутрь ямы, пока из нее выбиралось поднятое мной тело. Дух, призванный мной, оказался старым и сильным. Новое вместилище пришлось ему по нраву, и теперь он смотрел на меня преданными зеленоватыми глазами. Я заиграла быстрее, и вокруг него заструилась сила, превращая почти нетронутую плоть в полную копию Ястера.

Я оборвала мелодию и задала вопрос:

— Куда теперь?

Но Аккеро  не спешил отвечать. Несколько мгновений со смесью восторга и отвращения осматривал созданную мной «мертвую копию», а затем резко обернулся и спросил:

— Шиясса, мы еще не говорили об этом. Но все же, кто учил тебя владеть силой?

Взгляд серых глаз стал холодным, и я замерла, лихорадочно придумывая ответ.

У Аккеро было гораздо меньше предпосылок, чтобы сделать нужные выводы, чем у Стэндиша или герцога Бейтана. Но интуиция подсказывала мне, что с ним нужно быть очень и очень осторожной. Следователь совершенно не боялся «мертвую копию» Ястера. Хотя и продолжал стоять так, чтобы видеть перемещения ожившего мертвеца. И это говорило о том, что Аккеро силен. Создание некромантии пятого ранга он победить может. И, судя по его уверенному виду, без особого труда. Интересно, какой у него ранг?

Я торопливо сунула окарину в снег, смывая с инструмента кровь. Затем стряхнула с нее налипшие снежинки и убрала в мешочек. Аккеро протянул мне чистый платок и взглядом указал на ладонь, из которой продолжала течь кровь. Разлитая в воздухе и под моими ногами магия одуряла. Мне остро не хватало Тьена, который мог залечить рану. Возможно, стоило взять его с собой.

Аккеро надоело смотреть, как я мучаюсь, пытаясь перевязать ладонь одной рукой. Он шагнул вперед и протянул ко мне руки. Я отшатнулась, и орденец с досадой сказал:

— Я ничего тебе не сделаю. Не хочешь сдавать мне своего учителя? Понимаю...

Перед глазами снова пронеслись картины прошлого. Заклинание Святого, которое врезалось в грудь Соджи Мисуто. Вонзившийся в то же место обоюдоострый нуамьеннский клинок.

Я подняла глаза на своего спутника и с горькой улыбкой ответила:

— Мой учитель уже мертв. И больше никому не передаст свои знания. Мне поклясться кровью и магией?

С этими словами я с готовностью вскинула ладонь. Он поморщился и мотнул головой:

— Нет. Но я хотел бы знать, как мы упустили столь талантливого некроманта. Ты делала все с таким искусством, как будто родилась с этим даром.

Нет, но мне тридцать один, а не восемнадцать. И у меня девятый ранг. Был. Впрочем, об этом никто из них не узнает: ни Аккеро, ни Стэндиш, ни герцог Бейтан.

Я мило улыбнулась и пожала плечами. А затем поманила за собой «мертвую копию». И невольно залюбовалась своей работой. Подделка была неотличима от моего товарища. Жесты, взгляд. И самое главное – дыхание. Наградить им мертвеца очень сложно. Сейчас, правда, это не играло мне на руку. Я понимала, что следователь в первую очередь видит самое главное: искусство, с которым я создала замену для Ястера, очень велико.

Пока мы шли к выходу с кладбища, я косилась на Аккеро. У самых ворот я не выдержала и поинтересовалась:

— А какой у вас ранг?

Мужчина усмехнулся и предложил:

— Откровенность за откровенность?

Я сложила руки на груди и покачала головой. Узнать, конечно, хотелось. Но не такой ценой. Следователь огляделся и сообщил:

— Коней оставим здесь под магическим щитом. Они должны были разбить лагерь чуть в стороне, там есть роща, в которой можно укрыться от ветра. Подкрадемся. Отвлечешь их. А я сделаю так, чтобы никто не заметил подмены.