Айви нахмурившись уже открыла рот, и я точно знала, что она собиралась сказать «нет». Но прежде чем она успела это сделать, я закивала:

- Конечно, мы придем.

Айви резко повернулась ко мне, ее глаза чуть расширились от удивления.

- Отлично! Тогда я жду вас, - он улыбнулся, и, прежде чем уйти, бросил на Айви еще один теплый, почти мечтательный взгляд.

Когда он скрылся в толпе, Айви недовольно выдохнула:

- Зачем ты это сделала?

- Потому что он влюблен в тебя по уши, а тебе нравится он и вообще…

И тут будто по щелчку шум голосов стих. Я тоже замолчала. И мгновение спустя я увидела того, кто нас собрал в холле.

Эдриан Ардент. Его появление мгновенно привлекло всеобщее внимание. Некоторые даже затаили дыхание.

Надеюсь, следом не появится Кайр с папочкой…

Глава 9.2

Куратор остановился перед нами, заняв место у стола, выложил папку с документами и оглядел собравшихся.

- Доброе утро. Меня зовут Эдриан Ардент. Впрочем, вам это похоже известно, - он заговорил ровным, но пробирающим до нутра голосом. - И я ваш новый куратор. Мне поручено следить за вашей успеваемостью, дисциплиной и подготовкой к экзаменам.

Он выдержал паузу. В зале послышались шумные вздохи. А я проследила взглядом за предметами, лежащими на столе. Нужно было что-то отыскать для ритуала.

- Буду краток. В Академии вам предстоит доказать, что вы чего-то стоите, - продолжил он. - От вашей учебы зависит ваше будущее. И не забывайте, что правила и законы для всех едины. Происхождение не делает вас лучше или хуже. В Академии все равны.

Он скрестил руки на груди, оглядев всех пристальным взглядом. У меня мурашки по спине пробежали. Интересно, чем закончился его разговор с Кайром? Неужели ему удалось поставить этого слизняка на место?

- Надеюсь, мы с вами найдем общий язык. Если у кого-то есть вопросы, самое время их задать.

Среди студентов пронесся напряженный шепот. Тут же заметила резкое движение прямо напротив. Это Нора вскинула руку вверх. Ну конечно, кто же еще!

- Я вас внимательно слушаю.

- Сьер Ардент, - голос Норы прозвучал звонко, уверенно, - В газете писали, что вы побывали по ту сторону… это правда? И стали куратором, чтобы собрать себе новую команду. Это правда?

Сьер Ардент повернул к ней голову, но выражение лица осталось непроницаемым.

- Это правда, - спокойно ответил он. – Я действительно побывал по ту сторону, а здесь хочу найти достойных. Но пока что рано об этом говорить.

По залу зазвучали восторженные вздохи. Нора не собиралась останавливаться и проговорила с придыханием:

- Значит и все остальное правда.

- Что именно? -  сьер Ардент нахмурился.

 - Еще в газете писали, что вы в поисках невесты в академии…

На мгновение в холле повисла тишина. Насколько я помнила, Ардента в статье называли одним из наиболее желанных женихов. На что рассчитывала Нора? Что Ардент прямо сейчас ей предложение руки и сердца сделает?

- В поисках? - он чуть приподнял бровь, и в глубине его взгляда мелькнуло что-то опасно-ироничное. - Что же, выходит, некая невеста решила поиграть в прятки в академии, и мне остается только ее искать?

Кто-то нервно хихикнул, кто-то закашлялся. А я даже забыла как дышать, а вся кровь прилила к щекам после этой фразы.

- Постарайтесь больше думать об учебе, сьера, а не о списке потенциальных женихов, которые находятся в поисках невест, - отчеканил куратор, от чего, впрочем, Нора не смутилась совершенно. – Более не задерживаю вас. Теперь можете идти на завтрак, - сказал он, жестом разрешая расходиться.

Толпа тут же оживилась, студенты устремились к выходу, радуясь, что наконец можно идти на завтрак. Но я двинулась в другом направлении.

- Ты не идешь? – Айви удивилась.

- Я тебя потом догоню.

- Будь осторожна, - подруга покачала головой,  поняв, что я задумала и не одобряя моего решения, и направилась в сторону выхода.

А я двинулась прямиком к сьеру Арденту, закусив губу и пытаясь выглядеть естественно. Мне нужна была всего одна вещь, принадлежащая ему.

И у меня родился план.

Но план не отменял того, что присутствие Ардента сказывалось на моих нервах.

Выудила из сумки блокнот и самопишушее перо. Главное, сохранять спокойствие. Я ничего плохого не задумала, просто небольшое представление. А если и не сработает, то ничего страшного не произойдет.

Проблема заключалась в том, что чем ближе я подходила, тем громче билось сердце.

- Сьер Ардент, прошу прощения… - я остановилась в шаге от него и закусила нижнюю губу.

Он обернулся ко мне с такой точностью, будто знал, что я подойду. Встретился взглядом, и воздух между нами, казалось, стал гуще.

- Сьера Террейн, - куратор проговорил, с интересом меня рассматривая. - Извиняетесь? Вы опять что-то воспламенили?